越来越浓。商丘方向传来的炮声，已隐约可闻。营地里弥漫着一种大战前特有的、混合着紧张与亢奋的气息。
士兵们反复擦拭着心爱的钢枪，给刺刀抹上防锈的油脂，将子弹一颗颗压进弹夹，手榴弹拧开盖子放在触手可及的地方。
机炮排的炮手们，一遍遍默背着迫击炮的射表，在沙盘上推演着如何用有限的炮弹，给鬼子的密集队形制造最大的杀伤。
老耿带着连排长们，围着巨大的沙盘（用盐碱土堆砌而成，精细标注了小王庄及周边地形），反复推演着各种防御和反冲击方案，争论得面红耳赤。
林书远的地道指挥所里，灯火通明。通讯班（利用缴获的日军电话线，在庄内和主要阵地间架设了简易电话网）紧张地测试着线路。医疗队将最后一批绷带、药品分装好，准备随时投入血腥的战场。
李山河独自一人，站在庄墙上最高的瞭望哨里。左臂依旧无法抬高，但右手紧握着那支驳壳枪，枪柄已被磨得发亮。他眺望着西方商丘城的方向，那里火光隐隐，映红了半边天。夜风带着硝烟的味道，吹动他额前的乱发，露出下面一双沉静如渊、却又燃烧着熊熊战火的眼眸。
粮神系统在他的意识深处，如同沉眠的火山，表面沉寂，内部却涌动着难以言喻的能量。肩胛骨深处那崩裂的伤痕，在高度紧张的战意催发下，不仅没有疼痛，反而传来一阵阵温热的、如同岩浆流淌般的灼热感，仿佛有无穷的力量在其中孕育、咆哮。
“来吧。”李山河对着西方无边的黑暗，低声自语，声音却如同金铁交鸣，穿透了呼啸的夜风，“商丘的血火，老子闻到了！想踏平老子的盐坊？拿鬼子的尸山血海来填！”
小王庄，这座建立在盐碱地上的堡垒，如同匍匐在永城边缘的一头钢铁巨兽，磨利了爪牙，张开了血口，静静地等待着即将到来的、吞噬一切的战争风暴。砺剑已成，唯待饮血！