第二天，天斗皇家学院。
“楚伯爵，太子殿下到访！”侍从急促的脚步声打断了楚星河的晨练。
楚星河缓缓收势，额头上的汗珠顺着棱角分明的脸颊滑落。
四十八级的魂力在经脉中流转，如同一条蓄势待发的蛟龙，显得气势非凡。
“太子殿下？”楚星河眉头微挑，随手抓起挂在梧桐枝上的外袍，“带路。”
学院正门前，一袭素白锦袍的雪清河负手而立。
在他身后，一名侍从恭敬地捧着雕花木盒，纹饰繁复的盒面上流转着淡淡的魂力波动。
“殿下亲临，有失远迎。”楚星河抱拳行礼，目光却如刀锋般扫过那个精致的礼盒。
那里面的东西，恐怕不简单。
雪清河转身，温和的笑意如同春风拂面：“楚伯爵不必多礼，你晋升伯爵，我特地来道贺一番。”他抬手示意，侍从立刻上前，小心翼翼地打开木盒。
一块通体莹白的玉石静静躺在丝绸衬垫上，表面流转着太阳纹路般的金色脉络。
“暖阳玉？”楚星河瞳孔微缩。
这可是能温养魂力的稀世珍宝，武魂殿的珍藏之一，千仞雪这是下血本了。
“小小礼物，不成敬意。”雪清河的脸上带着淡淡的笑容，“楚伯爵一向修炼刻苦，此物或许能助你一臂之力。”
楚星河接过木盒，指尖触及玉面的瞬间，一股暖流顿时涌入经脉，原本因晨练而略显疲惫的魂力竟如沐春风般活跃起来。
“殿下厚赐，星河愧不敢当。”他微微颔首，心中却警铃大作。
这份礼太重了，重到不像是单纯的祝贺。
雪清河似乎看穿了他的疑虑，轻笑道：“你我之间，不必客套。后山清净，不如去静心·亭一叙？”两人沿着青石台阶缓步而上，侍从们默契地停在百步之外。
楚星河能感觉到雪清河看似随意的步伐中，隐藏着某种刻意的节奏。
雪清河在观察他，在评估他。
静心亭四周梧桐环绕，落叶沙沙作响，为这场谈话筑起一道天然的屏障。
雪清河执起青瓷茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出一道优美的弧线。
“楚伯爵少年得志，十四岁便达到四十八级，堪称天斗建国以来的第一天才。”雪清河将茶盏缓缓推至楚星河面前，“不知对如今天斗朝局有何见解？”
茶香氤氲间，楚星河抬眸直视对方：“殿下想听真话还是客套话？”
“自然是真话。”雪清河指尖轻叩石桌，节奏如同心跳。
楚星河端起茶盏，一饮而尽：“帝国表面强盛，实则暗流涌动。武魂殿步步紧逼，七宝琉璃宗态度暧昧，军中派系林立。如今帝国局势就像这杯茶，表面平静，底下暗潮汹涌。”
“好一个暗潮汹涌。”雪清河眼中闪过一丝异色，“那依你之见，当如何破局？”
“关键在于储君。”楚星河放下茶盏，声音低沉却字字清晰，“殿下仁德睿智，若能早日承继大统，必能震慑宵小。”
石桌上的落叶突然无风自动，雪清河的神色出现了刹那的波动：“楚伯爵此言，可是真心？”“殿下对我有知遇之恩。”楚星河目光如炬，魂力不自觉地涌动，“他日若需助力，星河愿效犬马之劳。”
梧桐叶的沙响淹没了余音。
雪清河凝视着眼前这个锋芒内敛的年轻人，忽然举盏相敬：“得卿如此，国之幸事。”
茶汤入喉，微苦回甘。
楚星河能感觉到对方的目光在自己脸上打量，仿佛要看穿他的灵魂。
他知道，真正的试探才刚刚开始。
“说起来。”雪清河放下茶杯，指尖在桌面轻叩两下，“若将来天斗帝国与武魂殿兵戎相见，你会畏惧吗？”
楚星河眼中精光乍现，周身魂力如烈焰般翻涌：“畏惧？”
他嘴角扬起一抹桀骜的弧度，“强敌当前，正是磨砺己身的最佳时机。说实话，我倒盼着能与武魂殿那些所谓的天骄一较高下，比如……”
他故意拖长声调，“那位号称武魂殿史上最年轻的教皇，比比东。”
听到比比东的名字，茶壶在雪清河手中微不可察地一颤，几滴茶水溅落在石桌上。
他不动声色地继续斟茶：“看来你对武魂殿颇为了解？”
“不过是生存之道罢了。”楚星河随意地靠在椅背上，“一个先天魂力仅有三级的废柴，若不把各方势力摸清楚，怕是早就尸骨无存了。”
雪清河突然笑了，那笑容中带着几分真实的愉悦：“你知道吗？有时候我真羡慕你这样的修炼狂人。不像我，整天被政务缠身，连冥想的时间都挤不出来。”
楚星河敏锐地捕捉到对方眼底转瞬即逝的落寞。那绝非雪清河应有的神情，而是千仞雪灵魂深处无法掩饰的疲惫。
他的思绪不由飘向原著中那个被命运肆意摆弄的千仞雪，生父是恶名昭著的千寻疾，生母则是痴恋玉小刚而不得的比比东。
她的一生，仿佛生来就是为了偿还上一代人犯下的罪孽。或许正是这份深入骨髓的孤独与创伤，最终竞让她重蹈母亲的覆辙，同样沦为情感的囚徒，不可救药地沉溺在对唐三