天斗皇家学院后山的林间小道上，雪清河与楚星河并肩而行。
微风拂过，雪清河白色的衣袍轻轻摆动，举手投足间尽显皇室风范。
“星河，最近修炼还顺利吗？”雪清河语气温和，如同关心弟弟的兄长，“我府上刚得了两株千年雪参，对突破瓶颈很有帮助。”
楚星河保持着恰到好处的距离，微微欠身：“殿下厚爱，学生心领了。不过修炼一事，还是循序渐进为好。”
雪清河眼中闪过一丝赞赏，唇角微扬：“你啊，就是太谨慎了。”
他突然停下脚步，转身直视楚星河，“以你的天赋，将来必能名震大陆。到时候，天斗帝国正需要你这样的人才。”
楚星河垂下眼帘，掩饰住眼中的思索。这位“太子殿下”的过分热情让他暗自警惕。
作为潜伏多年的武魂殿圣女，千仞雪这般刻意接近，必有深意。
“殿下谬赞了。”楚星河谦逊回应，“学生只求专心修炼。”
两人不知不觉已走到后山深处。
斑驳的树影洒落在他们身上，楚星河随手摘下一片树叶在指间转动。
“殿下今日特意约我来此，想必不只是为了散步吧？”
雪清河倚靠在一棵古树旁，阳光透过枝叶在他俊美的面容上投下细碎光斑。
“星河果然敏锐。”他微微一笑，“我只是好奇，像你这样的人才，对未来有何打算？”
楚星河将树叶弹向空中，看着它随风飘远：“我不过是个普通学员，倒是殿下肩负着帝国未来。”“普通学员？”雪清河轻笑，“能让七宝琉璃宗的小公主倾心，让毒斗罗的孙女死心塌地，这样的学员可不普通。”
楚星河神色不变：“殿下说笑了。”
“那我们来谈谈正事。”雪清河突然正色，“你对武魂殿怎么看？”
楚星河目光真诚：“武魂殿于我意义重大，没有他们的觉醒仪式，我可能永远都无法成为魂师。最困难时，也是靠着他们的补贴渡过难关。”
“那些钱可都来自帝国税收。”雪清河语气转冷。
“那么请问殿下。”楚星河直视他的眼睛，“若没有武魂殿施压，帝国可会主动为平民魂师发放补贴？”
雪清河沉默片刻：“帝国从不会亏待真正效忠之人。”
“这正是帝国需要向武魂殿学习的地方。”楚星河语气坚定，“打破宗门垄断，让更多平民魂师成长，帝国才能真正强大。”
“有意思。”雪清河眼中闪过玩味，“你这是在批评帝国政策？”
“不，我是在为帝国谋划未来。”楚星河声音沉稳，“师夷长技以制夷，这才是强国之道。”“师夷长技以制夷……”雪清河轻声重复，突然话锋一转，“若有一天我在权力斗争中失败，你会怎么做？”
楚星河右手抚胸，郑重道：“殿下剑锋所指，就是我征战方向。无论前路如何，我楚星河绝不背弃。”雪清河凝视着他，伸手扶起：“有时候站队太早未必是好事。”
“我只知道，有些选择值得冒险。”楚星河目光如炬，“就像殿下选择信任我一样。”
林间风起，树叶沙沙作响。
雪清河白衣飘动，意味深长地说：“希望你不会让我失望。”
“定不负殿下所托。”楚星河郑重回应。
雪清河转身望向远处：“时间不早了，你先回去吧。记住，今日的谈话……”
“只是讨论修炼心得而已。”楚星河心领神会地接话。
看着楚星河离去的背影，雪清河眼中闪过一丝复杂。
楚星河的身影刚刚消失在林间小径尽头，雪清河原本温和的表情瞬间变得冷峻。
“出来吧。”他淡淡地说道。
话音刚落，两道黑影如同鬼魅般从雪清河身后的大树中浮现。一胖一瘦的身影逐渐凝实，正是暗中保护雪清河的蛇矛斗罗和刺豚斗罗。
“少主。”两位封号斗罗恭敬地行礼，目光中带着敬畏。
雪清河背对着他们，修长的手指轻轻敲击着树干：“你们觉得，楚星河是真心效忠于我吗？”刺豚斗罗上前一步，谨慎地说道：“少主对楚星河有知遇之恩，以他的性格，应该不会忘恩负义。据属下观察，他对少主的敬重是发自内心的。”
蛇矛斗罗若有所思地补充：“不过毕竟是天斗帝国出身的人，要不要让武魂殿那边派人接触一下？毕竞他展现出的潜力确实惊人。”
雪清河轻轻摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“这件事我自有安排，你们不必插手。楚星河的价值，远不止表面看到的这些。”
他心中另有盘算，如今武魂殿由比比东执掌，她可不想把好不容易发掘的人才拱手相让。
“少主明鉴。”刺豚斗罗低头应道，随即又犹豫着开口，“只是属下担心，若是大供奉那边问起.……”“爷爷那边我自会解释。”雪清河打断道，语气中带着几分不耐，“你们只需做好分内之事。”蛇矛斗罗见状，立即转移话题：“少主，关于全大陆高级魂师精英大赛的准备工作……”
“按原计划进行。”雪清河转过身，阳光在他俊美的面容上投下斑驳的光影。
他嘴角