天将破晓。
李仙衣着清凉，发尖残有水珠。胸口剑痕四寸长，深浅适中，并无内燕残留。
涂抹膏药后，两日便可好尽。
李仙休息片刻，服饮一克精宝。锁留四缕天地精华，算算时间，若勤习武学，两日便可消化。武人习练武学、与人斗招，都是感悟天地。可加快“天地精华”消化。
似山风寨大当家、黑水帮郑血掌。均为野路子，每次服饮精宝，截留精华虽不少，但消化却费劲。修习上乘武学，更可助精华消化。
夫人闭关，庄中无事。李仙辰时左右，骑马回至青宁县，方一入堂口，张侯便道：“大人，您回来啦。”
李仙问道：“有事么？”
张侯取来一纸，将其铺张开，说道，“大人，您请看。”将今早情形告知。
今日清早，武尉堂忽听马蹄音，众差役出门查看，一自称府城信差的小厮，将这“江湖赤榜”送到。那小厮道：“青宁武尉，坐镇一处。该除赤榜红名，以积功德。来日可上云霄，代天巡狩，光宗耀祖。”
所谓赤榜，便是凶恶的江湖匪徒。简而言之，是通缉榜单，却不仅是通缉榜单。不少极恶凶徒，以登上“赤榜”为荣。
“赤榜凶人，杀威赫赫，霍乱一方。我身为武尉，既可铲除凶恶，积累武道见闻，消化天地精华。好处多多。”
“但我就任武尉，已有段时日。这赤榜早该送来，却今日才到，且是府城而来。其中有无曹家作祟，借机对付我？”
李仙一念至此，问道：“那小厮还说什么？”
张侯说道：“其它凶名，倒无所谓。但榜上第三人“吞子老叟’，乃是潜藏一年要犯，如今好不易出现行踪，就在青宁县周边。”
“那小厮说，务必要借此机会，十日内抓拿归案。否则恐有怠慢之嫌，如今正值新县尊赴任之际，此事若做不好，只怕不好交代。”
张侯恼怒道：“那小厮嘴脸可恶，鼻孔看人，不知高傲什么劲，着实可恶。惩凶除恶，本便是我等本分，但他话里话外，总似有其他意思。”
“他在要挟。”李仙了然道。已知猜测为真，曹家欲要除他。特意出此一计。
曹家自持大族，势力庞大，根深蒂固。不屑与李仙玩弄诡计，故而手段摆上台面，看你如何应对。那吞子老叟定然不弱，如若遇到，胜负难言。逼李仙铲除，将他置于危险。
李仙若为求稳妥，不去抓捕吞子老叟。曹家又可借此发难，安个“与贼合流，助其逃脱”罪名。届时县兵围剿，轻易至极。曹家势大滔天，行事自然霸道至极。桩桩件件，非把李仙逼赶绝路。“武尉大人，那小厮要挟什么？”张侯不解。
李仙不答，此事与他无关，不必叫他忧心。
李仙让人描画画像，将众凶徒画下，粘贴堂外的牌榜中。大敲铜锣，让邻里街坊留意画像，若有情况，可来通报。
注意凶徒面容特征，如若遇到，立即避开。免得平添伤亡。
转眼傍晚。
李仙练武半日，腹中极饿。武尉堂对街有一面馆小铺。铺主煮的热面口味独特，香气扑鼻。张侯买来两碗热面，加了三块牛肉，两颗鸡蛋。端送到李仙桌前。
李仙吸溜热面，吃得尽兴。取出赤榜，细致阅读：三头蛟侯·李望三、血齿·王牙、吞子老叟·楚娘婆老……
每一名凶徒，所使武功，所做恶事，均有粗略记载。近日的出没地点，内容详细。生怕李仙寻不到。“曹家用计虽险，但这份赤榜，未必不是一份好的历练名册。强者奋勇直上，弱者退缩不前。”吃净面汤，李仙备好刀、弓、剑，独自出门。他生性谨慎，不说事事求万全无漏，但必会事先留有退路毒粉、飞镖、暗器、佩戴齐全。更去购置一份舆图，默背入心，着重记下河流脉络。
身具“碧水珠”，河流脉络、湖泊大江，皆为他退路。李仙记性极好，且对青宁县甚熟，过往山野巡猎时，大山大江走了个遍。只身在山中，不知山貌。许多地方，他虽已去过，却并无系统概念。此刻从舆图俯瞰，很快了然于心。当日夜里，便手持赤榜，找寻凶徒历练。
夜半时分。
李仙行至一河岸旁，暗中眺望，果真见河边，有一间舟屋。舟屋飘在水中，以四艘数丈长的船舟为基底。
“赤榜，好食夫妇，夫喜食肾，妇喜食肠。两夫妇乔庄船家，载人渡船。挑选猎物。”
“若渡河客称心，便行船至河中，宰而杀之。取其肾肠服用，余下剁肉喂鱼。”
李仙默想描述，在地上摸来些灰，涂抹脸上，遮挡眉心红痣。走到河旁，说道：“船家，我赶得紧，能载我过河一程么？”
那船家一愣，见李仙灰头土脸，说道：“这么晚了，你渡河去哪？”
“嘿嘿，自是那黄玉城的妙香坊。”李仙笑道。
“就你？”那船家眼睛一亮，“那妙香坊我可听说过，那都是吃人的妖精。你体格看似还成，可未必抗得住那些妖精，吃你精气！”
李仙爽朗笑道：“不怕，不怕。”拍了拍胸膛，“你是不知，我天生一对铁肾，绰号三日不倒。”“哦？”那船家狐疑道：“吹牛的吧？”
李仙笑