一阵急促的破风声从远方传来。
一名飞马骑士在空中划出一道弧线，精准地降落在城堡外的广场上。
骑士翻身下马，单膝跪地，动作干净利落，飞马则在一旁收拢翅膀，打了个响鼻。
“大人！”
很快，亲卫队长艾德快步从内堡走来，将骑士的报告呈递到雷洛面前。
“紧急传讯，安娜夫人的车队已渡过黑水河，进入领地南部。预计三个小时后抵达黑石堡。”安娜夫人。
这个称呼让雷洛的思绪停顿了一瞬。
公爵夫人，他名义上的继母，莉莉安的亲生母亲。
一个在他记忆中形象模糊，却又在最近变得清晰起来的女人。
“知道了。”
雷洛收回思绪。
“艾德。”
“在，大人。”
“传令下去，两个小时后，月光骑士团在主堡前集结，准备迎接公爵夫人的到来。”
雷洛吩咐道。
“另外，通知厨房准备午宴，用最高规格。”
“遵命。”
艾德领命而去，脚步声迅速消失在楼梯间。
雷洛重新将目光投向城堡之外。
远方的天际线上，太阳和他的“苍穹之牙”已经变成了一群几乎看不见的小点。
安娜夫人的到来，既在他的意料之外，又在情理之中。
当初他被流放到这片贫瘠的北境，这位公爵夫人未曾有过一言半语的关心。
直到他在北境站稳脚跟，声名鹊起，特别是当莉莉安也来到北境之后，来自安娜夫人的“善意”才像融化的春雪，适时地，慷慨地流淌而来。
一批经验丰富的政务官，一笔不菲的物资，还有亲自制作的高阶护身徽章。
雷洛对此心知肚明。
安娜夫人是一位精明而务实的贵族女性，她的行为严格遵循着利益与贵族规则的交换。
三个小时后，悠长的号角声从黑石堡的瞭望塔上吹响。
雷洛站在城堡前的广场上。
他的身后，是亲卫队长艾德，以及整齐列队的月光骑士团。
月光骑士团是雷洛以银龙月光之名建立的部队，成员皆是精锐中的精锐。
他们身着精工打造的银色全身甲，在阳光下反射着清冷的光辉，如同流动的月华。
地平线上，一支长长的车队缓缓出现。
为首的并非马车，而是公国雷龙骑士团百人规模的骑士中队。
车队在距离城堡一百米外停下。
雷龙骑士们熟练地分列两旁，让出一条通道。
一辆由六匹纯白色骏马拉着的华贵马车缓缓驶出，最终停在雷洛面前。
车门打开，一名侍女先行下车，恭敬地放下脚凳。
随后，一位身着紫色长裙的女士在侍女的搀扶下，优雅地走下马车。
她看起来不过三十多岁，面容姣好，保养得宜，一头金色的长发盘成复杂的发髻，上面点缀着细碎的宝石，衬托着她的气质愈显温婉而高贵。
她就是安娜·炽焰，雷洛名义上的继母。
跟在她身后的是一个约莫十七岁的少年，他穿着一身合体的骑士训练服，身姿挺拔，面容俊朗，只是眉宇间还带着一丝青涩。
他看到雷洛，眼中闪过一丝好奇与拘谨，微微躬身行礼。
这是雷洛没什么印象的弟弟，亚瑟。
“欢迎您的到来，安娜夫人。”
雷洛微微欠身，行了一个标准的贵族礼。
安娜夫人的目光扫过雷洛，又在他身后的月光骑士团上停留了片刻，眼中闪过一抹惊讶的神色。她脸上露出温和的笑容。
“好久不见，雷洛。看来你的黑石领，比我想象中要繁荣得多。”
“这都得益于您当初的慷慨援助。”
雷洛侧过身，做出一个“请”的手势。
“午宴已经备好，请进。”
城堡的宴会厅内，长桌上铺着洁白的桌布，摆满了精致的菜肴与醇香的美酒。
气氛称得上融治，却也带着几分客套的疏离。
双方都在小心翼翼地维持着一种微妙的平衡，既像是家人团聚，又像是贵族间的会晤。
“上次您托莉莉安送过来的那枚护身徽章，在战场上帮了我大忙。”
雷洛举起酒杯，主动开口。
“还有那些政务人员和急需的物资，没有它们，黑石领不可能在这么短的时间里走上正轨。我敬您一杯安娜夫人端起酒杯，与他轻轻一碰，嘴角的笑意真诚了许多。
“我们是一家人，互相帮助是应该的。倒是莉莉安，一直以来都受你这个兄长的照顾了。那孩子从小就任性，没少给你添麻烦吧？”
“莉莉安是百年难遇的天才，我们兄妹携手，才能这片边境之地更好站稳的脚跟。”
雷洛的回答让安娜夫人脸上的笑容愈发柔和。
“姐姐很厉害的。”
一直安静用餐的亚瑟忽然小声说了一句，他似乎很崇拜自己的姐姐。
“用餐时保持安静，亚瑟。”
安娜夫人没有看他，只是淡淡地说了一句。
亚瑟立刻挺直了背，低下头，