“有船……诶，快看！那里有船！”
就在朱标和卓敬等得心头冒火之时，远处瞭望塔上突然传来一声暴喝，像颗石子投进了平静的湖面，瞬间让整个码头都骚动起来。
原本三三两两闲聊的兵卒、商贩纷纷涌到岸边，伸长脖子朝着海面望去——这等能让瞭望兵如此激动的场面，可不多见。
自从大明远征军扫平倭国，沿海再无倭寇袭扰，朝廷也顺势松了海禁，不再像从前那般“片板不许下海”。
沿海渔民重操旧业，港口渐渐恢复了生气，每日进出的小船倒也不少，可那些船不过是些打鱼的小舢板、运货的驳船，哪有眼前这等老远就能瞧见轮廓的巨大战船？
卓敬急忙顺着众人的目光望去，只见原本空茫的海平面上，捕鲸船正带着三艘巨大的福船正破开海浪驶来，船帆在阳光下泛着帆布特有的灰白色，远远望去像四座移动的小山。
“是水师的船队！”卓敬眼睛一亮，悬了一路的心终于落下去一半，“他们回来了！”
朱标站在原地没动，目光死死盯着那几艘船，手指却不自觉地收紧了——回来是回来了，可那两个惹事的小子怎么样了？
与此同时，捕鲸船的甲板上，汤和正立在船舷边，脸色却有些难看。他捻着胡须，眉头皱得能夹死蚊子，心里暗自嘀咕这他娘的怎么没人来迎接？
好歹他们刚搏杀了一头巨鲸，完成了前无古人的壮举，就算不来个十里相迎，至少也该有群官列队、百姓欢呼吧？
可眼下这码头，除了零星几个看热闹的，连个像样的迎接队伍都没有，冷冷清清的，倒像是他们出去打了场败仗。
“难道是消息没传回去？”汤和回头问身旁的亲兵。
亲兵也挠着头纳闷“按理说是该传回去了啊，咱们出发前就派人送信了……”
汤和哼了一声，心里老大不舒坦。
他望着越来越近的码头，突然瞥见岸边那个熟悉的身影——那身形、那站姿，不是太子殿下是谁？
“哟，太子殿下来了！”汤和眼睛一瞪，心里的火气顿时消了大半，随即又涌上点紧张，“快，把巨鲸往显眼处挪挪！让殿下瞧瞧咱们的战果！”
他可不管什么百姓欢迎了，只要能让太子亲眼瞧见这头巨鲸，比什么夹道欢迎都管用！
“啥？丧标来了？”朱高炽一听亲兵的回话，手里的千里镜“哐当”一声差点掉海里，他赶紧举起来对准码头，镜片里那个熟悉的身影越来越清晰——可不是朱标嘛！
那身常服、那紧抿的嘴角，分明就是要“兴师问罪”的模样。朱高炽的脸“唰”地一下白了，胖手不自觉地摸了摸自己的屁股，莫名有点发疼。
朱雄英在一旁见状也慌了，踮着脚抢过千里镜瞅了半天，手都开始抖了“真……真是丧标！他怎么来了？”
两小只瞬间面面相觑，都从对方眼里看到了“完了”两个字。
朱高炽咽了口唾沫，声音都带了点颤“完了完了，他指定是知道咱们出海捕鲸的事了，这是专程来逮咱们的！”
朱雄英急得直转圈“那咋办啊？要不……咱们躲进鲸肚子里？等他气消了再出来？”
“躲个屁！”朱高炽瞪了他一眼，“你当他是那么好糊弄的？再说这鲸肚子里面那么臭，你想熏死咱俩啊？”
正说着，船已经离码头越来越近，朱标那道目光仿佛穿透了海浪，直直钉在他们身上。
朱高炽只觉得后颈发凉，拉着朱雄英就往船舱里钻“快！先躲起来！等汤和王弼他们应付应付，咱们再想辙！”
朱雄英也顾不上反驳，跟着他猫着腰就往船舱跑，一边跑一边嘀咕“早知道他来，我就不该跟你逞这个能……”
“现在说这个有屁用！”朱高炽回头瞪他，“待会儿见了他，你少说话，看我眼色行事！”
两个平日里天不怕地不怕的小殿下，此刻跟犯了错的孩子似的，慌慌张张找地方藏，浑然忘了自己刚立下“屠鲸”的大功——在那位气场强大的丧标面前，再大的功劳，也得先过了“挨揍”这关再说。
船队渐渐逼近岸边，海水的腥气中夹杂着一丝若有若无的血腥味。围观的百姓起初还在议论船队的规模，可当视线越过船身，落在后方的海面上时，所有人都像被施了定身咒，不约而同地倒吸一口凉气，惊呼声响成一片。
“那……那是什么东西？”一个挑着担子的货郎张大了嘴，扁担“哐当”一声掉在地上。
“苍天在上，那是啥啊！”一个老渔民揉着眼睛，浑浊的眼里满是难以置信，他打了一辈子鱼，从没见过这么大的东西。
“我的老天爷！他们拖回来的是头什么巨兽？”岸边的妇人捂住嘴，惊得说不出完整的话。
“这……这难道……当真是传说里的鲸？”有读过几本杂记的书生喃喃自语，声音都在发颤。
猝不及防之下，连同卓敬与太子标在内，所有围观之人都见到了足以震撼他们一生的画面——四艘高大如城的福船之后，竟拖行着一头狰狞巨兽！
那身躯宛如山峦，浮在海面的部分就有半艘船那么高，浑身覆盖着暗灰色的皮肤，布满了深浅不一的伤口，暗红色