辽国公府正门前，金匾高悬，十二名锦衣亲兵按刀肃立。贾敬立于石阶之上，一身绣金团云锦袍，面容肃穆而威严。在他身后，贾赦、贾政、贾琏等一应贾府男丁皆着华服而立，俨然一副盛况。——远处，车辚辚，马萧萧。“来了！”一名管事快步上前禀报，“老爷，前面好几家国公府的马车！打头的是镇国公府牛家的车驾！”贾敬眸光微闪，嘴角却浮现出一丝淡淡的笑意：“既然都来了，那就迎一迎吧！”贾政捋须低声道：“没想到……这般热闹。”贾赦轻叹一声：“怕是嗅着味儿来......”贾琏笑而不语，眼神却是精明的。今日这局面意味何等紧要——新皇重用，如今的辽国公贾玌，已是权势滔天，谁不卖三分面子？！“吁——”街道尽头，数辆华贵马车连成一线，依次停下。最先落地的正是牛继宗，他踩着仆从伏地的脊背下车，抬头望了望那大门上的牌匾——“敕造辽国府！”牛继宗的目光在"敕造辽国府"的金匾上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。他粗犷的面容微微抽动，嘴角却不自觉地上扬。"好一块御赐金匾。"他低声喃喃，声音里既有羡慕，又带着几分说不出的怅然。身后传来牛继业的声音："大哥？"牛继宗回过神来，咧嘴一笑：“嘿！排场够大！”话音未落，身后各家勋贵的马车里接连钻出人影——柳芳、马尚、陈翼、侯明......一个个皆是王公世族的核心人物，平日里未必能齐聚一堂，今日却意外地在辽国公府门前撞了个全。“世弟！”贾敬率先拱手。牛继宗哈哈大笑：“世兄，自上次别过，你这面色倒是愈发红润了！如今令郎封公晋爵，连带着府上的风水都跟着大旺了，竟比我们这些在沙场风吹日晒的还要精神！”“哪里哪里，不过是托了圣上的福，犬子争气罢了。”贾敬微微一笑，目光扫过众人：“诸位世兄今日齐至寒舍，倒是令敝府蓬荜生辉！”众人心照不宣地笑了起来，眼中却各有思量。“不知辽国公此刻......？”牛继业四下张望。贾政轻笑道：“他在后堂待客，还请诸位先进府一叙！”“好！好！”众人纷纷应声，随即鱼贯而入。————府内，主宴厅灯火通明，武将簇拥间，贾玌立于首位，身侧新皇麾下的几位军侯正举杯畅饮，气氛热烈。“国公爷！我敬您一杯！”杨显满面红光，他本是游离于这两方势力之外，也幸得贾玌推举，加入了新皇一脉！现如今这等时候，可以说是被贾玌这神之一手推得更高，也会更远！贾玌淡然举杯：“杨兄言重了，皆是袍泽之义。”众人轰然叫好，正推杯换盏间，厅外管事高声唱道——“镇国公府牛继宗、牛继业到！理国公府柳芳到！治国公府马尚到！修国公府侯明到！齐国公府陈翼到！......”——哗！宴厅中瞬间一静。所有人都转头望向门口，就连贾玌也微微一怔。牛继宗等人大步走近，目光环视一圈，最后落在万众夺目的贾玌身上。“哈哈！辽国公！”牛继宗笑声洪亮，“太上皇召见，国公晋爵，这么大的喜事也不给老兄们递个帖子？”贾玌听得牛继宗的话，眸中闪过一丝复杂，旋即恢复如常，笑道：“几位世叔大驾光临，倒是贾某怠慢了。”柳芳拱了拱手：“听闻国公爷府上今日开宴，我们几个不请自来，国公爷可别嫌弃。”贾玌举杯一揖：“怎敢？诸位能来，贾某求之不得！”众人神色各异，心中却已掀起惊涛骇浪——四王八公旧族，今日可谓是齐聚辽国公府！——这哪里是贺喜？分明是......！——府宴正浓，觥筹交错。贾玌刚刚招待牛继宗等人坐下，忽听门外管事高声通传——“北静王到——！”——哗！整个宴厅骤然一静，所有人的目光都转向大门处。牛继宗的手悬在半空，眼神微微一闪；柳芳缓缓放下酒杯，嘴角扬起一抹饶有深意的笑；马尚、陈翼等人更是下意识直起了身子，神色各异。连站在一旁替众人斟酒的贾琏都心头一跳，暗道：“连北静王也来了？！”——要知道，北静王可是四王八公之首，太上皇当年的最信任——！可今日，他竟亲自登门？！贾玌眼中闪过一丝沉思，但面上却不露分毫，只微微一笑，拱手起身相迎：“王爷大驾光临，贾某有失远迎！”——众人还未回神，门外已传来一道清越温雅的笑声。“辽国公言重了。”话音落下，一人缓步迈入正厅。来人一身月白蟒袍，腰束玉带，身姿挺拔俊逸如修竹，面容清俊儒雅，一双凤眸含笑，却深不可测，正是北静王水溶！