微弱的晨光。
王仙芝忽然指着最前排一个少年：“那小子，像不像当初的阿狗？”
黄巢凝目望去，看见一张稚气未脱的脸——正是昨日给囚犯送饼的孩子。
“是他祖父带着全村青壮来投军的。”黄宁轻声道，“说是不想子孙再吃掺沙的官粮。”
晨风送来伙夫熬粥的香气，夹杂着几声欢快的谈笑。
王仙芝深吸一口气，忽然转身重重抱拳：“三日后，万蛇谷见！”
王仙芝的背影很快消失在晨雾中，只留下铁甲摩擦的“咔咔”声回荡在石板路上。
黄巢望着他离去的方向，指尖无意识地摩挲着剑柄上的红绸。
“大哥在担心？”黄宁轻声问道。
黄巢摇了摇头，目光落在远处操练的新兵身上：“只是想起当年在沂蒙山打猎时，仙芝兄总是冲在最前面。”
晨雾中传来战马嘶鸣，朱温正带着骑兵队进行早间操练。
黄宁将地图缓缓卷起，丝绸摩擦发出细微的声响：“王大帅此去万蛇谷…”
“他会做得很好。”黄巢打断道，转身走向城楼。
“备马，我们去看看那些被赦免的唐官。”
城西一处隐蔽的院落里，刘别驾正在教授几个义军子弟识字。
“天地玄黄…”稚嫩的童声透过窗棂传来，带着几分生涩。
黄巢在门外驻足，看到刘别驾用树枝在地上写字的手势，依然保持着朝廷官员特有的端庄。
赵参军从厢房走出，右耳的伤口还包着白布：“将军来得正好，曹州刚传来消息。”
他从怀中取出一封密信，火漆上印着熟悉的私盐标记。
黄巢展开信纸，眉头渐渐舒展：“宋威果然调了忠武军去守万蛇谷。”
黄宁凑过来看信，发丝擦过纸面发出轻微的摩擦声：“正好中了我们的调虎离山之计。”
院角的灶台突然“噗”地冒出一股蒸汽，正在煮粥的老兵急忙揭开锅盖。
米香混合着野菜的气息弥漫开来，让黄巢想起小时候母亲熬的粥。
“将军尝尝？”赵参军递过一碗热气腾腾的粥，“按您吩咐，每日给孩子们加餐。”
黄巢接过粗瓷碗，指尖感受到温暖的触感：“用的是官仓的陈米？”
“不，是新粮。”刘别驾不知何时已站在廊下。
“那些陈米…下官斗胆分给城外的流民了。”
阳光穿透晨雾，照在他洗得发白的旧官服上，领口处的补丁格外显眼。
黄巢忽然放下粥碗，从怀中取出一枚铜印：“从今日起，你便是义军的粮草督运。”
铜印在阳光下闪着微光，上面新刻的“齐”字还带着刀痕。
刘别驾的手微微发抖，接印时差点掉落：“这…这不合适…”
“没什么不合适的。”黄宁笑着递上一本册子，“这是各州县愿意暗中支援义军的乡绅名单。”
院门外突然传来急促的马蹄声，朱温满头大汗地闯进来：“大帅！王将军他…”
“慢些说。”黄巢按住他颤抖的肩膀。
朱温咽了口唾沫，喉结上下滚动：“王将军带着亲兵往汴州方向去了，说是要…要亲手宰了宋威！”
黄宁手中的册子“啪”地掉在地上，激起一小片灰尘。
黄巢却出奇地平静，只是手指无意识地摩挲着剑柄：“带了多少人？”
“不足三百。”朱温的铠甲随着急促的呼吸起伏，“都是当年贩私盐的老兄弟。”
院中的孩子们不知何时已安静下来，睁大眼睛看着大人们。
刘别驾突然上前一步：“下官…不，属下认得万蛇谷的小路。”
他的官靴踩在泥地上，留下深深的印痕：“可以带人抄近道拦截。”
黄巢的目光扫过众人，最后停在赵参军包着白布的耳朵上：“你意下如何？”
赵参军摸了摸伤口，忽然笑了：“属下这就去准备马匹。”
一刻钟后，三百轻骑兵集结完毕，马蹄不安地刨着地面。
黄巢翻身上马，缰绳在掌心勒出红痕：“黄宁守城，朱温随我去。”
“大哥！”黄宁抓住马缰，眼中闪着担忧，“让我一起去吧。”
黄巢俯身拍了拍他的肩，铠甲发出清脆的碰撞声：“郓州需要有人坐镇。”
他转向刘别驾：“你带路，走最险的那条道。”
刘别驾郑重点头，官服下摆被晨风吹得猎猎作响。
队伍出发时，城楼上的士兵们自发列队行礼，长矛在朝阳下闪着寒光。
黄宁站在城门处，看着兄长远去的背影渐渐消失在尘土中。
“黄将军…”一个稚嫩的声音从身后传来，是那个送饼的孩子，“王大将军会没事的，对吗？”
黄宁蹲下身，平视着孩子的眼睛：“会的，就像你爷爷讲的故事里那样，英雄总会平安归来。”
孩子从怀里掏出半块饼：“这个…能给王大将军吗？”
饼上还带着体温，粗糙的表面沾着几粒芝麻。
黄宁接过饼，突然觉得眼眶发热：“我替你收着，等他们凯旋…”
他的话被远处突然响起的号角声打断，那是来