他忽然轻声开口。
元衾水愣了愣，她面色有些着急起来，又靠近元青聿些：“你……你没有对不起我，不要这样说。”
“没有人敢欺负我的，你寄给我的银子，足够我花很久很久，买很多画纸。”
“我每年都能收到你的信，但是别的人，都不一定可以每年收到亲人的信。”
她语无伦次地辩解，想告诉元青聿，他没有任何对不起她的对方，反而正是因为有他在，她才能不受欺负，才能有那么多钱。元青聿摇了摇头，脊背微微弯折，他无力道：“是我离开你太久了，我陪你太少。”
母亲离世时，曾嘱咐过他。
长兄如父，一定要照顾好妹妹。
来到晋王府后，晋王的确对他们兄妹俩照顾有加，府中下人待他们兄妹也很上心。
直到有一日大雨。
他在温书时想起妹妹午膳吃的不多，想去问问她饿不饿。然而满院子都寻不到妹妹踪影。
须知元衾水那时性格比现在还闷，她几乎从不会主动出门。他心里一着急，拿着伞便跑了出去，最终在一处凉亭外找到了她。凉亭里有三个约莫十岁左右的男孩，他们对着浑身湿透的元衾水哄笑，不让她回家，也不让她进亭子避雨。
元衾水只会哭，浑身湿透的她一次又一次跑进亭子，然后又接连被他们轮流一把推出去，像是在做什么游戏一般。
他们笑元衾水不会说话。
说她是哑巴，是小傻子。
孩童天真，恶意也是。
他们只觉得好玩，笑声被雨声淹没。
他扔了伞冲过去，把妹妹抱住，然后将三个男孩摁在地上打了一顿。雨停后，他带着这几个孩子去找大人，然而照顾他们的大人只是轻飘飘说句孩子不懂事，便想揭过此事。
甚至斥责他不懂事，下手太重。
斥责他们本就是寄人篱下，凡事不该张扬，后来是他找到了谢昀秋才解决此事。
那三个孩子并非王府亲属，只是某官员的儿子在此寄住，谢昀秋震怒，很快将他们赶出去，然后下令严惩那几个大人，并再不准有此事发生。但是也正是那一刻。
元青聿意识到，从前父母亲为他们张开的羽翼早已消失，而他不能永远指望谢昀秋保护他与妹妹。
所以他必须离开晋王府。
要努力长大。
长成一双足以托举妹妹的大手。
他与妹妹都付出了很多代价。
这十年来，他在京城，妹妹在晋王府，他无数次为晋王府做事，有几分是为了还谢昀秋搭救之恩，又有几分是为了让妹妹在王府过的更好，早已记不清楚今时不同往日。
当他拥有足够能力接走元衾水时，却发现可能这消逝的十年里，他当初做出来的，暂时离开她的决定，本就是错误的。不该离开元衾水。
是他让她总是怯弱胆小，走路都不能走中间，让她总是轻声细气毫无底气，让她变成一个软弱可欺的女郎。
甚至也许正是因为他的缺失，才让她轻易地喜欢上别人，或许她根本不知道自己在做什么。
元衾水依然是摇头，她道：“你不要这样说，兄长，不要这样说。”她又凑上去，轻轻抱住元青聿，显然她对这个姿势也不太适应。毕竞她与元青聿并不太“熟”。
但是她当真不知该如何了，她把下巴放在兄长的肩头，低声道：“那我……也对不起你，兄长。”
“我知道挣钱很难，京城里，也不可能没人欺负你的，我知道你只是不说而已。”
“兄长，你不开心的时候，被别人欺负的时候，我也没有陪在你身边，我总是什么都做不了，不能陪伴你，不能保护你。”“所以不要这样说了。”
元青聿喉结滚动，他沉默了许久。
但最终他只是抬手抱了一下元衾水，然后摸了摸她毛茸茸的发顶，轻声道：“好吧。”
“但以后，我不会再离开你太久了。”
元衾水这才后退一步离开他。
她问：“真的吗？”
元青聿：“真的。”
说完后，元青聿将茶水放在桌上，手指半响才松开。即便不愿意去谈，但他却又必须去问。
“小水。”
元衾水抬眼："嗯？”
“你跟殿下，是怎么回事，能告诉我吗？”