岚被另一个看守扛在肩上，她小小的身体软软地垂着，长长的黑发凌乱地遮住了苍白的脸，随着看守的脚步无力地晃荡。那景象像一把烧红的钝刀，在熊淍的心上来回切割。他喉咙里发出嗬嗬的声响，像困兽绝望的低咆，每一次挣扎都换来更粗暴的推搡和拳脚。“老实点！再把你眼珠子挖出来！”看守恶狠狠地威胁。队伍被驱赶着，最终停在了一片林间的空地上。空地中央，景象令人头皮炸裂！几堆熊熊燃烧的篝火噼啪作响，蹿起的火苗贪婪地舔舐着黎明前灰暗的天空，投下扭曲跳动的巨大阴影。火光映照下，几个赤着精壮上身的大汉围着一个巨大的、烧得通红的火盆。盆里炭火炽烈，几根造型狰狞、手腕粗细的烙铁柄斜插其中，烙铁头部早已烧得红中透白，散发出灼人的热浪！空气被高温炙烤得扭曲变形，那股令人作呕的皮肉焦煳味浓烈得几乎化为实质，沉甸甸地压在每个人的胸口！空地一角，几个刚刚被烙下印记的奴隶蜷缩在地上，身体筛糠般抖成一团。他们肩头或手臂上，狰狞翻卷的伤口还在冒着丝丝缕缕的青烟，皮肉炭化的边缘呈现出一种可怕的焦黑色。浓烈的血腥味和蛋白质烧焦的恶臭混合在一起，弥漫在空气中。压抑到极致的呜咽声如同鬼魂的低泣，断断续续，听得人心脏揪紧。“下一个！”一个脸上有着刀疤的管事模样的人（并非王屠，但同样凶戾）站在火盆旁，声音平淡，毫无感情，如同阎王殿前索命的判官在宣读名单。他手里拿着一卷名册，目光冰冷地扫过噤若寒蝉的奴隶队伍。两个看守粗暴地拖出一个瘦骨嶙峋的中年汉子。那汉子早已吓得魂飞魄散，双腿软得像面条，全靠看守架着才没瘫下去。他涕泪横流，喉咙里发出不成调的哀号：“不……不要……饶了我……求求你们……”“按住！”管事眼皮都没抬一下。两个壮硕的行刑手立刻上前，一个死死拧住汉子的双臂反剪到背后，另一个则用膝盖重重顶在他的后腰上，将他整个人死死地、脸朝下地摁跪在地！汉子徒劳地挣扎扭动，如同案板上待宰的鱼，只剩下喉咙里嗬嗬的绝望嘶气。火盆旁，一个行刑手面无表情地用长长的铁钳，夹起一根烧得最透、红得刺眼的烙铁。“滋——！”通红的烙铁头瞬间接触到汉子裸露的左肩胛皮肉！一股浓烈的、带着焦臭味的青烟猛地腾起！“啊——！”凄厉到不似人声的惨嚎猛地撕裂了压抑的空气！那声音里蕴含的极致痛苦让所有奴隶都剧烈地颤抖起来，有人死死捂住自己的嘴，发出压抑的呜咽，有人直接吓晕了过去。行刑手的手稳得可怕，他手腕用力，将那块烧红的烙铁死死地、缓慢地、带着一种残忍的仪式感，压在汉子的皮肉上，甚至还刻意地碾动了一下！空气中焦臭的味道更浓了。汉子身体剧烈地抽搐，惨叫声由高亢变得嘶哑破碎，最后只剩下喉咙里嗬嗬的抽气，翻着白眼，眼看就要昏死过去。行刑手这才猛地提起烙铁。烙铁离开皮肉的瞬间，带起几缕粘连的、烧焦的组织。汉子肩胛上，一个狰狞扭曲、环着兽头的“奴”字印记赫然在目！边缘皮肉焦黑炭化，中心部位深可见骨，正汩汩地冒着血沫和透明的组织液！汉子身体一软，彻底瘫倒，只有身体还在无意识地剧烈抽搐。“拖走！下一个！”管事的声音依旧平淡无波，仿佛刚才只是处理掉了一件无足轻重的垃圾。血腥残酷的画面如同重锤，狠狠砸在熊淍的视网膜上。手腕的剧痛，断腿的折磨，似乎都在这人间地狱的景象前变得遥远。他死死地盯着那根被重新插回火盆、再次变得通红的烙铁，看着它周围扭曲的空气，闻着那令人作呕的焦臭味。恐惧吗？有的。那是一种源自生物本能的、对极致痛苦的恐惧，像冰冷的毒蛇缠绕住心脏。但更多的，是烧穿肺腑的恨！是蚀骨的冰寒！是对岚安危的揪心！这股恨意如同岩浆，在他冰冷的胸腔里奔突冲撞，竟奇异地压倒了恐惧，带来一种近乎毁灭般的、病态的清醒。他咬紧牙关，下颌骨绷出凌厉的线条，甚至尝到了自己嘴唇被咬破的血腥味。汗水如同小溪般从额角、鬓边滚落，流进眼睛里，带来一阵刺痛，他却连眼都没眨一下。轮到岚了。她被看守粗暴地拖到空地中央。那小小的、冰冷的身躯被随意地丢在冰冷坚硬的地面上，像一片无根的落叶。“这小丫头片子……”刀疤管事皱了皱眉，嫌恶地用脚尖拨弄了一下岚毫无生气的身体，“半死不活的，烙了也是浪费柴火……不过，王爷要的‘药引’，该走的‘规矩’一步也不能少！烙！”两个行刑手立刻上前。熊淍的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！他目眦欲裂，喉咙里爆发出野兽般的低吼：“别碰她！”声音嘶哑破裂，带着血沫。拖着他的看守猛地一拳捣在他的胃部！“呃！”熊淍眼前一黑，剧痛让他瞬间蜷缩下去，所有的声音都被堵在了喉咙里，只剩下痛苦地干呕。他像离水的鱼般剧烈喘息