他先是命令驻守上庸，房陵的刘封孟达率军一万，佯攻樊城之西面一百里外的山都（属南乡郡），以此诱襄、樊二城守军出援，减少守城方的兵力。
为确保刘封孟达听令，关羽斟酌再三，将“全力攻打山都”改为了“佯攻”。
如果不改军令措辞，刘封和孟达这两个家伙，大概率还是会抗命不遵。
对于这两个二五仔，关羽知之甚深，打顺风局，这两个家伙比谁都跑得快；打逆风局，这两个家伙比谁都跑得快。
同时，关羽又命关平的三千士卒装作魏军，分批次抄偏僻小路赶往襄阳城西三十里外集合；又命赵累率三千水军，扮做商船，屯停于襄阳东面沙洲，以作呼应。
樊城守将曹仁果然中计，认为关羽前番大优势局面退兵，短时间内必不会妄动，且这也不符合兵法。
而东吴一方吕蒙已死，儒生陆逊不足为虑。
于是将驻守樊城的五千兵马抽出四千，又从襄阳守将吕常处抽调一千兵马支援山都，留一千兵马以守樊城，两千兵马以守襄阳。
随后，关羽趁襄樊二城士兵出援，城防空虚之际，令傅士仁及廖化率五百士兵化装成百姓模样，仅携带短匕等器，分批次悄悄混入樊城。
关羽又令四万大军于后慢行，则亲率三千士卒先行抵达襄阳东边沙洲一带。隐于江边商船之内。
由于伪装巧妙，樊城守军毫无察觉，五百士兵得以顺利入城，并出其不意，迅速夺取了守城士卒的武器，攻占了东门，并登高摇动红旗示意。
关羽随后率三千精兵冲入城中。
因曹仁驰援山都，樊城之中无大将、当其余守城士卒得知破城者乃是前不久才水淹七军威震华夏的关羽时，纷纷投降。
关羽几乎兵不血刃地拿下了樊城，且没有惊动一水之隔的襄阳守军。