第48章贿公府尤氏脱壳，赴节宴暗探姻缘原来自那日在巡按府被撵了出来，尤氏吃林净和一通恫吓，终日凄凄惶惶，便常使小厮往衙门打听消息。
京里来的敕书刚一贴出来，家中小厮便飞跑来回报，尤氏不听则已，一听险惊的魂飞魄散，险将肠子悔青。早知这事闹的这般大，当时说什么也不该叫崔裁缝接这差事。
如今这官司已经了皇帝的眼，显见着是不能善终了。尤氏把心一横，将宅子并里头的粉头仆婢尽数发卖脱手，只留下祥儿做个日常使唤。拢共凑得一千两银子，就硬着头皮往知府衙门自首去了。
尤氏长年做这皮肉生意，与当地的保甲，衙门里的小官小吏多是浸润的来的，就托人寻了江知府平日极信重的一个典吏，向江知府递了说帖儿,陈明原委，又送了三百两银子，两匹妆花织金缎子。还与这典吏一百两，上上下下具个打点了一番。
火到猪头烂，钱到公事办。江知府见了这白物，升堂也不过走个过场，随便问了几句，就大笔一挥，下了文书，判定杖责二十，遣回原主。因那刑厅的皂隶预先得了杖钱，手下极有分寸，雷声大，雨点小，旁的人也只是睁一只眼闭一只眼。待行过杖刑，江知府便差两个公人，押解尤氏返京。那两个公人依着江知府的吩咐，将尤氏领到城外，又诈了些赏钱，便痛快放了，回去只禀了个"犯妇棒疮发作，暴毙途中"。尤氏就拿着前几日在衙门办的新户帖儿，打城外兜了个圈子，摇身一变成了平水村的寡妇李氏，就大摇大摆的回来了。她在石溪街赁了内外两间房儿，因这些时日四处疏通打点，家资已去了十之八九。她又不会纺织针线，肩不能提，手不能扛，镇日有出项没进项，心中好不慌张。便思量着到菊痕那里说几句软话儿，打打抽丰，好歹弄些银子度日。今儿重阳，她想着大节下的，那小蹄子总不至于真撵了她去。若实在不行，大不了就舍下这张老脸，在门首撒泼厮闹上一番，反正自己如今光脚的不怕穿鞋的。
打定了主意，她就买了盒栗子糕做礼，往巡按府去了，不想那看门的小厮提前得了严令，凭她好说歹说也不叫进去，后来干脆“咣当"一声将大门一关。尤氏气的眼内出火，一屁股跌坐在地上，哭天抢地的骂了半响，不想那宋介先，菊痕和沈嬷嬷通不在府里。且这里多是士官府宅，素来端肃少人。她闹了一通，扯的嗓子冒烟，也没半个看客，便觉没意思起来，只得悻悻爬起，拍拍尼股上的灰就要走。不料刚拐个弯，竞撞见那便宜儿子崔护跟林净和一同回来。她心心中疑惑，这两人往日一向冷淡，如今夜里同行，也不知是什么缘故。有心瞧个究竞，当即就隐在巷口，正好把方才林净和撞进崔护怀里的一幕看了个满眼。
尤氏是做鸨母的，见惯行院里小娘明中装样暗里撩人的做派，见这情状，心中嗤道：“这小妇原还做个贞洁烈女的模样，又臭又硬的。如今倚上宋介先这颗大树，倒作妖撒娇的勾起汉子来了。也不知这两人有没有上的手去，若是那宋介先知道自己做了龟子，也不知要何等气哩！”正暗自得意，思忖着如何拿捏这把柄，不妨沈嬷嬷突然冒出来，尤氏吃她这一吓，魂魄不知往哪里去了。
待看清来人，尤氏捂着心口，跌脚道：“老姐姐哪里来的，唬我这一跳。”沈嬷嬷顺着她方才看的地方瞅去，见角门首空空荡荡连个狗影儿也无，就问道：“你在这里看个甚？”
尤氏自觉逮着个惊天秘闻，只恨不得宣扬的世人皆知，也叫那菊痕那小蹄子吃些苦头。话到嘴边，心思一转，又想道：“便是宋大人发落了她，自己又能得什么好儿？那崔护原是她名义上的儿子，宋大人说不定还要疑她在里头撮合，到时自己平白遭殃，还不如用这事赚些油水。”这般想着，就又将话咽了回去。堆下满脸笑，将手中的栗糕往沈嬷嬷怀里一塞，“许久不见老姐姐了，今儿大节下的，我想着姐姐在这也没个亲朋故友，就想来串个门儿，跟老姐姐说说话儿。谁知那看门的小杀才说你往城里看戏去了，死活不叫我进来，我没法子，只得在这儿等您了。”一番话奉承的沈嬷嬷心里熨贴，想叫尤氏到屋里说说话儿，可自己偷换少爷茶壶的把柄还在林净和手里攥着，不敢违拗她的意思。于是叫尤氏在门口等着，自己回屋寻了匹用不着的苎麻尺头作回礼，两个在门首唧唧哝哝许久方散。这尤氏拿着尺头，喜滋滋的回家去了。她自觉拿了个大把柄在手上，若是利用得当，后半生的生计就有着落了，自然要好好筹谋一番。却说宋鼎元下午酒醒后就往刘大人府上赴宴。二人席上谈些朝廷是非，立政得失之事，酒至半酣，刘夫人端着醒酒汤，笑吟吟的打二门进来，“我想着你们吃到这下响，也该困倦了，吃完醒酒汤解解乏罢！”宋鼎元忙起身，深深唱个喏，口中客气道：“有劳尊嫂记挂。重阳佳节，嫂子原该与大人在家赏菊饮酒，倒因着我忙碌这一通，实在过意不去。原该与嫂子请安见礼，又恐唐突了内眷，还望尊嫂恕小子无礼了。”刘夫人笑着回了礼，语气亲热：“哪有那许多规矩？我与你母亲一般年纪，看你便同自家子侄一般。日后常来常往，小宋大人只管自在说话儿便是。”说着命丫头掇了把凳儿，宋鼎元见状忙让出客位，自己打横儿坐了。刘