乾清殿。
庆滇立于殿下，手中拿着厚厚的一摞账册：
“回禀父皇，儿臣奉旨追缴户部亏空，经六月核查，已厘清自自四十二年至五十五年，各部官员共欠库银二百八十六万七千五百两。今已全数追口..………”
康帝面容不变，聆听许久后，脸上才算是露出了一丝笑容：
“老四这事儿办得不错。朕原本还怕你性子太刚硬，这差事中间会有波澜，不曾想此事倒是意外的顺利，更难为你的是，能调节好宗室和那批老勋贵。”
最重要的是……没有让康帝为难。
甚至原本他都做好了，因这事儿被老臣寻上来的准备，尤其是听说了魏渊亭那两个败家儿子，当时康帝都准备好叫人把自己的内帑打开。
可是结果呢？
老四还真就把这事儿办得敞敞亮亮，明明白白，愣是把追缴欠款这件大难题，给办了七八成。如今说起来，虽说国库里还有些亏空欠银，但是康帝自个儿心里也明白，国库中的欠银，有些怕是真要不回来。
四王八公，勋贵世家的利益，有时候牵一发而动全身，此事能办成如今的模样，康帝已经极其满意。听到康帝的话，殿中太子、老大、老八等人的面色微微一变，但又迅速恢复正常。
倒是这会儿，礼部给事中上前一步，沉声开口：
“陛下，此次追缴库银一案中，八爷不忍见各部官员拮据，乃至典当家财，家破业败，便多以私财借给往日同僚。四爷行事果断刚猛，八爷则是宽仁恤下，借此安百官之心，此一刚一柔，既全了同僚体面，又替陛下办成了事儿。”
“臣以为……此次追缴库银，应当还有八爷的一份功劳。”
此话一出，众人微微侧目，倒是庆裸露出一副不敢之色，口中说着推辞的话，康帝的目光中，流露出几分若有所思来。
只是就在这时，刚得了差事的老十四，却突然张口道：
“父皇，前儿个贾环发现预防天花之法……儿子有异议。”
老十四素来就是个莽撞的性子，且当年被康帝当着小儿子宠着，颇有几分无法无天的性格，旁人不敢说的话，他却直言不讳。
“儿子以为，天花一病，放在过去，那便是令人闻之色变的存在。贾环发现了预防之法，应当是利国利民的大事儿，是能让咱们大乾子民，免遭痘瘟的功德。”
“儿子说一句大不敬的话，父皇您可别不爱听。这阵前斩敌将都能挣个四品的轻车都尉，难不成救天下的功劳，还不如砍个脑袋值钱？”
老十四这话说出口，令庆慎有了几分刮目相看，只是庆祺看着不曾言语的康帝，心中却似乎明悟了什么，动了动唇瓣，并未开口说什么。
倒是老十三，听到老十四都这么说了，于是干脆也照着这些日子心中所想，拱手道：
“父皇，儿子心中所想，亦是如此！”
康帝闻言，挑眉看了这两个儿子一眼，只是挥了挥手，便道：
“此事朕自有分寸。”
眼见他们二人张口，还想要说些什么的时候，却挥了挥手，让他们退下。
直至众人离开后，他才缓缓从龙椅上起身，背着手，在殿内来回踱步，终于将步子定格在龙椅后，且将双手放在椅背上。
康帝面容带着几分似笑非笑：
“八贤王？好一个贤王啊，这名声，只怕就连朕也有所不及啊。”
闻言，殿内侍候在旁的大太监张机承，心中墓然一紧，只觉得听到这句话，额头都要沁出冷汗来。殿外。
走在冗长的宫道上时，老十四口中还有些不服气地嘟囔着：
“四哥，你方才怎么不说话？亏贾环平时还对你劳心劳累的，你就这么对他？你还不如我呢……”话还没说完，那边老十三又开始：
“老十四，你怎么跟四哥说话呢？”
庆褪撇了撇嘴，没把这话放在心上，也就是现在和庆祺的关系好点了，他才叫声四哥，要不然，放在以往，便是连这一声“四哥”都不一定能叫出口。
庆滇淡淡扫了老十四一眼，没吭声，倒是十三这会儿回过味来，琢磨出些门道来，忍不住喃喃道：“我倒是觉得，父皇此举，像在给将来铺路子。牛痘之法，活民万千，论理来讲，便是封个二等伯也不为过。父皇此举，怕是想着贾环能更进一步，留下施恩的余地……”
至于是谁施恩，是父皇，还是……新君，谁也无法知晓。
闻言，老十四眉头一拧，便陷入了深思中。
时日接近六月。
如今的神京，入了夏，却也不知怎地，今年的夏天热得反常，眼下外头的知了便胡乱叫着，但凡有些底蕴的人家，便是早早用上了冰鉴子。
只是贾府中，随着夏金桂带着她压箱底的银钱一道回娘家，府里头正是裹乱的时候。
“太太，府里头的冰又不够使了。老太太昨儿个还说想要吃冰镇的寒瓜和冰饮子，废了好几斤两的冰块。赖大在外找往年冰窖采买冰块的时候，偏生账面上的银钱不够使……”
王夫人听着下边人的话，心里头乱糟糟的，加之屋子里的冰块都化了，额头沁出汗水，心中也愈发燥热起来。