静虚退下后，暖阁内的炭火渐熄，暖意也消了些许。屋内一时安静下来，方才的热闹仿佛未曾发生过一般。平儿默默上前，用铜钳挑了挑火盆里的金丝炭，待火星复燃，才斟酌着开口："奶奶今儿答应得太爽快了。"她语气轻缓，似是无意间提起，"那张家既是攀附上了显赫之家，想必也不是简单善罢甘休的人家，若日后因退亲的事闹出什么风波来......""怎么，你也学会替他们操心了？"王熙凤手中捻着的银匙"叮"地一声点在碗沿上，抬眼笑道：“在是如何的显赫之家，而今...又有谁能比得上咱贾家！”王熙凤说完这句话，顿时挺直了腰背，眉眼间尽是傲气，下巴微微扬起，眼神中透着不可一世的光芒：“这京城里，如今谁不知道咱们贾家的权势？一门三国公，何等的荣耀！莫说是一个小小的张家所攀附的人家，就算是再高几个品级的，见了咱们贾府，也得礼让三分。”平儿见她这般，便知她心里已有计较，却仍忍不住道："张家敢打着咱们贾府的旗号四处张扬，未必不敢攀咬一口。那守备家若真的咽不下这口气，闹到朝堂上去——""闹？"王熙凤冷笑一声，手指在矮几上轻轻一敲，"那守备若真有几分骨气，早该硬气一些把人娶进门，何至于闹到现下这般被动？既没本事护住自家的亲事，还怨得了谁？"平儿闻言一滞，低头轻声道："奶奶说的是。只是......这等官司若传出去，怕是有碍咱们府上的名声。""名声？"王熙凤不以为然地摆摆手：“怕什么？不过是给长安节度使递句话的事儿，那云老爷还能不给咱们贾府这个面子？至于名声，哼，办成了这事儿，旁人只会夸咱们贾府有能耐，谁还敢说三道四？”这一句话压得极低，却让平儿心头一震。她不自觉抬头看了一眼王熙凤，见她面色如常，只是唇角噙着一抹凉薄的笑，似是早已参透了这世间的不公与算计。"那静虚老尼也不是省油的灯，"平儿小心道，"方才张家的事，她分明是故意激您揽下。""呵，她那一套手段，也就是哄哄旁人罢了。"王熙凤嗤笑道，"可她既敢拿话挤兑我，我便接了这活儿，让她看看，我要办的事，有没有谁敢拦。"王熙凤说到这里，话音渐落，眉眼间的锋芒也收敛了几分。她懒懒地往引枕上一靠，指尖轻轻揉了揉太阳穴，显出一丝倦意。"行了，"她摆了摆手，眼睑微垂，"你今晚回去，把琏二爷的书信印信拿出来，照着张家的事儿拟一张帖子，明日一早让旺儿送过去。"平儿见她神色疲惫，便知她是真乏了，忙道："奶奶放心，奴婢这就去办。"王熙凤"嗯"了一声，却忽然想起什么似的，微微抬了抬眼："对了，帖子别写得太细，咱们不是替他守备家说情，不过是叫云老爷秉公处置罢了。""是，"平儿心领神会，低声应道，"奴婢明白，这信里只提张家是贾府的旧交，请云老爷关照一二，至于具体怎么回事，让他自个儿斟酌便是。"王熙凤扯了扯嘴角："你倒是越来越会办事了。"平儿浅笑了一下，没作声，只弯身替她将杏子红绫被褥往上提了提，又把炭盆往炕边推了推。她动作轻柔，似乎不愿惊扰了她的睡意。平儿轻手轻脚地退到门口，一手扶着门框，脚步顿了顿。她微微侧首，目光落在那纱帐后朦胧的身影上——王熙凤已半阖着眼侧卧在暖炕上，锦被下只露出半个苍白的侧脸，在烛火的映照下竟显出几分少见的柔弱。这念头刚一浮现就被平儿摁下了。她在心底苦笑：自己当真是昏了头，竟会觉得这个杀伐决断的当家奶奶"柔弱"。不过......望向炕上安睡的王熙凤，眼中闪过一丝复杂的情绪。她深吸一口气，眼中犹豫之色渐渐褪去，取而代之的是一抹坚定。——————暮色渐沉，夕阳西斜，贾琏踏着夕阳回了荣国府。他虽然喝了些酒，但神思却异常清明。若是往日，宴席散后，定要去寻几个相熟的友人，在勾栏巷里彻夜欢饮，或是悄悄钻入某个外宅的小院......可如今不同了。一是贾玌早已告诫过他："二哥若想日后有所作为，首要便是自律。"如今想来，那声音虽轻，却字字如刀，剜得他脊背发凉；毕竟事关自己的仕途，况且自家那个兄弟向来都是说一不二的主。二是......想到府中那位已有身孕的夫人，贾琏脚步略缓，神色间流露出一丝柔和的愧意。——她虽霸道强势，可毕竟是自己的青梅竹马，更是自己的正头夫人。更何况这几日见她面色总不大好，自己身为丈夫，自当多顾念些。这般想着，贾琏已经走入了自家小院。刚进院子，便见廊下静悄悄的，几个丫鬟婆子都不在跟前。贾琏眉头微皱，正想着凤姐儿不