此时，苏河突然指出他们现在吃的盐是“毒药”，实在过于惊世骇俗。
马皇后无论如何都无法接受这个说法。
朱标同样震惊无比，想到自己从小到大吃的盐竟有害，不禁脊背发凉，僵在原地，直到被马皇后的呵斥惊醒。
面对两人的反应，苏河很镇定，开始解释：
“这么说吧，你们吃的盐大多来自井盐、湖盐、石盐、海盐。这些都是天然产物，虽然能调味，但杂质太多，需要提纯。否则直接吃，就跟慢性毒药没两样，吃久了自然折寿。”
他摊手，用最直白的方式说明，不指望两人立刻理解。
马皇后聪慧，很快抓住关键：
“你的意思是我们吃的盐不干净？”
苏河点头：“差不多。”
“那你有办法让盐变干净，吃了无毒不折寿吗？”马皇后和朱标急切地看向苏河。
“有！”
以前化学老师教的管用，部队里也训练过！
苏河想起在海军陆战队学到的野外生存技巧，包括土法提纯盐。
虽然比不上精细加工，但去除七八成杂质就能大幅减少危害。
这办法，简直能徒手强国！
马皇后敏锐捕捉到苏河的兴奋，这正是好兆头。
她追问：“怎么样？想到了吗？”
苏河回过神来，面带惊喜：“太子殿下，皇后娘娘，我能办到！还能让盐变得更好，绝对是你们吃过最好的盐！”
朱标激动道：“苏兄！我就知你非等闲！快说，如何让盐变干净？”
苏河自信一笑：“方法其实简单。先将粗盐和水混合成饱和食盐水，沉淀过滤。然后加入草木灰滤液再次过滤，这东西能去除盐的苦涩。之后再次沉淀过滤，将卤水放入盐池经日晒，时机一到，盐就会变成沙子般细密、雪花般洁白的精盐！绝对是上品！”
这是最简单的土法，能去除粗盐约五成杂质。
想要更好品质，则需要熟石灰液和大量纯碱（即草木灰水提纯物）。
熟石灰由石灰石煅烧成生石灰，再加水制成。
石灰石古籍有载，苏河若详细描述，以马皇后和朱标之力，一周内必能找到。
然而，即便苏河用了最简单的方式，诸如“沉淀”、“过滤”、“草木灰滤液”等词组合，还是让朱标困惑。
“苏兄，慢点说……你刚才说的沉淀、过滤是什么意思？字我都懂，合起来却不明白。”
马皇后虽理解多一些，但也有限。
见两人如此，苏河道：
“这个……后世是常识。若想明白，明早我亲自示范。但需要一样东西——干枯的稻草，它烧出的草木灰效果最好。”
苏河来自南方，知道有些地方用草木灰碱水做灰水粽。
马皇后无异议，立刻吩咐两名侍女：
“玉儿、冰儿，你们也听到了，非你们之过，是苏公子见多识广。现在派人搜罗一车干枯稻草，放在后宫门口，由你二人带入，切记不留痕迹。”
“苏河，一车可够？”她又询问苏河。
“够了！足够了！”苏河忙说，“只要有稻草、火和水，我就能做出让烙饼更香、让盐变得晶莹剔透的盐！”
朱标无法想象那情景，激动地看着苏河：
“苏兄，我早知你不凡！能让盐变干净，无论对大明还是百姓，都是天大的好处！”
盐是朝廷专营的重要物资和税源，苏河能完善它，意义非凡。
面对称赞，苏河并未自满，深知这只是基础技能。
“太子客气了，娘娘也无需抬举我。”
马皇后见他谦逊，更觉顺眼：“哈哈，好，苏公子确是青年才俊。真期待明日之惊喜。可惜这桌菜肴不合你胃口，撤了吧，给太监佣人。”
苏河却拦住侍女：“别，刚才是没准备好才那样说。菜已上桌，岂能浪费？我只是觉得不够好，并非吃不下。”
说完便坐下狼吞虎咽。
朱标和马皇后看着他风卷残云的样子，愣住了。
苏河无所谓道：“别看着，生的鸡肉蛇肉我都能吃，何况这些？快吃吧！”
……
深夜，应天府皇城内，打更声报着时辰。
月光皎洁，洒满宫城。
御书房内，朱元璋正在批阅奏章，身旁书籍堆积。
一位身材魁梧的亲信侍卫守候在侧。
这位开国皇帝静坐时，不怒自威。
他当过和尚、打过仗，经历过无数血战，虽多年未动刀兵，但那股杀气犹在。
他轻抚花白胡须，眼神锐利，沉声问道：“你是说，标儿午时过后就去找皇后，直到酉时才离开后宫？”
侍卫立刻躬身回答：“是，皇上。太子殿下入后宫后，侍卫一直守在门外。天黑后殿下才出来。”
这侍卫是朱元璋的耳目，遍布皇宫乃至朝堂，太子身边也不例外。
今日朱标在后宫待了这么久，让朱元璋感到困惑和一丝担忧。
他凝重地问：“你说，标儿找皇后这么久，所为何事？”
侍卫谨慎回应：“启禀皇上，许是皇后娘娘留太子叙旧。太子初理政