各府县之中。
士绅们看到李显穆竟然退却，将交粮的最后期限延后，顿时大喜过望。
“果然色厉内荏！”有人断言李显穆只敢言语。
更多的鼓噪之声，甚嚣尘上。
人群的集体意志是一种可怖的力量，当这股力量凝结在一起后，便足以震动一切，身处其中的人会受到它的鼓舞，继而失去畏惧和恐惧。
李显穆的退让几乎点燃了江南豪绅的热情，他们好似找到了应对李显穆的办法，积极的四处奔走联络。沉醉于自己幻想中的世界已然不可自拔。
可他们却没看到随行而来的军士、锦衣卫开始频繁出行于江南诸卫所，镇守江南的勋贵也多番进出巡抚衙门。
真正能接触到巡抚衙门的江南高层文武早已如同鹌鹑躲了起来，只剩下不知天高地厚的井底之蛙，还在狼狼狂吠。
从新时代而来的李祺，见过有史以来最伟大、最崇高、最神圣的人民子弟兵，所以他很厌恶大明如同土匪一样的兵丁，李显穆承接李祺的思想，也不喜欢兵丁。
但该用还是要用，恶人还需恶人磨。
单凭各府、县衙门的衙役，抓不了上万名有功名的生员，必然要卫所配合才行。
当东方拂晓的晨光挣脱黎明的黑暗，万千金影跃然而至众人眼中。
伴随着万千金影而至的，是腰挎着绣春刀，身着黑云衣的锦衣卫，其后则是卫所的士卒，个个凶神恶煞强撑镇定的士绅，实际早已两股战战，洪武的时代方才远去不久，那血腥的一幕幕，好似从记忆深处归来。
只在一瞬间，便不知有多少人后悔。
“你们……”
方说半句话，士卒便已然上前将其擒住，布团往嘴里一塞，于众人当前径直带走。
这一幕发生在南直隶的各处。
李显穆的确不可能把十万生员都抓起来，可抓那些最具有声望的、欠粮最多的却没有问题。得益于江南官员的投效，他手中有一部分名册，虽然不完整，但足够用，细细挑选后，抓了这三百多人。
其中大多是县中的豪绅，无一例外，身上皆有功名，在大明朝，纵然是商人，想要坐大，也都通过各种办法弄来功名，何况这些地主豪绅。
“抚台可是准备将这些人皆杀掉吗？”幕僚下属皱眉愁道：“若是全部杀掉，怕是……”
李显穆摆摆手道：“拖欠粮食而已，还不至于把人杀了。
况且江南十万生员都拖欠，杀了这些人，其他人难不成都杀了吗？
哪里能那么做。
纵然陛下给了我处置四品官员以下的权力，可也不能真的在江南大开杀戒，若真如此，否则随便派个锦衣卫过来就行了，哪里还用得着我。
陛下登基后连建文旧臣都没有清算，素来在意仁义之名，他知道我有分寸，才让我来，我自然不能把差事办砸了。”
李祺闻言微微点头，李显穆还是很有分寸的，仅仅拖欠粮税这个理由，真不至于杀人，就连一向被认为嗜杀的满清，对欠税的也仅仅是革除功名而已。
而且满清对江南的压制，更多的是因为针对江南士绅勾连郑成功意图反清复明的政治报复，要打击怀念明朝的江南文人，这和朱元璋、李祺打击怀念元朝的江南文人是同样的道理。
李显穆又寒声笑道：“可若是他们真的犯了杀头的大罪，那就怪不得我了，总不能徇私枉法，而放任国法不存吧。”
这一句话，让巡抚衙门中众人皆面面相觑起来，方才那口还没来得及松下去的气，又提了起来。抚台想要做什么？
巡抚衙门中被抓的三百余人以为会见到江南巡抚李显穆，可没想到来见他的只是一个记书吏，并且带来了一个堪称晴天霹雳的消息，“抚台下令，着尔等诸人，于南京西市堂中，各打四十大板，剥夺功名，再限期不交粮，流放交趾，恰好朝廷大军将要前往，能捎带上你们。”
剥夺功名！
几乎所有人都只听到了这句话，这简直和杀了他们没什么区别了，在这个吃人的世道中，没了功名不就是任人宰割的贱民！
“李显穆有什么资格剥夺我们的功名！我们的功名都是朝廷钦赐的。”
“我是进士，我是天子门生，李显穆他还没有资格剥夺我的功名！”
本来就对被抓深感不满的一众人再次鼓噪起来，甚至就连押送的士卒都有些按不住，一时监牢中颇有些糟乱起来。
记书吏没回应，只是冷冷道：“诸士卒听命，抚台有令，敢有异动者，先打一顿，不死即可！”自然有人不信区区胥吏和士卒敢动自己，然后就被身侧的锦衣卫举起绣春刀的刀鞘狠狠砸在背上和腿上，一见这些丘八真的敢动手，众士绅立刻秉持着好汉不吃眼前亏，安静下来。
“既然诸位知道安静，抚台有一句话送给诸位。”
说着，记书吏尽力模仿着李显穆的声音，厉声道：“陛下赐我尚方剑，四品以下先斩后奏，江南三千万人，纵然死上个把人，又能如何？
尔等敬酒不吃吃罚酒，已然不可饶恕，若还要造作生事，可是要试试我宝剑，是否锋利吗？”话音落罢，记书吏恢复了本来的神情，带着一丝报复的快感，