老朱现在很兴奋，胸腔里像揣了团火，烧得他坐不住椅子，索性在院子里踱来踱去，龙靴踏在金砖地上，发出沉稳的咚咚声。
他望着窗外宫墙内那片小小的菜圃——那是他与马皇后亲手开辟的，种着一些常见作物，像极了当年在濠州乡下的日子。
可此刻，眼前的菜圃忽然幻化成无边无际的田野，田野里长满了朱高炽说的玉米、土豆、红薯，穗子沉甸甸地压弯了秸秆，块根在土里胀得饱满，看得他眼睛发烫。
作为一位贫农出身的布衣天子，朱重八太清楚粮食意味着什么了。
当年在濠州，他见过最狠的饿——一家五口，先是卖了小女儿，再是老父饿毙，最后老娘和兄长躺在草堆里，瘦得只剩一把骨头，临死前还在念叨“要是有口糠咽就好了”。
那时老朱就明白，百姓的命，是粮食喂出来的。
没有粮，别说生儿育女，能活着就已是侥幸。
如今他成了天子，坐在这金銮殿上，看的奏报堆成了山，可翻来覆去，最扎眼的还是那几个字“某地大旱，颗粒无收”、“流民数万，易子而食”。
他减免赋税，拨款赈灾，甚至把内库的银子都拿出来买粮，可天灾像跟大明过不去似的，洪武元年陕西蝗灾，三年淮西大水，五年山东大旱，粮食产量本就跟不上，赈灾的银子像填了无底洞，朝堂上下都绷着一根弦。
可现在，朱高炽说有粮种能亩产二三十石！
老朱猛地停住脚步，手指在虚空里点算——一户农家，若是有十亩地，种上这神奇作物，一年就能收两百到三百石粮！
除去自家用度，还能余出一百多石。
有了余粮，他们敢生孩子了吧？头胎生一个，二胎生两个，不出十年，一户就能变成三户、五户。
人口多了，村落就旺了，集市就活了，这才是盛世该有的样子！
盛世的判定标准是什么？
人口！人口！人口！
朱元璋想起当年打天下时，最愁的就是兵源。滁州招兵，来的都是面黄肌瘦的流民，拉弓都拉不满；后来占了南京，有了江南的粮，兵士才渐渐壮实起来。
若是天下人都能吃饱，哪家汉子不愿意从军？
到时候卫所里的兵，个个能扛枪、能拉弓，北征蒙古，南讨蛮夷，开疆拓土还不是手到擒来？
他要让大明的旗帜插遍漠北，插到西域，插到那遥远的美洲去！
人口多了，人才自然就多了。
江南的才子、北方的武士，哪怕是穷乡僻壤里的农家子，只要能吃饱饭，就能去读书、去习武。
科举场上多些真才实学的，军校里多些敢拼敢打的，朝堂上就不会再是那些只会空谈的腐儒，边关就不会再是那些畏缩不前的庸将。
到时候，替他牧民守土的，是能臣；替他镇守边疆的，是猛将，这江山才能坐得稳！
更让老朱心头火热的是拓荒。
辽东的黑土地、西域的绿洲、南洋的岛屿，还有朱高炽说的美洲……多少好地方现在荒着，不是不想占，是没人去！
百姓在中原故土都吃不饱，谁愿意背井离乡去蛮荒之地？
家里的几亩薄田再贫瘠，好歹是祖祖辈辈传下来的根基，春种秋收，总能盼着点念想；邻里乡亲都熟络，真遇着难处，多少能帮衬一把。
可去蛮荒海外之地，路远不说，一路上豺狼虎豹、瘟疫瘴气，能不能活着走到都两说；到了地方，满眼都是荒草野林，没房没田，还得提防土人袭扰，种下去的庄稼能不能收上来都是未知数。
在故土，饿了还能去亲戚家借点粮，去河里摸条鱼；去了蛮荒之地，饿了只能啃树皮，病了连个郎中都没有。
百姓心里的账算得清楚守着故土，好歹有个盼头；去蛮荒之地，那是把全家的命都赌上了。
不是迫不得已，谁愿意把身家性命扔到未知的荒地里？
可若是有了高产粮种，情况就不一样了——官府划出土地，给种子、给农具，告诉他们“种一年就能吃饱”，你看有没有人去！
去了，扎下根，盖起屋，开出田，那些土地才算真正成了大明的疆土，而不是地图上冰冷的线条。
朱重八太懂这个理了人口是王朝的根基，可粮食是人口的根基。
没有粮，人口就是镜花水月；有了粮，人口才能像春草似的疯长，才能撑起一个真正的盛世。
这些年，他像个老农夫守着薄田似的守着大明，怕天灾，怕**，怕哪一天又闹起饥荒，好不容易稳住的江山再散了架。
赈灾、免税，看似是仁政，实则是拆东墙补西墙——国库本就不丰，一场灾下来，拨出去的赈灾粮款动辄几十万石、上百万两，库里的存粮银子瞬间见了底；再免了灾区的赋税，一年的财政收入又得短少一大块。
国库空了，边军的军饷发不及时，兵士们吃不饱穿不暖，战斗力就得往下掉，北境的蒙古、南疆的土司都盯着呢，稍不留意就得出乱子；河道淤了没人修，堤坝坏了没钱补，来年再遭个洪水旱灾，受灾的地方只会更多，灾情只会更重。
到那时，还是只能拿国库的家底去赈灾，还是只能靠免税安抚灾民