丹霄院。
这里是专为皇帝修建的炼丹之所。
三进院落皆按《周易》方位布局，中央丹房更是建在太极图的阴阳交界处。
院中古柏森森，时有异禽鸣叫，据说是从岭南进贡的丹雀，能辨药材真伪。
韦什方披着件杏黄道袍，衣襟上绣着北斗七星，此刻正盘坐在丹房内的蒲团上。
他面前那座三尺高的青铜丹炉表面刻满了云雷纹，炉底炭火明明灭灭，将他的面容映得阴晴不定。炉旁案几上杂乱堆着各色天材地宝一一昆仑山的雪莲蕊还带着冰碴，南海鲛人泪凝成的明珠泛着幽蓝，最醒目的是那株号称千年的人形何首乌，根系纠缠如老者须发。
“师兄。”
净音尼姑撩开丹房帷帐，腕上金镯撞得叮当响，她虽剃度出家，却穿着茜色罗裙，眉心一点朱砂比佛印更艳三分：“长春丹炼得如何了？”
“急什么。”
韦什方眼皮都不抬，手中鏖尾拂尘往丹炉东南角轻轻一摆，炉底突然窜起一簇碧火，将悬在炉上的铜镜照得通明，镜中竞浮现出武则天年轻时的面容，转瞬又化作漫天星斗，“《金液丹经》有云：“火候差殊，药即乖戾’。”
他故意提高声调，让外围监视的宫人听得真切：“【长春丹】虽不比「九转金丹’耗时日久，却也同样要小心火候，这炉里用了西域进贡的夜明砂，非得在昴宿当空时才能收丹！”
说完，转向净音，压低声音道：“什么事？”
净音尼姑凑近了说道：“就在刚才，太平公主入宫了。”
“入就入呗。”
韦什方不屑：“就这个事儿？”
净音尼姑道：“她径直入迎仙宫，只说有大事要禀告，要求武皇屏退左右……我心里有不祥的预感，感觉她是冲着咱们来的……”
“冲着咱们………”
话说到一半，韦什方也觉得不对了：“当时殿中还有谁？”
净音正色道：“只有我和几个婢女。这肯定是冲着咱们来的！”
“……”
韦什方脸色变了，两只眼翻上去，急剧思索：“咱们能有什么破绽？“返老还童’之后就已经是不败金身！之前你说了那些话，太平公主不也得忍着？她还敢触武皇的霉头？除非她能找来不死药，不然做什么都没用！不用怕！”
他从袖中捏出一粒丹丸，冷笑道：“【玄鹤返春丹】没了，但还有这【焕容丹】、【芙蓉散】，支撑几个月不成问题，到时候就可以找借口外出采药，带着所有奇珍异宝离开这是非之地！”
“话虽如此………”
净音脸色难看几分，声音更低：“我怕尊主那边…”
好像一盆冰水当头浇下，韦什方脸上的志得意满消失了，神色一紧：“可是他要的东西还没到手，应该不会有什么动作吧………”
净音摇了摇头：“师兄，你觉得他真在乎秘阁里的信吗？”
“为什么不在乎？”
韦什方立刻道：“他给了咱们这么多灵丹妙药！甚至还有两粒玄鹤返春丹！他若自己献上去，只会比我更像个仙师！若非另有图谋，这好事又怎么会落到咱们头上？”
净音叹了口气：“如果真为了那些信，他为什么要逼我去挑衅太平公主？不应该等咱们老老实实取得信任，拿到隐仙秘信之后再行动吗？”
韦什方张了张嘴，心里也觉得有些不对劲了，但还是道：“那又如何？薛怀义一个废物都敢让梁王牵马，咱们比薛怀义重要十倍、百倍，跟她要个面首炼丹又怎么了？当年那汉武帝……”
“先别说汉武了！”
净音不耐烦地打断了他，环顾左右，低声道：“我怀疑尊者的目的，从始至终都只有一个，就是那个面首！你我只是幌子，或者说闲手……这些丹药对你我而言是不世神物，对武皇而言是稀世奇珍，可对他而言，又算得了什么？他连【玄鹤返春丹】都能用葫芦装！”
韦什方脸色微变，脑中立刻闪过在栖霞草堂下见到那人的场景。
他当时轻描淡写地挥手，便有四五个葫芦从壁画中飘出。
里面全是四五品，乃至三品的灵丹妙药，而且都是不曾在江湖上现世的新奇神药！
净音继续道：“还有，我见到神后之后，一直在想一个问题……总感觉它身上那种玄冥寒铁打造的甲胄，好像在什么地方见过，今天早上我想起来了……”
韦什方道：“什么地方？”
净音沉声道：“就是尊主传授我偃术，告诉我什么叫“六合枢机’时，用来论证的那只机关手！一样的女子手臂，一样的玄冥寒铁，只不过那只手有金色纹路做点缀，骨架也更像常人，现在仔细想想，那只手拿出来之后，他就一直用一只手做事……我在想……那只手会不会就是……”
“不可能！”
韦什方脸色发白，断然道：“你别自己疑神疑鬼！他全身上下罩着黑袍，你肯定看错了！”“不……”
净音咽了口唾沫，眼神中多了惊骇之色：“尊主不是深沉的人，他有时候会问一些莫名其妙的问题，“好玩吗？’、“好吃吗？’、“好看吗？’……他问的时候，会有动作，缺了一只手，动作是