第36章闻萧郎自哀困顿，逛花市欲破樊笼一霎光阴,满城风雨。时已至深秋时候，叶飘堕，草作金。绮云院中有一株老枫,如今已吐新红，打远一看，如一团灼灼烈火，煞是好看。二人盘腿坐在窗下小榻上玩连五子。连输了五局后,眼看着林净和的五颗黑子又将成势，绮云哗啦一下将棋盘拨乱，,细长的秀眉紧紧蹙着，“不玩了不玩了！还是跟桐仙玩儿有意思！”
一提起桐仙，绮云不自觉叹了口气，“也不知她在那边过得如何，日日跟那些粗野军汉混在一起，定是诸多不便的。”林净和抿嘴一笑，“你平日里对她没一句好言语,等人走了又惦念。”绮云收着棋子儿，闻言翻个白眼，“谁惦念了？那没良心的丫头去了怎久也不知报个平安，想是跟汉子跑的疯野了，将姐妹情谊都抛撇个干净。”林净和看她那口不对心的模样觉得暗暗好笑，口中倒安慰道：“蒋大人好歹是个参将，此去又带了许多护卫，底下伺候的人定然不少，吃穿用度上肯定短不了的。她功夫又好，能有甚么事？许是刚到驻地，事务繁多，才耽搁了，你也莫要担心。”
绮云听了这一番话，心下稍宽。朝侍儿招手，叫拿纸笔并一本花样子，说道：“眼见着就是重阳了，咱们描几个花样儿做些香囊鞋袜罢！”林净和摇摇头，“我手笨，又不会这个，做了也是现眼，倒不如去买呢。”“你手笨，这世上就没几个巧的了。“绮云笑道：“前儿郑公子来时还说起你，往年重阳家中必要摆几架你插的菊花，只可惜你出了门去，如今看别家的手艺已入不得眼了。”
林净和心思一动，前世她大学时周末无聊，倒是跟室友凑热闹上过几次插花课，老师还夸她审美不错。这倒是个来钱的好法子，她心中暗暗盘算着。绮云选了个菊花图样拿小豪笔描了起来，口里絮叨着：“外头买的终不如自己做的合心合意，你也不必绣什么大件儿，只做个香囊扇袋的又不费功夫。到时送你家大人，他岂不欢喜么？你若要学我教你便了。”林净和想起她教桐仙针线时那竖眉瞪眼，冷嘲热讽的模样，心中啧啧两声，把头摇的拨浪鼓似的，“算了！这精细活儿，我不耐烦学。”绮云撂下笔，拿指尖戳她一记，恨铁不成钢，“你呀！白长了一张聪明面皮儿。这世间男子的心都是铁做的，热乎时任你如何捶打拿捏，总是红彤彤的。到那冷淡时节，便是又黑又硬，刀枪不入了。现下趁着心心热，你不将他拢住了，给自己求个归宿。待日后他新鲜过了，你可怎处呢？”“若是他对我只是三天的热乎，又算得甚么好归宿？不过是换个地方捱日子罢了。“林净和笑了笑，“依我看，与其依托男子过活，倒不如自身立起来，日子才痛快随心。″
她笑的温婉，眉眼中却带着执拗，绮云瞧了她半响，忽说道：“街西边有家相公堂子，里头有个极出众的小倌儿，人称萧郎。生的真是面如傅粉，腰同纸柳，我自认也是托生了个好皮囊的，可一见了他，也要自惭形秽起来。”林净和虽纳罕绮云为何突然说这些，倒也被勾起些好奇来，也不自觉认真听起来。
绮云继续道：“因他长得标致，那些官僚仕宦富商大贾，只要是好龙阳的没有一个不来光顾的。只是萧郎却不好这个，日日奉承权贵，只觉度日如年，只因着有个传宗接代的念头，方才不致寻死。”林净和微微叹气，这个世道，原就是人踩人的，男人踩着女人，大人物踩着小人物。
“后来他攒了些家当，自请赎身，那堂里的忘八也是个难得有情义的，又因这些年靠着他也赚了许多家私，便随他自赎去了。萧郎在城西宝瓶巷开了个小书铺子，又娶了一房妻室，生下一子，日子过的颇是和美。只是那些权贵却放他不下，时常来厮缠。萧郎只道自己已从了良，抵死不肯做这事。”林净和也跟着松了口气，“这萧郎之前虽受了许多苦楚，倒是个有志气的。且喜主家也是个好的，往后的日子还有些盼头。”“到这儿还没完呢！你且听我说。"绮云怅然一笑，继续道：“后有一日，宝瓶巷忽起了场大火，邻舍都无事，只萧郎那个书铺子叫烧成一块白地。火甲来求救火，说萧郎一家三口并家中丫鬟小厮都叫烧死了，可邻人说那日分明只见抬出两个炭尸。后又有传言说有人在城外刘家庄子上见过一个妇人带个小童，模样像极了那萧郎的妻儿。”
“刘家，难道是……“林净和瞪大了眼，话到嘴边又咽了下去，压低了声音道：“布政使刘大人？”
绮云点点头：“刘大人从前是那相公堂子的常客。”林净和张了张口，又问，“邻人明知此事，为何不报官呢？”绮云反笑起来，“妹妹怎么问出这样傻话？刘大人在此处一手遮天，报了官，叫他自家查自家不成？升斗小民不过私下闲嗑打牙罢了，谁肯来管？”林净和也不知该说什么，只觉得胸前又涨又堵的，喉间像有一团棉花塞着，她使劲往下咽了咽，只觉一股子腥甜。“我与你说这些，不为别的，"绮云叹了口气，拢起她的手，“我知你是个清高的，不屑于做那些献媚攀附之事。只是这世间本就是智吞愚，强捕小。自古立得住的都是大腿粗的，似你这等娇花一般的人儿，若是没个依靠，到了外头，不过是块会走的肉。我拿你当姐妹才与你说这些，你可别嫌我聒躁。”林净和