各派掌门聚集的高台中央站着虚道真人。
原本应该是法正的位置，但今天法正和玄从都没有登上高台，而是与自家弟子在一起。
"嗯。"
望着比武台的虚道真人眼神沉了下来。
"呵呵，终于到了决赛。"
"真是杰出的天才啊，无论谁赢都是好事。"
听到周围人的对话，虚道真人的目光变得锐利。
‘好事？’
真是笑话。
无论谁赢，都不会对九派一帮带来好处。
如果少林的慧然获胜，少林的统治地位将更加稳固；如果华山的清明获胜，九派将不得不应对来自下方的挑战。
‘这场胜负将决定未来数十年的走向。’
未能进入决赛的九派掌门和五大世家家主大多认为这只是后起之秀的比武大会，试图贬低这场胜负的意义。
但虚道真人不能这样想。
‘不可能。’
少林的慧然和华山的清明都不是普通的后起之秀。
慧然在少林也是几百年难得一见的天才，清明也是如此。
冷静地说，这两个人撼动江湖的日子已经不远了。
因此这场比武不仅决定了江湖未来的方向，还将决定谁能更接近天下第一的宝座。
这意义怎能小觑？
虚道真人悄悄环视四周，虽然口中平静地说着话，但掌门们看向比武台的眼神却异常锐利。
这是在决定将来站在哪一边的意思吧。
虚道真人察觉到那眼神的含义，微妙地注视着比武台前坐着的法正。
"事情没有按计划进行，您心里一定很不痛快吧，方丈。"
九派被排除在外，少林取得了完全的胜利。
这大概就是慧然在开始这次比武大会时所准备的剧本。当然，九派被排除在外已经算是成功了。四强中没有一个九派的弟子能登上比武台，除了少林之外。
但是完全的胜利呢？
"这要看比武的结果了。"
如果慧然获胜，法正的计划将会完美实现。甚至会比最初设想的更加辉煌。
但如果失败了呢？
"反而不如没有制造出这种局面。"
输给其他九派之一，至少还能挽回一些颜面。
但如果败给了被九派驱逐出去的华山，那么对少林的责任论就会开始出现。
既然吸引了所有的关注，相应的责任也必须由少林承担。如果在这场决赛中失败，少林将会一无所获而失去很多。
因此，
法正的表情看起来并不那么明朗，是因为这个原因吗？
虚道真人的目光转向了比武台上。
清明和慧然。
两人面对面站着。
"真是有趣。"
不知道将来谁会成为江湖的代表人物，但无论谁成为后人谈论他们的功绩时，都会从这次比武大会开始说起。
在这里失败的人必然会成为衬托对方的反派。
"历史就是这样。"
那么，他们两人中谁会站在华丽的舞台上呢？
虚道真人带着几分欣赏的心情，靠在椅子上。
周围变得安静下来。
起初欢呼声震耳欲聋，但随着两人的对峙时间延长，声音渐渐减弱。
最终，这里聚集了这么多人，却变得异常寂静。
在这寂静中，清明默默地注视着慧然。
慧然的眼神深沉。
先前在比武台上偶尔流露出的羞涩已无处可寻，取而代之的是充满斗志的眼神，甚至让人觉得他作为僧人的身份有些格格不入。
''是在看一个恶棍吗？''
应该是这样吧。
从你的立场来看，当然是这样。
少林方丈亲自向对手伸出了手。即使难以接受，至少也要保持最基本的礼节。方丈对待自己视为天的人却被青出于蓝的三代弟子轻视，这当然无法接受。
如果换位思考，清明看到其他门派的三代弟子被掌门前辈责备的话，会怎样呢？
那一天，那个门派必须摘下牌匾。清明会气得口吐白沫，像疯狗一样狂吠不止。
因此，慧然的立场完全可以理解。
反而……
''我做不到那样。''
虽然知道应该那样做，但他还是坚持了掌门前辈的义气和大义，没有阻止华山把‘大义’和‘江湖’的名字放在前面。
因此，现在慧然的样子给清明带来了一种奇妙的感受。
''你没有错。''
如果不是在这种场合，反而会称赞他做得很好。
只是。
清明的目光越过慧然，投向坐在比武台后面的法正。
紧绷的脸庞。
平时不露声色的他此刻却掩饰不住内心的不安。看着他的表情，心里的郁结似乎舒缓了一些。
''不要用那种生气的表情看着我。''
真正该生气的人是我们这边。
这时，慧然先开了口。
"施主越界了。"
清明面无表情地掏了掏耳朵。
"你说什么？秃头。"