“是这样吗……”钟妙菡松了口气。
她的确有些担心。
“话虽如此，但虞侯爵战功赫赫，平日里你对虞映秋还是要尊重些。”公爵夫人提醒，“切莫跟她有太大的冲突，若是被有心之人上升到公爵和虞侯爵之间的矛盾，那可不太好收场。”
钟妙菡谨记着，还是有些不理解：“可父亲是公爵，在爵位上压了虞侯爵一头，我为什么要小心？”
公爵夫人翻了翻白眼，眉眼间显出了几分厌烦之意，甚是不耐：“你只需记得，要与她保持基本的礼数。小打小闹无所谓，关系别闹得太难看。”
亲生女儿是比钟芷柠乖巧，却也实在蠢笨。
她的确不用担心把控不住钟妙菡，却怕她因为一时的无脑给家族酿下灾祸。
若不然，也不会继续留着钟芷柠，在她身边时刻注意着。
“哦，好。”钟妙菡听出了她有些生气，不敢再多问，小心应着。
这副无知的样子，公爵夫人厌蠢症都出来了。
她合上眼睛，摆了摆手。
“你先回去吧。”
……
钟芷柠反抗不了傅时翊，明晃晃地上了他的车，一路来到皇宫，径直驶到了皇太子殿下的寝宫。
以前，她常来这里，在傅时翊的课余时间与他玩闹，熟稔而自在地跟着进去，直接被带到了书房。
傅时翊眼神提醒她关上房门，取下领带和有些束缚的外衣，随意地搭在了椅背上。
“学生会里大部分成员对你的意见很大，巴不得你下台。我会护着你，但你也时刻小心着，别被他们抓住了把柄。”
钟芷柠缓缓走到书桌前，惆怅：“听来真危险，我都想主动跟你辞职了呢。”
傅时翊打开电脑的动作一滞，抬眸望去，警告她：“别忘了，你辞职，需要我的同意。”
钟芷柠歪了歪头，唇角挂上一个耐人寻味的笑。
那双狭长的丹凤眼微微弯着，瞧来惑人。
“太子殿下为何要这么霸着我不放呢？”
傅时翊有些不自在地收回视线，“少贫嘴。你就那么希望，先前被你碾压的人，凌驾于你之上。”
她撤职，上位的便是颜灵韵。
钟芷柠既利用他对颜灵韵下手，又怎么会罢休？
“是不能接受。”钟芷柠垂眸，手指在桌面上轻轻滑动着，“但有些东西，我也不能妄想。”
男主们是脱离了游戏的掌控没错，但她怎么能够确定，女主没有受到世界的眷顾，拥有了主角光环呢？
保险起见，还是先别跟她争抢为好。
“我向你承诺过，不会亏待你。”傅时翊重点指出。
“但那都是以后的事情，成不成还是个未知数……”
话音未落，傅时翊猛然起身，一只手紧紧握住钟芷柠的小臂，拉了过来。
用力不均的钟芷柠身子半倾，错愕抬头便见那双尊贵的金色眸子直勾勾盯着自己，紧绷的面庞是如此的严肃。
俊美的面容在眼中不断放大，近乎贴上。
两人之间的距离，不过毫厘。
肌肤相触，似有野火在烧。
气息糅杂，周遭温度不断上升，气氛变得火热起来。
钟芷柠一颗心扑通扑通地跳，呼吸都变得急促，大脑晕晕的，一片空白。
她有些难受，亦觉得不该如此，唤着：“皇太子殿下……”
声音缱绻而绵长，底气不足。
本想着提醒一番，说出口，却仿佛成了那情人间的呢喃。
“你就那么不信任我？”傅时翊声音低沉，瞳孔忽闪，似在隐忍着什么，手下的力道也渐渐加深。
钟芷柠怔住了，僵在原地，不知道该说什么、做什么。
直到腕部传来的痛感，让她突然回神。
慌忙撇开头，缓和着思绪。
半晌，才听到她的喉咙里，吐出了艰难的声音：“皇太子殿下，注意分寸，我已经不是你的未婚妻了。”
如此反应，让傅时翊更加痛心。
他质问：“你就真的甘心？”
钟芷柠并未正面回答他，只是道：“这一切，不是我们能决定的。”
傅时翊的眼神，一直在她身上，从未移去。
“我受够了被人操控的命运，小山茶。”
钟芷柠的心脏猛地一滞，整个人都呆住了。
十年前，洛斯帝国首次从东方引入了山茶花这一品种，在皇宫中进行培育。
那时的她很喜欢这种花，正巧王后陛下时常会邀请公爵夫人来皇宫相聚。
赏过一次后，她更加严格地要求自己，努力用功出色地完成繁杂的功课，只为了能讨得公爵夫人欢心带她来皇宫，也由此与傅时翊相识。
他早早便被册封为皇太子，国王对他的要求十分高，却忽视了人际关系的培养。
王后瞧着两人玩得不错，几次相处下来也觉得钟芷柠乖巧懂事，即便有意与傅时翊交谈嬉戏，也不会打扰他的功课，便准了她时常来宫中。
傅时翊看出了钟芷柠对那种花的喜爱，在长期的来往中，与她感情也变得深厚，便玩笑和宠溺地，叫她小山茶。