御书房的宴席摆了开来，红烧肘子、清蒸鲈鱼摆了满满一桌，朱元璋捏着酒盏，刚要与汤和碰杯，朱高炽却放下筷子，开口道：“爷爷，丧标，汤老，我有个下一步的计划，想跟诸位说说。”“哦？你又有什么主意？”朱元璋挑眉，放下酒盏，满是期待地看着他——经过美洲舆图一事，他早已对这胖孙子的谋划信了八分。朱高炽舀了勺汤，缓缓道：“勘察加去美洲，要过白令海峡和北太平洋，那地方风浪大、冰期长，水师的船若是不够结实，将士们怕是要遭罪。我不愿看到弟兄们白白送死，所以想再去一趟天津。”“去天津做什么？”朱标皱起眉头，“天津刚整顿完海运，难道还有疏漏？”“不是为了海运，是为了盐铁。”朱高炽抬眼，目光扫过三人，“现在水师造巨舰、铸火炮，都缺好铁；将士们远航，要带足腌肉、咸菜，都缺好盐。可眼下的盐铁状况，根本撑不起远征美洲的需求。”这话一出，朱元璋和朱标的脸色瞬间沉了下来。盐铁官营，是自汉代起就定下来的规矩，汉武帝设盐铁官、收盐铁利，就是为了攥紧国家命脉，后世朝代代代沿用，到了大明更是如此。盐是百姓每日必需，没盐人就活不下去；铁是农耕、军工的根本，没铁就造不了犁、铸不了炮——这两样东西官营，既保证了朝廷每年能拿到近三成的赋税，支撑国库运转，又能防止盐铁落入私人手里，避免有人囤盐抬价、私造铁器作乱，说是掌控民生、稳定天下的根基，一点都不夸张。朱高炽提“盐铁”，分明是想改制——这可不是小事！现在的盐铁体系里，藏着多少猫腻？遵化铁厂的管事，十有**是权贵子弟或官员亲信，靠着克扣物料、虚报产量中饱私囊；芦台盐场的盐引，一半都被盐商和地方官私分，朝廷只能拿到表面的税银。这些人盘根错节，牵连着朝堂上的大半势力，从国公、侯爷到地方知府、知县，都在盐铁里捞好处。朱高炽要改制，就是断这些人的财路，他们能甘心？轻则上奏折弹劾、暗中使绊子，重则勾结地方势力、煽动民怨，稍有差池，就是捅马蜂窝，弄不好还会引发动荡，动摇大明的根基！“炽儿，你可知盐铁官营的分量？”朱元璋放下酒盏，语气严肃，“盐铁的税银，占了国库近三成！北平的遵化铁厂、芦台盐场，背后牵扯着多少勋贵、官员？你要改制，就是断他们的财路，这些人能善罢甘休？”朱标也跟着点头：“父皇说得对。去年有个御史提了句‘盐场弊政’，第二天就被人弹劾‘贪赃枉法’，最后贬去了云南。盐铁这块利益盘根错节，牵一发而动全身，弄不好会激起民怨，甚至逼得勋贵作乱！”汤和虽不管盐铁，但也知道其中利害，皱着眉道：“胖殿下，水师缺铁缺盐，咱们可以让官营作坊加量生产，没必要冒这么大险改制啊！”“加量生产？”朱高炽摇了摇头，语气里带着几分无奈，“汤老，您知道现在遵化铁厂一年产多少铁吗？不足五十万斤，而且大半是脆得一折就断的劣铁，根本铸不了火炮、造不了龙骨。芦台盐场更甚，表面上每年缴给朝廷八十万引盐，可实际上被勋贵、盐商私吞的，至少是这个数的三倍！”他顿了顿，声音陡然提高：“现在水师要造能抗风暴的巨舰，一艘船就得用几万斤好铁；要铸火器火炮，一门炮就得用上千斤精铁；将士们远航，每人每月得带十斤盐——就凭现在的盐铁产量和质量，别说远征美洲，就是守着东海都难！”朱元璋的手指无意识地敲击着桌面，心里翻江倒海。他不是不知道盐铁有弊，只是一来忌惮各方势力，二来怕改制引发动荡，才一直没敢动。可朱高炽的话戳中了他的痛处——若是连水师的需求都满足不了，别说开拓美洲，就是现有的江山都可能守不住。“你说……改制后，朝廷的盐铁收入能涨多少？”朱元璋忽然问道，眼神里带着一丝急切。“十倍不止。”朱高炽语气笃定，“遵化铁厂只要引入新的冶铁法，赶走那些中饱私囊的管事，产量至少能翻五倍，质量也能提上去；芦台盐场把私吞的盐收回来，再推广晒盐法，产量翻两倍不成问题。到时候，盐铁税银能从每年三百万两，涨到三千万两——足够支撑北洋水师造百艘巨舰，养十万精兵！”“三千万两？”朱元璋猛地拍了下桌子，酒盏都跳了起来。这个数字，比东海关税还多！有了这笔钱，别说远征美洲，就是修水利、办学校、赈灾民，都不用再愁国库空虚！朱标也愣住了，他算了笔账——三千万两，相当于江南三年的税银，若是真能拿到，大明的财政困境能瞬间缓解。他看着朱高炽，忽然觉得之前的担忧有些多余——这孩子既然敢提改制，肯定早就想好了应对之策。“好！就按你说的办！”朱元璋不再犹豫，端起酒盏一饮而尽，“盐铁改制，朕准了！需要什么人手、什么权力，朕都给你！谁敢阻拦，不管是勋贵还是官员，朕都替你撑腰！”“谢爷爷！”朱高炽拱手行礼，心里一块石头落了地。他知道，只要朱元璋