嵩山。
五岳之中岳，距离神都洛阳不过一百多里。
元清霜携二十四番连夜骑快马出动，不到半个时辰，便抵达嵩山悬练峰。
嵩山分东、西两峰，东峰太室，西峰少室。
嵩山有七十二峰，太室山和少室山各占三十六峰，其中太室山峻极峰为主峰，取自《诗经·嵩高》“峻极于天”，山势巍峨险峻，气势磅礴。
江湖很大，大至四海九州，门派如星；
江湖也很小，小到一座嵩山，便容下了半部武林谱。
武周崇佛，少室山三十六峰，尽归少林派所有。
山门前“天下第一名刹”六字乃太宗皇帝亲题，自北魏至今，高僧辈出，七十二绝技名震江湖，少林寺与神都大慈恩寺、北岳悬空寺并称“释门三大寺”，寺中武僧三千，俗家弟子遍布中原，单是山下的药田、茶林就有万亩之广。
太室山则不同，三十六峰被七八家门派瓜分。
其中以逍遥谷为尊，占据主峰峻极峰在内的十二座山峰。
唐初时，茅山派宗师藩师正隐居于谷中修炼传道，创立逍遥谷，传至今日，谷主“凌霄剑”楚云帆一套《太虚剑法》出神入化，门下弟子皆以轻功见长，能踏雪无痕、登萍渡水，又善符道，可以甲马神行，奇诡绝伦。
逍遥谷作为东峰第一派，虽比不得少林底蕴深厚，但在江湖一流势力中也算前列。
紧邻逍遥谷的是百草门，专司采药炼丹，掌门“九指丹师”赵百泉年轻时因试药断了一指，却因此练就辨药奇术，嵩山紫灵芝、赤血参等珍稀药材，十之七八都经他手流入少林药师院。
百草门弟子常背负药篓穿梭于悬崖峭壁，腰间系着特制铜铃，遇险则响一一去年腊月，正是这铃声救下了走火入魔跌落冰涧的少林文殊院首座。
山腰处有座青瓦小院，挂着“救死扶伤”的匾额，乃是“圣手仁心”沈墨轩的医馆，沈家世代行医，祖传《相火针法》能拔世间奇毒。
最不起眼却最赚钱的，当属山脚铁臂帮，帮主赵铁熊原是个酿酒的，因缘际会得了少林跌打酒配方，如今垄断嵩山周边七郡药酒生意。
别看帮众只会几招粗浅的“罗汉拳“，可那些描金绣银的酒坛子，每年能给少林上交十万两白银的香火钱。
其余如观星崖的“摘星手”徐家、黑龙潭的渔帮等小势力，或依附逍遥谷，或与百草门联姻，在这太室山中各有生存之道。
夜色渐浓，少室山传来晚课诵经声。
元清霜的白玉钗在月光下泛着冷光，二十四番的玄色披风被山风吹得猎猎作响，嵩山七十二峰的灯火明灭不定，像一盘错综复杂的棋局，而她们，正是要来落子的人。
“掌事。”
二十四番之首“赤梅”上前领命。
所谓二十四番花信风，是古人根据节气变化总结出的二十四候花期对应的风信，从小寒至谷雨共八个节气，每节气三候，每候对应一种花卉，以梅花为小寒第一候。
她的修为也是最高的。
赤梅取出一份资料，低声说道：“咱们脚下便是悬练峰，距峻极峰约七里，隔十潭峡谷与鸡鸣峰相望。三年以前是渔帮的势力范围，潭中盛产一种白鱼，有补气养元之效，但渔帮很少来此……”元清霜微微偏头。
赤梅会意，解释道：“峡谷冷潭与悬练峰珠帘瀑相接，潭水阴寒，且潭中似有异兽，过去多年间，每有下潭者，十之八九会莫名脱力而死，因此渔帮内部盛传潭中有“水鬼’，就算是水中好手，也不敢入潭捕鱼。
后来韦什方凭空出现，于珠帘瀑后设栖霞草堂，用以修道炼丹，这地方也就成了他的修行之地，他外在表现是四境巅峰，有小宗师之实，所占亦非名地，加之无宝可得，渔帮也就情愿做个顺水人情，太室山诸多门派，亦未多言。”
元清霜点点头：“此处算一疑点。惊蛰三候。”
代号白桃、棣棠、蔷薇的三人上前一步：“属下在。”
元清霜道：“你们三个跟着赤梅，彻查此处，务必小心，谨慎下水。”
“其余人等，随我入珠帘瀑，彻查栖霞草堂。”
元清霜纵身跃下，余下二十朵“花”紧随其后。
珠帘瀑如千丈白练垂落山涧，水声轰鸣似雷。
元清霜等人以绝顶轻功坠下，落到下方瀑前三丈处，玄色披风被水汽浸得微微发亮，她抬手做了个分水的手势，身后二十名女子立即散开成扇形。
“荼蘼，测水深。”
一名腰缠软鞭的女子应声而出，从袖中抖出三枚铜钱，铜钱旋转着飞入瀑下水潭，竞在水面连跳七次才沉没。
“回掌事，潭底有暗流，西北角最浅。”
元清霜点点头，双足点地腾空而起，竟踩着飞溅的水珠横渡潭面，身后二十人见状，各展绝学一一有人甩出飞爪勾住岩缝借力，有人以袖中丝带缠住同伴腰身连环飞跃，最奇的是紫萝，竟将手中折扇展开为伞，借水力反冲而上。
穿过瀑布的刹那。
眼前一亮，水帘后的石台湿滑异常，却早有七盏铜灯嵌在壁间。
正对着的墙壁上刻着“栖霞”二字。
走