东北，盛京，关东军司令部。
梅津美治郎盯着墙上的地图，指甲在华北地区划出深深的痕迹。
“诸君！”梅津转身说道“第九战区这次北上六十万大军，坦克大炮能从郃肥排到黄河边。我关东军虽有百万之众，但分散在东北和高丽，兵力上半斤八两。”
矶谷廉介推了推眼镜，镜片闪过一道光：“司令官阁下，我以为可让出华北！那有晋绥军、奉军，还有国府的第一战区，八十万军队乱成一锅粥。
第九战区就是有三头六臂，收拾这些牛鬼蛇神也得脱层皮。”
话音未落，石原就站了出来：“矶谷君这是拿豆包当干粮！闫佰川那帮人敢碰张元初的汗毛？去年奉军十万大军想啃绥远，被第五师团揍得屁滚尿流。
现在张元初带着六十万机械化部队来，他们怕是连‘合作’的电报都提前拟好了！”
梅津美治郎挑眉：“石原君的意思是？”
“简单！”石原伸出两根手指“最多两个月，快的话一个月，华北那些军阀就得举着白旗给第九战区当向导。我们能喘气的时间，满打满算三个月！”
矶谷廉介不服气：“可他们八十万军队……”
“八十万？”石原冷笑道“在张元初眼里就是八十万只待宰的羔羊！你忘了鲁南会战？
他十五万军队硬啃五十万帝国勇士，现在六十万精锐压过来，闫佰川要是敢开一枪，我石原把军刀送给张元初当战利品！”
会议室里响起倒吸冷气的声音。
梅津美治郎盯着地图上的“第九战区”标识，突然发现那个红色区域像一团正在燃烧的火焰，正顺着津浦线往北蔓延。
梅津美治郎和矶谷廉介两人在司令部里相对而坐，眉头紧锁地思索着石原莞尔的话。
桌上的茶早已凉透，却无人顾及。
“石原君的分析确实切中要害。”梅津美治郎终于开口，声音低沉“但我们关东军现在最缺的就是时间。原以为能有半年准备期，现在看来...”
矶谷的手指在地图上划动：“即便放弃华北，防御仍然困难！第九战区的战车部队可能从热河正面进攻，也可能绕道草原直取吉省。”
说着重重叹了口气“就像下棋时被对手看透了所有后手。”
确实，面对拥有大量坦克的第九战区，鬼子的防线显得捉襟见肘。
热省正面四五百里的防线尚可勉强布防，但若算上东北北部广袤的草原，这防线长度简直令人绝望。
“两千多里的防线...”梅津美治郎喃喃道“就算三个月后兵力增至八十万，也不过是杯水车薪。”
矶谷突然提议：“不如收缩防线，以城市为据点...”
“然后坐等被分割包围吗？”梅津美治郎苦笑“在这广袤的平原上，战车部队可以随意选择突破口。我们连像样的防御工事都来不及修筑。”
他站起身，走到窗前一脸惆怅的说道“石原君说得对，我们和第九战区的差距，不是兵力数量可以弥补的。”
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与此同时，郃肥第九战区长官司令部迎来两位不速之客。
花旗国大使纳尔逊?詹森和米字国大使许阁森。
张元初盯着许阁森的八字胡，心里直犯嘀咕：“这老外的胡子，比咱炊事班的笤帚还乱。”
“张将军，您盯着我看了三分钟了。”许阁森用生硬的汉语开口，镜片后的眼睛眯成两条缝“是我的着装有何不妥吗？”
“没什么，只是想起一些趣事。”张元初转移话题，示意勤务兵添茶“不知二位今日前来有何贵干？”
许阁森放下茶杯，从公文包中取出一叠文件：“我们注意到第九战区部队装备了大量我国制式武器。”
他推了推金丝眼镜，接着说道：“包括李恩菲尔德步枪、布伦式轻机枪等，却未见相关采购记录......”
张元初神色自若地接过文件翻阅：“许大使怕是有所误会。我军所用皆为自主研发装备，可能是外形相似导致误认。”
“那这些照片作何解释？”许阁森又取出几张照片，上面清晰可见列队行军的士兵们肩扛李恩菲尔德步枪，远处还能看到布伦式轻机枪的轮廓。
张元初仔细端详照片，突然笑道：“仅凭这些模糊影像，如何断定是我军部队？况且上面既无部队番号，也无军旗标识。”
他将照片递还“若大使不信，随时可到军营实地查看。”
现在张元初麾下的这些武器装备，全都被换装完回收回仓库了，所以是有恃无恐。
同时张元初的心里也在嘀咕，这个时代还没有所谓的专利法，这米字国估摸着是要索取什么好处，而前提就是要先拿捏住自己的短处。
否则他不会在这上面纠缠，即使证明了，米字国能干啥？
许阁森的眉头越皱越紧，手指不停敲击着椅子扶手。
他深知眼前这位将军的难缠，却没想到对方竟如此应对。
这时纳尔逊·詹森清了清嗓子开口道：“那张将军的M2轻型坦克和半履带车又作何解释？这些可都是我国现役装备。“