工的鞭梢带着风声呼啸而来，狠狠抽在熊淍背上！火辣辣的剧痛炸开！
熊淍闷哼一声，顺势跌倒在地，沾了满手黏腻的污物，脸上瞬间布满了痛苦和惊恐。
“对……对不起……监工大人……我……我这就弄干净……”
他声音发颤，带着哭腔，手忙脚乱地爬起来，不顾肮脏地去擦拭车上和地上的污秽。
在这混乱的擦拭中，借着身体的遮挡，他沾满油腻的手指死死抓住了那截被馊水浸透、半腐烂的皮绳！这皮绳原本就快朽断了，被他借着跌倒的力道猛地一扯！”滋啦“一声细微的撕裂声被淹没在他的痛呼和监工的咒骂声中。
他迅速将扯断的一截，足有半尺多长、坚韧异常的皮绳，连同擦地的破布一起紧紧攥在手里，塞进了怀中。馊水的恶臭掩盖了一切。监工骂骂咧咧地又踹了他一脚，催促着其他人赶紧把车推走。熊淍低着头，掩盖住眼底深处一闪而过的寒芒。
最难的是药草粉末。
王府深处，靠近一处独立小院的地方，有个专门处理废渣的“丹房垃圾角”。那里终年弥漫着一股苦涩、怪异、令人头晕的气味。据说里面偶尔会混杂着一些炼丹失败的残渣废料。
熊淍观察了很久，发现每天午后，会有一个睡眼惺忪的小药童，拎着一个散发着浓烈药味的小木桶，将里面的黑色渣滓随意倾倒在那堆散发着怪味的垃圾上，然后立刻捏着鼻子跑开。
机会只有一次！
这天午后，熊淍被派去附近清理落叶。他远远地看到那小药童打着哈欠，晃晃悠悠地走了过来。熊淍的心瞬间提到了嗓子眼！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，装作清理落叶的样子，一点点、极其缓慢地靠近那个垃圾角。
就在小药童漫不经心地提起木桶，将里面黑乎乎、黏糊糊的废渣哗啦一声倾倒而出的瞬间！
“哎哟！”
熊淍突然发出一声夸张的痛呼，抱着脚踝猛地朝小药童的方向摔倒在地，身体“恰好”挡住了小药童看向垃圾堆的视线！
“你怎么回事！”小药童吓了一跳，不满地呵斥。
“对…对不起…仙童大人…”熊淍满脸痛苦和惶恐，挣扎着想爬起来，手却在地上乱抓，“踩…踩到石子了…”
小药童嫌恶地看了一眼他沾满泥土落叶的手和肮脏的身体，生怕被碰到，像避瘟神一样立刻后退几步，骂了一句“晦气”，看也不看那堆刚倒下的垃圾，捏着鼻子转身快步离开了。
熊淍的心脏在胸腔里疯狂撞击！直到那小药童的身影消失在拐角，他才猛地从地上弹起，不顾一切地扑向那堆还冒着丝丝怪异热气的新鲜废渣！浓烈刺鼻的味道呛得他几乎窒息！他瞪大眼睛，双手如同铁耙，飞快地在那些黑乎乎、黏糊糊的渣滓中翻找！汗水瞬间浸透了他的后背！
找到了！几小片指甲盖大小、呈现出一种诡异幽蓝色的干枯草叶碎片！混杂在黑色的药渣里，极其隐蔽！这正是他之前偶然听一个老奴隶提起过的“鬼哭草”！据说误食会让人腹痛如绞，短暂失力！虽然只是碎片，但足够了！
他像捧着稀世珍宝，用最快的速度将这几片幽蓝的草叶碎片小心地包进一片早已准备好的、相对干净的干树叶里，再死死塞进怀里最贴身的地方。做完这一切，他才感觉到自己全身都在不受控制地剧烈颤抖，后背的鞭伤和被废渣灼伤的手指传来火辣辣的痛，喉咙里全是那股令人作呕的怪味。但他脸上，却第一次在黑暗中，露出了一丝近乎扭曲的、属于胜利者的冰冷弧度。
石片！皮绳！鬼哭草碎片！一样样微不足道的东西，如同散落的星辰，被他以命相搏，一点点收集起来。它们冰冷、肮脏，甚至带着血腥和腐臭，却在他紧贴胸口的怀中，汇聚成一股微弱却真实存在的暖流——那是名为“希望”的温度。
他像一头在暴风雪前夜，终于储备好最后一点草籽的孤狼，蜷缩在自己的洞穴里，舔舐着伤口，积蓄着力量。风暴前的压抑死寂，已经浓稠到了极点，连空气都仿佛凝固成了沉重的铅块，沉沉地压在每一个奴隶佝偻的背上。
熊淍靠在冰冷的土墙上，怀中揣着他所有的“武器”，闭着眼。他一遍遍地在脑海中推演着那张“地图”，每一个转角，每一处可能的障碍，守卫换岗的间隙，通往那口废弃古井的隐秘路径…推演了千百遍。
只等一个信号。一个混乱的契机。一个能让这凝固的铅块炸裂开一道缝隙的惊雷！
不知过了多久，外面甬道里传来守卫换岗时特有的、皮靴拖沓的脚步声和几句模糊的交谈。这声音每日重复，早已刻入骨髓。然而这一次，几句随风飘来的低语，却像两道裹着冰碴的闪电，毫无征兆地劈开了土墙的缝隙，狠狠刺入熊淍的耳膜！
“真他妈晦气！大半夜的也不让人安生！”一个守卫的声音带着浓浓的不耐烦。
“少抱怨两句吧！王管事亲自吩咐的差事，你敢怠慢？”另一个声音显得谨慎些。
“啧！不就是送走那个半死不活的药人丫头吗？折腾好几天了，还非得今晚？还让咱哥俩去西角门那边‘看着点’？那边鸟不拉屎的，看个屁！”
“嘘！小声点！王管事说了，那丫头…