当远处天空的小黑点逐渐放大，众人最后发现是艾贝哈德骑着狮鹫从天空落下。
紧绷的神经才终于松弛下来，就好像是重新拥有了主心骨一样。
营地已经经不起第二次折腾，若是毒飞龙折返回来发动第二轮吐息攻击，除了几位黑铁级冒险者外，其余人恐怕都难逃毒手。
落地后，艾贝哈德简短地宣布营地危机解除，并下令立即收拾行装，准备启程返回灰岩镇。这个通知也让众人松了口气。
他们现在满脑子想的都是回城。
多日的冬狩本就积攒了不少疲惫，此刻经历毒飞龙突袭事件，各种负面情绪也一股脑地爆发出来。即便是高斯这样后来才返回营地的人，也能清晰地感受到空气中那几乎凝固的不安氛围。
艾贝哈德回到中央帐篷，厚重的帘布落下，隔绝了外界的目光。
他脸上才露出一抹深沉的凝重与压抑的怒火。
方才追击毒飞龙并没有取得成果。
那头成年毒飞龙，挑战等级高达10级。
出于某种特殊原因，他能够驱赶它，但想要进一步取得更多战果则不太现实。
而且他隐隐感觉到，那头浑身附着翡翠色鳞片的飞龙，与其说是被他驱赶走，更像是完成了既定任务般从容退去，甚至不愿与他过多纠缠。
考虑到被袭击后营地的状况，他驱使着狮鹫飞出一段路程后，也不得不放弃追击，迅速折返。“可恶！”
拳头捶在桌面上。
本来这次的冬狩都快要圆满结束了，也完成了上头安排的清剿目标，眼看着就要返程。
谁曾想在最后一天的节骨眼上出了岔子。
出现这种规模性意外伤亡事件，作为分会会长，他难辞其咎。
虽然不至于让分会伤筋动骨，但今年的绩效评定恐怕是要受到一些影响了。
而且更让他感觉到棘手的是，那些牺牲的随行人员，他们多是镇上的居民，有家有口。一想到后续繁复的抚恤工作和面对那些遗属的痛苦目光，艾贝哈德就感到一阵头大。
“艾贝哈德大人，我可以进来吗？”
“进。”
帐篷外传来下属的声音。艾贝哈德深吸一口气，瞬间敛去所有外露的情绪，那张英俊的脸庞重新恢复了惯有的古井无波。
一位身着法师袍的男子掀帘而入。
“营地伤亡统计出来了？”艾贝哈德直接问道，声音平稳。
“是。直接死于毒飞龙毒爆弹攻击的冒险者人数22人，普通随行人员34人，后续腐蚀毒雾造成7人死亡，30人受伤。伤员经救治，情况已暂时稳定。”
总死亡：63人。受伤：30人。
艾贝哈德在心中默念着这冰冷的数字。
大部分死亡都源于第一波猝不及防的“毒爆弹”。那些粘稠致命的酸液球，以低级职业者和普通人的体质，一旦被其范围笼罩，几乎绝无生还可能。
这也是伤亡比例中死者远多于伤者的残酷原因。
但……太巧了。
艾贝哈德久久没有出声，赤色的眼瞳微微眯起。
毒飞龙突袭的时间本身就非常值得思考。
为何刚好是最后一天，在大多数人都相对放松警惕的时候，而且俯冲营地的具体时间，也刚好是在他外出的短暂片刻，并且还刚好和他所在方向错开。
后续即使他接收到了营地方向的求援信息，但返回的时间，也足够一头动作迅捷的毒飞龙发动一轮攻势了。
时机把握得这么好，简直....就像是那头毒飞龙对营地里的状况了如指掌。
是营地内有奸细通风报信？还是某种更高阶的侦察或预言魔法在作祟？
艾贝哈德大脑飞快运转，但这个问题暂时只能埋在心底。
现在并没有时间去思考和排查线索，当务之急是返回城镇，并且向上级汇报这次异常事件。留在原地，大动干戈，一来不安全，二来也会让原本浮动的人心更加涣散。
短暂的休整过后。
临时营地被快速拆除，一辆辆满载辎重和伤员的马车排成长龙，沿着来时的车辙，沉默地驶向灰岩镇的方向。
这一次，艾贝哈德全程身披重甲，利剑在手，驾驭着狮鹫在车队上空低空盘旋警戒。
其余黑铁级冒险者也各司其职，神经紧绷地防备着可能再次出现的袭击。
幸运的是，等车队一直行驶到城门口前，都没有遭遇袭击。
高斯坐在颠簸的车厢里，始终没有放下帘子。
直到马车顺利进入城内。
他才松了口气。
由于冬狩队伍回得仓促，没有提前通知，城镇并未组织起如出征时那般盛大的欢迎仪式。
只有路边的行人投来好奇的目光，打量着这支风尘仆仆，带着明显战斗痕迹的车队。
车辆上那些被强酸腐蚀出的坑洼伤痕，以及车上人员疲惫凝重甚至带着悲伤的神色，都让敏感的镇民们隐隐感到了不安。
“冬狩结束了？”
“看这样子……不太顺利啊？”
“怎么没人提前通知？车上那些洞……是被什么怪物弄的？”
细碎的议论