的汉子灌了一大口碗里的浊酒，龇着牙接话“老大说得对！也就这粗粝劲儿还能凑合！等咱这趟差事结了，回去非得泡在‘醉仙楼’三天三夜不可！那才叫酒！”他抹了把嘴，眼神里带着劫后余生的庆幸，压低了点声音，神神秘秘地对同桌人道“嘿，说起这趟，哥几个能囫囵个儿坐在这儿喝酒，真是祖宗坟头冒了青烟！你们是不知道，咱在野狼谷边上那破地方歇脚的时候，差点就把命给交代了！”
“野狼谷？”同桌一个年轻些的护卫明显来了精神，凑近了些，“疤哥，你说的是不是那个‘回头崖’客栈？听老跑商的提过，那地方邪性得很！”
“可不就是那鬼地方！”刀疤脸汉子一拍大腿，脸上的横肉都抖了抖，心有余悸地环视了一下四周，仿佛怕惊扰了什么。饭堂里嘈杂依旧，但熊淍这边，所有的感官都死死锁定在了那张桌子上。每一个字，都像重锤敲在他的心上！
“那客栈，看着就瘆人！”刀疤脸汉子压着嗓子，声音却带着一种渲染恐惧的兴奋，“孤零零戳在回头崖下头，前不着村后不着店！掌柜那老头，干瘦干瘦的，眼珠子看人的时候，阴恻恻的，活像坟地里爬出来的！跟他说话，他喉咙里就发出那种‘嗬嗬’的怪声，跟破风箱似的！吓死个人！”
他灌了口酒，似乎想压压惊“那店里，一股子味儿！说不上来，又腥又闷，还带着点…药铺里放久了的烂草药味？闻得人脑仁疼！晚上更吓人！后山那边，一到半夜，那动静…”他故意停顿了一下，吊足了同伴的胃口，“呜呜咽咽的，像女人哭，又像野猫子嚎，还时不时‘哐啷哐啷’响，跟拖着大铁链子似的！听得人浑身汗毛倒竖！根本别想合眼！”
“对对对！”另一个一直没怎么吭声、面相老实的护卫搓了搓胳膊，仿佛要搓掉一层鸡皮疙瘩，也忍不住插嘴，“有天晚上我起夜，迷迷糊糊往后院茅房走，好像…好像看到掌柜那老鬼，鬼鬼祟祟地往后山黑漆漆的林子里钻！手里好像还拎着个啥东西，黑乎乎的，看着像…像斧头？”他说着，自己先打了个寒噤，声音更低了下去，“吓得我尿都没了，连滚带爬跑回屋，一晚上蒙着头不敢露脸！”
“斧头？”刀疤脸汉子嗤笑一声，带着点嘲讽和更深的恐惧，“老弟，你这胆子也太小了！我看啊，那鬼地方死个人丢个人，简直跟吃饭喝水一样平常！咱住那两天，隔壁屋那个独行的皮货商，头天还好好跟人吹牛呢，第二天一早，人没了！连个屁都没放！行李还在屋里摊着！问掌柜的，那老鬼就耷拉着眼皮，嘴里‘嗬嗬’两声，说人家天没亮就走了！骗鬼呢！”他重重放下酒碗，碗底磕在油腻的桌面上，“砰”的一声响，“那地方，绝对不干净！指不定下面埋着多少人骨头！”
“走了好！烧光了更好！”一直闷头喝酒、面相最凶悍的一个护卫猛地抬起头，眼里带着狠戾和后怕，粗声粗气地低吼道，“前阵子路过那边的兄弟传信回来说，‘回头崖’客栈没了！一把大火烧得那叫一个干净！连根毛都没剩下！就剩下一堆黑黢黢的破石头烂木头！烧得好！那种鬼地方，早该一把火烧了！省得再害人！死个把人？哼，太他妈正常了！谁知道里面烧了多少见不得人的东西！”
“楚国”“野狼谷”“回头崖客栈”“大火”“铁链声”“怪味”“失踪”……这些冰冷而诡异的词语，如同带着倒刺的钩子，狠狠扎进熊淍的耳朵，钻进他的脑海！每一个字都在他紧绷的神经上疯狂敲打！他抱着岚的手臂不自觉地收紧，指节因为用力而泛白，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛感，却丝毫无法分散他内心的惊涛骇浪！
这绝不是普通的客栈！那诡异的描述，那“铁链”的声音，那“怪味”…岚在九道山庄被炼成药人前，牢房里弥漫的就是这种腐烂草药混合着血腥的、令人作呕的味道！还有“回头崖”这个名字本身，就带着一种令人心悸的宿命感和不祥！师父逍遥子坠崖失踪，生死不明，那地方也叫“崖”！
是巧合？还是……一个致命的陷阱？或者，藏着师父失踪的真相？甚至……与折磨岚的“药人”勾当有关？
无数纷乱的念头如同狂暴的漩涡，在熊淍的脑海中疯狂撕扯！他死死盯着那群楚地汉子，眼神锐利得几乎要穿透那层喧闹的表象，挖出所有隐藏的线索。心脏在胸腔里沉重而有力地撞击着，每一次搏动都像在提醒他记住！必须记住！回头崖！野狼谷！楚国边境！
就在他心神剧震，将所有线索在脑中疯狂串联、推演之时——
脚边，墙根那片浓郁的阴影里，一直毫无声息、如同破碎人偶般的岚，身体极其轻微地、极其艰难地，动了一下
那动作细微到几乎无法察觉，却像一声无声的惊雷，瞬间劈中了熊淍！他猛地低头！
只见岚那深陷的眼窝处，长长的睫毛如同垂死的蝶翼，极其微弱地颤动了一下。青灰色的、干裂得翻起皮屑的嘴唇，极其艰难地张开了一条几乎看不见的缝隙。
一个微弱到极致、气若游丝的声音，如同最细的蛛丝，在饭堂鼎沸的噪音和楚地汉子们粗犷的谈笑怒骂声中，奇迹般地、清晰地钻进了熊淍的耳朵里。那声音冰冷、空洞，却带着一种源自灵魂深处的、令人毛骨悚