同一时间，耳边响起一声极其轻微又极其利落的“噗嗤”声。
这道声音，像是利刃划过熟透的瓜果。
温热的液体，带着令人作呕的铁锈腥气，有几点溅落在云棠的手背上。
预想中的疼痛并未传来。
覆在她眼睛上的那只大掌干燥而温暖，带着一种令人心安的熟悉气息。
“唔……”云棠下意识地想扒开那只手。
“别看。”云衡之低沉的声音在她头顶响起。
紧接着，是重物沉闷倒地的声音。
“清理干净。”云衡之的声音冷冽如冰。
话音未落，几道黑影已无声掠入庭院，动作迅捷如风。
尸体和血迹，甚至连空气中弥漫的血腥气，都在瞬息间被抹去痕迹。
不过片刻，庭院恢复如初，仿佛方才的惊变从未发生。
下一刻，覆在眼睛上的大掌终于移开。
云棠眨了眨眼睛，仰头对上云衡之沉凝的目光。
他眉峰紧锁，深邃的眼眸落在她身上，带着前所未有的凝重。
“小姑姑。”他开口，声音比平时柔和了许多，“可有伤着？吓到了没有？”
他伸手，似想碰碰她沾了血点的小手，却又在半途顿住，最终只轻轻拂去她颊边一缕碎发。
云棠低头看了看自己裙摆上的几点暗红，又抬头看了看云衡之紧绷的下颌。
她小嘴抿了抿，像个小大人似的，挺直了小腰板，伸出手指了指地上被清理后残留的淡淡水痕，“窝没事。大侄子，脏了。”
她这副强装镇定又掩不住孩童稚气的模样，让云衡之紧绷的神经微微一松。
他眼底深处掠过一丝极淡的笑意，低声道：“嗯，脏了，无妨，换新的。”
云棠的目光却转向了那笼中死去的八哥，歪着头疑惑道：“小八死了。糖糖……是二侄媳送的。”
她顿了顿，抬眼直直看向云衡之，“二侄媳坏，那……侄媳呢？”
云衡之沉默。
夏月淑被关进佛堂，是因御赐碧玉簪失窃，所有证据皆指向她。
她性子温软，不善辩驳，他怒极之下便将她禁足思过，至今已有半月。
“小姑姑是说月淑？”云衡之的声音沉了下来，“碧玉簪丢失，人证物证俱指向她，现下还在小佛堂思过。”
他当时只觉证据确凿，后宅琐事烦不胜烦，便依例处置了。
云棠用力点头，小脸满是急切，“嗯！月淑侄媳笨笨的！被坏蛋骗了！”
她记得，原主进府第一日，夏月淑是唯一对她展露善意的人。
她松开云衡之的衣摆，板起一张粉嘟嘟的小脸，小手背在身后，老气横秋地道：“大侄子啊，不是当长辈的说你，你这事办得不漂亮啊！赶紧将人接回来！夫妻……夫妻……”
她卡壳了一下，“夫妻和睦！家族才能长长久久！”
看着眼前这玉雪可爱的小人儿，用最稚嫩的声音说着最关乎家族根基的道理，云衡之面色更加柔和了些。
他温声道：“好，都听小姑姑的，侄儿这就让人将人请出来。”
接着，他猛地站起身，目光扫向身边人，“立刻去佛堂，将大夫人毫发无损地请出来，安置回她自己的院子，好生照料，不得有误！就说……是本公之前疏忽，委屈她了！”
云棠仰着头，轻扯了扯云衡之道衣摆，皱着张小脸，“不对，大侄子要亲自去，让月淑侄媳感受到你的诚意。”
“好，侄儿亲自去。”云衡之垂眸看她，终是颔首。
云衡之深吸一口气，压下心中翻涌的怒火，蹲下身与云棠平视。
“小姑姑放心，那些心怀鬼胎，意图毒害您的人……”他眸色微深，“一个也逃不掉。”
云棠端坐在榻中，小手一会，老神在在，“行了，老身今日乏了，请了安便都退下吧。”
云衡之面上微微一怔，随即失笑。
“是，小姑姑早些歇息，侄儿告退。”他恭敬行礼，转身离去。
踏出棠华院，他抬眸望向夜空，忽而低笑出声，“小姑姑……当真是上天赐给国公府最好的礼物。”
他眸色骤冷：“棠华院加派人手，但凡有异动者，不用通报，直接就地斩杀！”
萧奕抱拳，语气恭敬，“是！”
夜色如墨。
云衡之步履沉稳地穿过回廊，玄色锦袍的下摆在夜风中微微拂动。
佛堂位于祠堂东侧一处僻静的角落，平日里少有人至。
越靠近佛堂，周遭的空气似乎越发沉滞。
“开门。”
守在佛堂外的两个婆子正抱着胳膊打盹，听见声音骤然惊醒，看清来人后吓得连滚带爬地扑到门边，手忙脚乱地取下沉重的铜锁。
门轴发出一阵刺耳的声响，一股混合着陈旧香烛和淡淡霉味的气息扑面而来。
佛堂内光线昏暗，一个纤瘦的身影蜷在冰冷的青砖地上。
听到开门声，那身影猛地一颤，惊恐地抬头望来。
不过半月，她已憔悴得惊人。
云衡之的目光落在她身上，眉头微不可察地蹙了一下。
一件带着体温和淡淡沉香