这日。
探春正好来到碧纱橱内，看望“病去如抽丝”的宝玉。
往日探春也时常来到这里，因着跟在太太身边的关系，加之她为人素来圆滑，碧纱橱的丫鬟见到她，都是笑吟吟的模样，还要喊一句“三姑娘”。
只是如今再步入碧纱橱的时候，宝玉面色如常，但探春却敏锐地察觉到，周围几个丫鬟对她的神色，似乎变了许多。
原本欢闹的碧纱橱，当探春到来时，气氛一下子都有些奇怪静默，探春有些不解的同时，心中也不大舒坦，只是碍于宝二哥的面子，脸上还露出个笑容，顽笑开口：
“这是怎么了？是谁给咱们秋纹受气了？这一个个的，嘴獗得都能挂油瓶了。今儿个可是发放月例银钱的日子，怎么还露出不高兴的模样来？”
秋纹脾气不比从前的晴雯，有什么说什么，便是在太太跟前也敢说上一二，只是如今心中心气未消，口吻中难免带上了几分情绪：
“要是放在以前，发月例银钱自然是件好事。只是如今不曾想到，正是年节开销大的时候，府里头反倒是把分例给砍半了。这些头油、脂粉，哪里能够用？只怕是一个月下来，这分例非但不够用，还得自己倒贴一些进去。”
听着秋纹的抱怨，探春有苦难言，这府里头的丫鬟婆子，只看到自己手边的银钱，哪里就晓得当家的难？
偏生这个时候，宝玉还捧着上回周瑞家送的木樨清露，随意开口道：
“不过是几两银钱罢了。秋纹你从我这儿支取些，脂粉缺多少，从府外买回来便是了。咱们姐姐妹妹的，哪里就至于为这些银钱生分了？”
贾探春闻言，心中像是闷了一口郁气，不上不下的，不知道该如何纾解。
宝玉看似把这事儿给揭过了，但贾探春心中就是不痛快！
宝二哥自个儿也是靠着老祖宗、二太太，他给得了一个，开了个这个口子，将来要是还有第二个、第三个，宝二哥难不成每个都能给吗？
探春胸口闷闷的。
只是这事儿还不算完。
府内用度的缩减，除了在月例银子上，还有许多日常之处。
在贾探春看来，贾府中的一应用度，未免太过奢靡，要不是还有扬州作为巡盐御史的姑父在，只怕贾府的账面上，早就摆满了窟窿。
贾探春是越看越心惊，翻着这账本，如同翻看阎王殿里的生死簿。
她愈发下定决心，不必有的……多少该削减些！
但话又说回来，该有的体面，还是得有。
荣禧堂内。
一大家子都在饭桌上吃饭。
像是王熙凤这样的孙媳妇，就算手里握着管家权，也得在一旁侍候着婆婆、老祖宗。
贾母在小辈们面前，大多时候，都是一派慈和，此时看到桌面上的那道茄拳，顿时就笑着开口：“这府内的用度都说缩减了，我瞧着今儿个的桌上，倒还有这道茄豢。这茄子做法繁琐，一道菜倒是要用十只鸡来配，没想到如今还能吃着。”
探春闻言就笑：
“用度缩减一些也就罢了，但老祖宗可是咱们府里头一等的金贵人物，哪里连一道菜的银钱都要省下来了？别说是十只鸡，就是龙肝凤髓，只要老祖宗想要，孙女也得派人去四处誓摸。”
贾母一听这俏皮话，就笑得脸上褶皱都舒展开来，活脱脱一个富贵老妇人的形象。
却不想，这个时候，素来不怎么说话的李纨居然也开口了：
“老祖宗自然是要紧的。昨儿个兰哥儿见小厨房那头的白梗米都不多了，还忧心忡忡地问孙媳，说府内是不是银钱不凑手。真该拉他今儿个过来看看，这茄善都吃得了，哪里就有他话语中说的那般败落了？”贾探春听到这话，眼皮子突地一跳，忍不住转过头，看向李纨，不知道这位嫂子说起这话，究竞是有心还是无意。
但话都说出来了，贾母脸上的神色，到底是淡了。
等到用完膳了，她拉着人说话的时候，只说了一句：
“老二家的，这府里头的姑娘，年纪还小，索性让她们再玩上几年。这女儿家的好日子，可就是只在府里头的这些年月。往后嫁到旁人家里去，便是想要不管家，都撒不开手。何苦现在就弄成乱糟糟的一团。”贾探春听到最后一句“乱糟糟的”，脸色顿时就变得煞白起来。
再见王夫人欣然应诺，思及这段时间内，府中下人对自己日益不满，一时之间，探春突然不知道接了这管家权，最后竞落了一身的不好。
反倒是太太，什么都没做，名声好处，全落在她手上了！
探春心中寒凉一片，双唇微微颤抖，竟不知道该如何是好，只觉得偌大的府中，竞然没有一个人，能够是她真正的依靠。
后罩院。
赵姨娘得知了今日的事情，只觉得有些想不明白。
“环哥儿，你说……你三姐姐的事儿，怎么会落到如今这地步呢？那府里头的银钱短缺，纵使再紧巴，也只是紧巴在下人身上，你姐姐素来是个精明的，老太太、二太太、琏二奶奶、宝玉，这些正经主子，哪一个短缺过东西？老太太怎地突然不让你三姐姐管家了？”
贾环这些日子，忙着