朱高炽蹲下身，抓起一把土在手里搓了搓。
“至于田地，您也看到了，种粮食确实不合适，但种甘蔗正好，甘蔗这东西不挑地，哪怕是乱石滩清出来的薄地、山坡上的缓坡，只要有水浇，就能扎下根。它耐旱耐涝，一年能收两季，打理起来也比粮食省力气，土著子民学着种也快。”
“而且这东西浑身是宝，榨完糖剩下的蔗渣能造纸、能当燃料，连叶子都能喂牲畜，一点不浪费。您想啊，种一亩甘蔗，榨出的糖能换好几石粮食，比种杂粮划算多了——咱们不跟土地较劲种粮食，转头把它变成产银子的‘糖田’，这才是精明账。”
“把那些乱石滩清一清，灌木丛烧了肥田，发动子民种甘蔗——您带来的护卫军可以教他们开垦，王相可以制定奖惩种得多的奖布匹、粮食，种得少的罚劳役。不出两年，保准漫山遍野都是甘蔗林。”
朱雄英在一旁补充道“五叔，我还可以让水师的船帮您运甘蔗！上次我们去猎鲸，路过的几个岛屿也有甘蔗，他们说这东西一年能收两季呢！”
什么？甘蔗能一年两熟？那岂不是一年能收两季糖！
这么算下来，原本以为只能勉强糊口的薄地，一下子就成了能下金蛋的宝地。
一季甘蔗榨出的糖能换的粮食，就够一家子吃半年，两季下来，不光够吃，还能有富余的糖换布匹、换农具。
照这样算，用不了三年，府库里的银子就得堆不下，到时候别说修港口、盖作坊，就是给子民们都换上棉布衣裳、盖起砖瓦房都不在话下。这哪里是种甘蔗，分明是种银子啊！
朱橚听得眼睛越来越亮，刚才的沮丧一扫而空，猛地一拍大腿“对啊！我怎么没想到？有港口，有糖厂，有贸易，还怕养不活子民？高炽，你说得对，这地方不是穷，是没找对路子！”
他越想越激动，拉着朱高炽的胳膊道“那咱们现在就去看海湾！我让李虎先派些人去清理滩涂，让王相统计能种甘蔗的地，尽快开工！”
不远处，察度三人正被王相带着查看土地账册，听到朱高炽的规划，也忍不住凑了过来。
当听说要建港口、开糖厂，还要从大明运粮食、布匹过来，三人脸上都露出难以置信的喜色。
“殿下……此言当真？”察度颤声问道。
他们世代受穷，无非就是因为落后——技术上，连像样的农具都造不出来，耕地还在用木犁，灌溉全靠天吃饭；文化上，连自己的文字都没有，记事全靠结绳，政令传达到村落就得走半个月。
这般落后，让琉球就像困在大海里的孤岛，既学不会大明的耕种法子，又没本事跟外人做买卖，年年就靠着那点杂粮和海产勉强过活，遇上台风海啸，更是成片成片地饿肚子。
他们最大的愿望，不过是让子民能顿顿吃上饱饭，不用再靠挖野菜、捕海鱼填肚子；能穿上件完整的棉布衣裳，不用再裹着磨破皮的兽皮过冬。
若真能如朱高炽所说，种甘蔗换粮食、建港口通贸易，让日子一天比一天好，别说取消国号、交出兵权，就是让他们卸去所有身份，去码头当搬运工、去糖厂当伙计，做个寻常子民，也心甘情愿。
毕竟对他们来说，子民能过上好日子，比什么王爵虚名都实在。
是吃饱穿暖，让子民顿顿有白米下锅、身上裹着厚实棉布，能在干净的屋子里过冬，孩子们能去学堂识几个字，走到哪里都能挺直腰杆说自己是周国百姓；还是继续穿着腥臭的兽皮，守着贫瘠的土地看天吃饭，遇上灾年就得啃树皮、喝海水，被来往的商船船员指着脊梁骨骂“野人”、“蛮夷”，连抬头看人都觉得矮三分？
这个选择，其实并不难做。前者是堂堂正正地活着，有盼头，有尊严，子子孙孙都能跟着享福；后者是浑浑噩噩地熬着，今天不知明天的饭在哪，世代被人瞧不起。
别说只是取消国号、交出兵权，就是要他们付出十倍的代价，只要能换子民过上好日子，他们也愿意点头。
“我何时说过假话？”朱高炽看向他们，“你们熟悉本地情况，往后种甘蔗、建港口，还需你们多费心。若真能让琉球富起来，我保你们子子孙孙都有富贵可享。”
承察度年轻，反应最快，立刻道“殿下放心！山南有不少山谷平地，最适合种甘蔗，我这就回去召集子民，听候周王调遣！”
帕尼芝也瓮声瓮气地说“山北有石匠，让他们去修港口，保证结实！”
察度则道“中山的子民懂些造船手艺，可以先造些小船运甘蔗！”
看着三人摩拳擦掌的样子，朱橚彻底放下心来。
他望着远处的海湾，仿佛已看到商船云集、糖厂冒烟的景象，又看了看身边信心满满的朱高炽，忽然觉得，这趟琉球之行，或许真能成就一番功业。
朱高炽见朱橚干劲十足，笑道“五叔有这份心就好。我在上海还有事，不能多留，等港口和糖厂开工了，我再派些懂技术的工匠过来。”
“好！好！”朱橚连连点头，“你放心，我定不会让父皇和大哥失望！”
夕阳西下时，一行人返回岸边。
李虎来报，三**队已初步整编完毕，选出的精壮正在跟着