荣国公府。
东院。
窗牖上糊着的窗纸，被外头的风雪声裹挟，透露出些微寒意，渗进李纨母子所在的厢房内。
贾兰伏案桌前，手中拈着一支毛笔，临摹字帖，写着大字，却因为屋内寒气重，写大字的时间一长，免不了手脚冰凉，须得跺跺脚，将手藏在袖管内，对着哈气，等到热气氤氲成白雾，冻得通红的手才微微泛起知觉。
李纨坐在一旁，手中是针黹、女红一类补贴家用的活计。
她不曾言语，但实际上却分着心神，时刻注意贾兰那边的动静，自然也就把其中的哈气动作收入眼底。
见状，她双唇紧抿，手上的力道不由得重了点，心中是一片凄苦悲凉。
说起来，李纨守节，在这世道，便是时下世人眼中值得尊重的贞洁之人。
而贾兰更是先头珠大爷的嫡子，然而不论是李纨抑或是贾兰，皆是寡言之人，时日一长，下边的丫鬟婆子见风使舵，逐渐被府内慢待冷视，竟然连冬日里的银霜炭都用不起。
这事儿要是传到其他公府勋贵之家，怕不是要被笑掉大牙。
李纨也不是没有为了兰哥儿力争过。
然而不论是王熙凤抑或是王夫人，言及此事时，都是推三阻四。
尤其是王熙凤，那角色俨然就是一个笑面虎。言语商榷的时候，更让李纨碰了个软钉子。
说千遍，道万语，不外乎是银霜炭紧俏，便是银钱备足，也不一定能买到足够的量。
王熙凤话里话外的意思，就是先让兰哥儿将就着用黑炭，至于银霜炭，她加派人手才买，尽早补足添上。
但是直到现在，贾兰被黑炭熏得泪流满面，但银霜炭的影子却压根儿没见着。
贾兰似有所觉，抬起头，看到母亲的神情，转念便料想到了她心中的不平。
他幼年丧父，又经历世间冷暖，心性根本不似孩童。
面对此番情形，贾兰甚至还有心情开口劝慰：
“母亲不必过分忧心。不外乎少许冻手罢了。大字写得久了，手腕发麻，双腿木然，借此哈气的机会，活动活动筋骨，又怎能不说是一举两得？”
李纨听了，眼眶蓦地一酸，语气略有哽咽，便欲开口：
“兰哥儿……”
正在此时，厢房的大门却被叩响。
“笃笃。”
李纨上前，开门，便看见一篓黑漆漆的煤炭，摆在眼前，当头的小厮更是笑容满面：
“珠大奶奶，这是环三爷吩咐小的送来的无烟煤。这煤出自西山。三爷说，这无烟煤原不是什么稀罕的玩意儿，也就是好用，这才吩咐小的送过来。珠大奶奶若是不嫌弃，不妨试试这无烟煤。”
这是……煤炭？！
李纨有些吃惊。
而这份吃惊，一直持续到深夜，那炭盆里的无烟煤，还在热熏熏地烧着时，李纨总算忍不住发问了：
“世上竟有这般的煤炭？！兰哥儿，你说这西山的无烟煤，当真与环兄弟有干系？”
贾兰放下手中的课业，总算歇息了，顺带着就颔首开口：
“旁的细枝末节我不知晓，但是西山的地儿，原是董家二房的董大爷，后来机缘巧合，与环三叔有着脱不了的关系。我仔细一想，这些日子环三叔除了读书，其余时间行色匆匆，想来也是因为这事儿。”
李纨听到这话，终于忍不住倒吸一口凉气。
“府里人人都道宝兄弟，却无人谈及环兄弟。可现如今，我冷眼瞧着，你环兄弟是个有大造化的。每年冬天，京畿郊外，不乏有冻死之人。这无烟煤若是能出现在寻常百姓家，那可是功在当代，利在千秋的好事！”
末了，李纨看向贾兰，有心想让兰哥儿多亲近亲近这位环三叔，但思及若是特意嘱咐，只怕日后相处会多了刻意。
左思右想下，她还是暂且按下，不提此言。
*
深夜。
贾府东跨院。
也就是贾琏夫妇二人所住的院子。
此时堂中，灯火通明。
王熙凤扒拉着手中的算盘，算珠碰撞时，发出激烈的脆响。
账本上密密麻麻的小字，代表着整个荣国公府每日的账面，但是仔细一算，这个月的账面又是多出六百两的超支。
“啪！”
王熙凤穿着石青色刻丝银鼠褂，因着晚间临睡，便卸下了平日里的钗环璎珞，虽是不涂脂粉，但一双丹凤眼妩媚却又不失威严。
此刻对着账面，她便脆声儿开口：
“旁人只道我琏二奶奶威风八面，掌管着贾府大小事儿。却不想，我才是那见识浅薄，口角笨拙的蠢物。旁人给我个棒槌，我就认作针，一日日费心算计府内上下开支。这便也罢了，难的是没一人体谅我的难处。”
“这不，昨儿个咱们二老爷就支出了五百两银子，买那前朝名士的画作。前儿个大老爷便又拿走了账面上的二百两，抛给那梨园里下九流的夯货。”
平儿作为王熙凤跟前最得脸的丫鬟，这会儿便揉捏着她的太阳穴，宽慰起来：
“奶奶这是哪里的话。常言道，智者多劳。若非奶奶手腕利落，老祖宗和太太，又怎么会把