朝会虽已成功让改革之策得到更多认可，但朝堂上的暗流并未因此平息。那些被毛草灵挫败的反对势力，心中的怨恨愈发深沉，他们如同蛰伏的毒蛇，等待着再次出击的时机。
毛草灵回到后宫，本想稍作休息，却又听闻一些闲言碎语在宫中流传。说是她为了巩固自己的地位，在考察途中故意制造虚假证据，欺骗皇帝和大臣。毛草灵心中一紧，她知道这又是那些人在背后搞鬼。
“娘娘，这些谣言定是那些反对您的人散布的，我们得想办法制止。”贴身宫女焦急地说道。
毛草灵沉思片刻，说道“此事不可操之过急。若我们急于澄清，反而会让更多人关注此事，谣言可能会传得更广。我们先按兵不动，等待时机。”
然而，谣言就像瘟疫一般，在后宫和京城中迅速蔓延开来。一些不明真相的百姓也开始对毛草灵产生了质疑。毛草灵意识到，必须采取行动了。
她决定举办一场公开的宣讲会，邀请朝中大臣、百姓代表等参加。在宣讲会上，毛草灵详细地讲述了考察的全过程，展示了每一份证据的来源和真实性。她还邀请了考察途中遇到的商人、农民等作为证人，让他们亲自讲述改革政策给他们带来的好处。
“各位，我毛草灵所做的一切，都是为了乞儿国的繁荣，为了百姓的福祉。那些谣言不过是别有用心之人的恶意中伤。我相信，大家的眼睛是雪亮的，会看清事实的真相。”毛草灵慷慨激昂地说道。
宣讲会取得了良好的效果，大部分人开始相信毛草灵的话，谣言也逐渐平息。但仍有一小部分人，被反对势力蛊惑，继续在暗中传播谣言。
就在毛草灵为谣言之事烦恼时，朝堂上又传来了一个坏消息。边境地区的一些部落开始蠢蠢欲动，有侵犯乞儿国领土的迹象。皇帝立刻召集大臣们商议对策。
“陛下，边境部落此次异动，恐是有他国暗中支持。我们需加强边境防御，增派兵力。”一位将军说道。
毛草灵思考了一下，说道“陛下，加强防御固然重要，但我们也不能一味地被动防守。我们可以派遣使者前往边境部落，了解他们的诉求，尝试通过和平谈判解决问题。同时，我们也可以联合周边一些友好国家，共同应对可能的威胁。”
皇帝点头表示赞同“毛爱卿所言有理。那就先派遣使者前往边境部落，看看情况如何。”
于是，毛草灵亲自挑选了一位经验丰富、口才出众的使者，带着礼物和书信前往边境部落。使者出发后，毛草灵心中仍有些担忧。她知道，边境局势复杂，谈判能否成功还是未知数。
在等待使者消息的日子里，后宫中又出现了新的状况。一位新入宫的妃子，凭借着美貌和才艺，迅速得到了皇帝的宠爱。这位妃子名叫苏瑶，心思颇为深沉，她看到毛草灵在后宫和朝堂的地位，心中不免生出嫉妒之意。
苏瑶开始在皇帝面前有意无意地说毛草灵的坏话，说她过于强势，干预朝政，让后宫不得安宁。皇帝起初并未在意，但听得多了，心中也不免有些疑虑。
有一天，皇帝在毛草灵宫中用膳时，不经意地说道“毛爱卿，最近宫中有人说你太过强势，干预了太多朝政之事。你怎么看？”
毛草灵心中一惊，她知道这一定是苏瑶在背后搞鬼。她镇定地说道“陛下，臣所做的一切，都是为了您和国家。如今国家正处于改革发展的关键时期，需要有人站出来推动各项政策的实施。若臣因为怕被人说强势而退缩，那改革之策必将半途而废，国家也难以繁荣昌盛。”
皇帝听了，微微点头，说道“朕知道你是为了国家好。但你也要注意方式方法，不要让他人有过多的非议。”
毛草灵心中明白，皇帝虽然理解她的苦心，但也开始受到了苏瑶的影响。她决定找个机会与苏瑶好好谈一谈，化解彼此之间的矛盾。
这一日，毛草灵在御花园中遇到了苏瑶。她走上前去，微笑着说道“苏妹妹，许久不见，近来可好？”
苏瑶冷冷地看了她一眼，说道“托姐姐的福，还算不错。”
毛草灵并不在意她的态度，继续说道“妹妹，我知道你可能对我有些误解。我并无恶意，只是一心想要为国家和陛下效力。希望我们能和睦相处，共同侍奉陛下。”
苏瑶哼了一声，说道“姐姐倒是说得好听。谁知道你心里打的什么主意。你在朝堂上呼风唤雨，后宫中也一手遮天，我可不敢与你和睦相处。”
毛草灵皱了皱眉头，说道“妹妹，你不要被他人的言语所迷惑。我从未想过要一手遮天。后宫和朝堂都是为了国家的稳定和繁荣，我们应该齐心协力才是。”
苏瑶却根本听不进去，转身就走。毛草灵看着她的背影，心中有些无奈。她知道，想要化解与苏瑶的矛盾并非易事。
就在这时，前往边境部落的使者回来了。使者带来了一个不好的消息，边境部落拒绝了和平谈判，并且要求乞儿国割让一部分领土给他们。
皇帝听了，龙颜大怒“岂有此理！他们竟敢如此嚣张。传朕旨意，立刻调遣大军，前往边境，准备迎战。”
毛草灵心中有些担忧，她知道战争一旦爆发，将会给国家