金陵城的皇宫里，秋阳透过雕花窗棂，洒在奉天殿的金砖地上，映得案头的奏章泛着暖光。
朱元璋正翻看着北疆送来的军报，忽然听见殿外传来熟悉的脚步声，抬头一看，只见太子朱标捧着一叠文书走进来，脸上带着几分哭笑不得的神色。
“父皇，您看看这个。”朱标将文书递过去，语气里带着惊讶，“上海那边……闹翻天了。”
朱元璋放下军报，接过文书一看，眉头渐渐挑了起来。
文书里是上海县令王敬之的急报，字里行间满是激动——不到一个月，上海及周边州县的地契交易量翻了百倍，各路商贾携带的银子堆满了县衙库房，光是自愿参股工厂、码头的资金就超过百万两，连江南织造世家都带着账册跑去上海，说要把绸缎直接从上海运出海。
“这小胖墩……”朱元璋看着文书，忽然笑了，“去上海时只带了几个随从，这才多久，就搅得江南商路都动了？”
朱标在一旁坐下，拿起另一封抄报，忍俊不禁“何止是江南。儿臣收到的消息，现在民间都管高炽和卓敬叫‘两大财神爷’，说他们往哪儿站，哪儿的地价就涨，银子就往哪儿流。”
“有商户说，卓敬一句话，比户部侍郎的文书还好使——他在上海说要建雪糖厂，江南的甘蔗价格当天就涨了两成。”
朱元璋放下文书，指尖在案桌上轻轻敲击着，目光望向窗外。
殿外的银杏树叶刚开始泛黄，恍惚间，他仿佛又看到了洪武初年的景象——那时候国库空虚，连北伐的军饷都得靠百官捐俸，宫库里能找出的银子，连给皇子们做新朝服都不够，夜里听着更夫打更，都在盘算第二天的粮草从哪儿来。
“还记得洪武初年那次北伐吗？”朱元璋忽然开口，声音里带着几分感慨，“徐达的大军在漠北等着粮草，户部尚书拿着空账册跪在殿外，说库房里连十万石米都凑不齐。那时候，谁能想到有今天？”
朱标点头应道“儿臣记得。那时候父皇常说，打天下难，守天下更难，光是让百姓有饭吃还不够，朝廷得有银子办大事——修水利、练新军、赈灾荒，哪一样离得开钱？”
“可钱从哪儿来？”朱元璋叹了口气，“明初的时候，只能靠种地收税，可百姓刚从战乱里缓过来，哪敢多征？后来高炽那小子提出开海贸，说‘海里面有金山银山’，朝臣们骂他胡闹，说‘与民争利’。现在再看……”
他拿起另一本账册，那是户部刚送来的季度汇总天津海关的关税，三个月就收了一百二十万两；东海贸易运回的苏木、胡椒，在京城变卖后得银八十万两；加上上海刚起步的各项收入，今年光是“海”里来的银子，就够抵上两年的农业税了。
“这小子是个妖孽。”朱元璋的语气里带着笑意，眼里却闪着欣慰的光，“别人看滩涂是荒地，他看是码头；别人看海是险地，他看是商路。天津从无到有，靠的是他规划的漕运与海贸衔接；上海还没发力，就引得天下商贾疯抢，靠的是他把江南的物产和海外的市场连在了一起。”
朱标补充道“高炽不光会赚钱，还懂得怎么把钱用在正地方。天津赚的银子，一部分补了北疆军饷，一部分投去了岭北拓荒；这次上海刚启动，他就上奏说要从未来的税收里拨出专款，修江南的水利，疏长江的航道。儿臣看他的折子，说‘钱如水，堵则溢，疏则通’，倒是把其中的道理看透了。”
朱元璋站起身，走到殿外的丹陛上。
秋风吹起他的衣袍，远处的紫金山在阳光下轮廓分明。
他当了半辈子皇帝，见惯了刀光剑影，也尝够了缺钱的窘迫，直到这几年，才真正体会到“国库充盈”是什么滋味——不是宫库里堆着用不完的银子，而是有底气应对各种变故北疆遇灾，能立刻拨去赈灾粮；水师要造船，能痛快答应拨木料；甚至能拿出银子，让各地建学堂、修驿路。
“这就是天佑大明啊。”朱元璋望着远方，轻声说道，“朕打下来的江山，需要有人守住；朕没能做到的事，儿孙们替朕做到了。标儿你稳重，能守成；高炽这小子敢闯，能开疆——这里的‘疆’，不光是土地，还有商路，是让大明富裕起来的路。”
朱标站在父亲身后，看着他鬓角的白发，忽然觉得眼眶有些发热。
这些年，他看着朱高炽从一个古灵精怪的胖小子，变成能独当一面的胖殿下在栖霞镇搞工业区，在天津建码头，在岭北定章程，现在又去上海拓荒，每一步都走得出人意料，却又实实在在地让大明变得更稳、更富。
“父皇说得是。”朱标轻声道，“前几日收到高炽的信，说上海的造船厂要造能远涉重洋的大福船，还说将来要让大明的丝绸、瓷器，在西洋诸国都能看到。儿臣看他的劲头，怕是想让‘大明’这两个字，随着海船传遍天下。”
朱元璋转过身，拍了拍朱标的肩膀，笑容里带着几分释然“随他折腾去。当年朕不让他开海，是怕出乱子；现在看来，这小子比谁都懂分寸——既敢放出去赚钱，又能把规矩立住，不让外夷欺负，也不让商贾乱来。有他在，你将来当皇帝，手里的银子能更多，腰杆能更硬。”
父子二人站在丹陛上，看着