画一袭白衣胜雪，放下手中白玉酒杯，淡淡道："五年一度的太华大比将至，诸位有何看法？"
宋韬把玩着酒杯，眼中闪过一丝傲然："太华府前五，我们四人可占其四。"
"大比只是获得入选天武院的资格。"方天画目光深远，"之后还有更激烈的复选，我们太华府的人需团结一致，才有更大机会。"
"方兄的意思是..."柳擎天若有所思。
"提前物色几个可靠的战友。"方天画轻叩桌面，"诸位可有推荐？"
程迁率先开口："我推荐太华城赵青璇、谢红鸢，二人皆是玄罡四重，实力不俗。"
宋韬沉吟道："我赤沙城宋煜可堪一用。"
"青木城李璟不错。"柳擎天也推荐道。
方天画若有所思："北垣城苏野实力尚可，可惜未到玄罡四重。"
"说到北垣城，"宋韬突然压低声音，"听说昨日被一个叫顾渊的当众羞辱，连学狗叫都喊了。"
"我已听闻此事。"方天画面色平静，"丹阳城和北垣城的赌约闹得沸沸扬扬。那顾渊...诸位可了解？"
柳擎天嗤笑一声："我打听过了，此人名声一向不佳，据说是个废物，只是近几个月似乎有所改观，不过如今看来实力也不怎么样，才通脉九重。"
"丹阳城第一人是王腾，不过玄罡一重。"程迁不屑地摇头，"那顾渊能通关六层，八成是走了什么狗屎运。"
方天画沉思片刻，最终拍板："实力太弱，不作考虑。"
……
顾渊对外界的风言风语充耳不闻，在院门外挂上"闭关修炼，谢绝打扰"的木牌后，便全身心投入到炼化炼魂火的过程中。
日升月落，转眼已是第八日。
清晨，顾渊猛然睁开双眼，一抹妖异的蓝紫色火焰在他瞳孔中一闪而逝。
他摊开手掌，一团深邃如夜的火焰在掌心跃动，散发着令人心悸的波动。
"终于成了！"
顾渊长舒一口气，这才发现身上满是汗渍和血痂。
他连忙起身沐浴更衣，待收拾妥当后，取下院门上的木牌。
刚打开院门，就见庄海明带着庄晓梦站在门外。
庄晓梦一袭鹅黄色长裙，正撅着嘴用脚尖踢着地上的石子。
"顾大哥！"见院门打开，庄晓梦眼睛一亮，但随即又板起小脸，"你还知道出来啊！"
顾渊歉然一笑："晓梦，这几日闭关实在紧要..."
"哼！"庄晓梦别过脸去，但眼角余光还是忍不住往顾渊身上瞟，"人家...人家本来想在太华大比前多向你请教的..."
庄海明笑着摇头："这丫头听说你闭关，天天都要来转一圈。"
顾渊心头一暖，正色道："是我考虑不周。不过现在已经闭关结束，正好可以切磋交流。"
"真的？"庄晓梦眼睛一亮，但随即又想起什么似的，小声道："可是明天就是太华大比了..."
庄海明适时插话："我们来，是告知你大比的具体安排。进屋详谈吧。"
顾渊招呼庄海明与庄晓梦进院子落座，从石桌上的紫砂茶壶中斟出三杯清茶。
茶香袅袅，在夕阳下氤氲出一片暖意。
庄晓梦捧着茶盏，小口啜饮，眼睛却一直偷偷瞄着顾渊。
这几日不见，顾渊似乎又有了说不清的变化，整个人如出鞘利剑般锋芒内敛。
"说正事吧。"庄海明放下茶盏，神色郑重，"此次太华大比，太华城、青木城和赤沙城声望最高，三城几乎必定有人能入选天武院。北垣城苏野虽然品性不佳，但实力确实不俗，也有入选可能。"
"那我们丹阳城呢？"庄晓梦忍不住插嘴。
庄海明苦笑摇头："外界依旧不看好。毕竟王腾的表现...唉。"
"岂有此理！"庄晓梦气得小脸通红，"这次定要让那些狗眼看人低的家伙好看！"
顾渊轻叩桌面，若有所思："城主，这三城中可有什么特别需要注意的人物？"
"自然有。"庄海明正色道，"太华城的方天画、程迁，青木城的柳擎天，赤沙城的宋韬，这四人并称''太华四公子''，实力都在玄罡四重以上，即便放在赤霄都算得上天才。"
"二十五岁前就达到玄罡四重？"顾渊瞳孔微缩，"可有踏入五重之人？"
"明面上最低都是四重中期。"庄海明沉吟道，"但私下是否有五重存在，谁也说不准。况且太华府共有五城，或许还有未被发现的天才。"
他顿了顿，又补充道："这次大比，四重实力的高手不少，三重巅峰的也有许多。比如赤沙城的宋煜、青木城的李璟，还有...你那位朋友谢红鸢。"
顾渊若有所思地点点头。
看来这次大比，远比想象中竞争激烈。
"对了，这次大比是否只是比武？"顾渊突然问道。
"不错。"庄海明肯定道，"入选天武院后，考核项目会多得多。不过..."
他压低声音，"此次大比不仅有五城城主出席，据说还有天武院的人暗中观察。即便没能获得靠前名次，若展现出足