“重八你看看，你把东西都弄成什么样了？馒头烧饼堆一块，都快碎了，我怎么吃？”马皇后指着食盒朱元璋看看自己手里的烧饼，再看看食盒里整齐的，忽然觉得手里的没那么香了。
他放下烧饼，有些发愣地看着马皇后：“妹子，这烧饼……是你让人做的？”
马皇后笑着点头：“当然。怎么，重八，好吃吗？”
朱元璋开怀大笑：“哈哈！咱就说嘛，那些御厨哪能做出这个味道！还得是我妹子！心灵手巧，做的馒头烧饼也好吃！对了妹子，这酸味怎么没的？要不是今天吃到，我以前都没发现。”
当了皇帝后，他口味更讲究了。
这馒头加了碱水，中和了酸味，口感味道都好太多，朱元璋自然吃得出不同。
马皇后如实相告，包括“液体黄金”碱水的来历，但隐去了苏河的身份，只说是一个聪明的孩子想出的法子。
朱元璋很高兴：“妹子，这孩子真聪明！得赏！重赏！这样，这孩子在哪儿？咱下次私下见见，好好嘉奖他，你看怎么样？”
马皇后早有准备：“想见他？重八，这孩子怕生，尤其是怕你这九五之尊。等有机会，我会给你引荐。朱元璋没追问：“行！妹子说啥就是啥。”
马皇后顺势提起细盐的事。
短时间内，朱元璋第二次惊喜得合不拢嘴。
“什么？妹子！你是说咱以前吃的那些白白净净的盐，其实有毒？吃多了会折寿死人？”
听说盐里有微量毒素，朱元璋神色立刻严肃起来，这关乎国运，马虎不得。
马皇后却很镇定：“嚷嚷什么？你是皇上，什么大惊小怪的！那好孩子都替你想好法子了。以后整个大海都能晒出干净的盐。到时候昭告天下，说这法子是你朱重八想出来的。这可是能立庙受香火的大功德。”朱元璋想象着那情景，越想越激动：“好！这法子好！妹子！那好孩子叫什么？哪儿人？咱提前写赏书，合适的时候你带他来见我。”
马皇后告知：“叫苏河。”
“苏河，这孩子实在，我喜欢。”
朱元璋不在意苏河来历，只要是马皇后信任的非官员，他都不担心。
“对了妹子，我来是要跟你说件大事，关于标儿的。”
他随即说起发现朱标变得谨慎的事。
心思玲珑的马皇后立刻猜到，当时朱标可能因为苏河的事被才显得谨慎，结果被朱元璋误会了。“重八，看来标儿这样，你挺高兴？”
朱元璋确实高兴：“嘿嘿，妹子你不懂。当皇帝就得谨慎小心。标儿能展现这份才能，将来我才能放心把皇位传给他啊。”
朱元璋高兴得像个孩子，马皇后则像个慈祥的母亲那样静静地听着。
朱元璋在马皇后那里待了大约两个时辰，便准备离开。
作为开国皇帝，他平日极少主动休息。
后世流传，他一年三百六十天，除了固定休沐，几乎都埋首政务。
只有累了，才会抽空来马皇后这里寻求慰藉。
站在门口目送朱元璋背影远去，直到他完全离开后宫，马皇后才回屋休息。
东宫太子府。
朱标回到东宫，处理完事务后，便和太子妃常氏在后院享受天伦之乐。
他们的儿子朱雄英刚满三岁，已能清晰地念诗，不再是牙牙学语。
常氏年约二十，与朱标青梅竹马，指腹为婚。
两人自小相识，相互扶持，感情深厚。
自从朱标知道常氏未来可能早逝，心中更觉亏欠。
“爱妃，这些日子忙于帮父皇处理朝政，冷落了你和雄英。”朱标说。
身穿太子妃华服的常氏抬头望着丈夫。
两人相知甚深，朱标的异常她早有察觉。
“太子言重了。您是皇上的继任者，担子只会越来越重。我和雄英在东宫有人照顾，并无大碍。倒是您，前些日子皇后娘娘还叮嘱我注意天气，别让您染了风寒。是不是有什么事？”常氏问道。作为常遇春之女，她聪慧敏锐，感觉丈夫近期定有大事。
朱标低头看着常氏，犹豫是否要坦白，但最终否定了这个想法。
“爱妃的心意我明白。其他的事，就不必多问了。稍后我们去趟坤宁宫，你带上雄英。母后今日很想念他。”朱标转移了话题。
常氏聪明地没有追问，安静点头。
两人目光投向正在柳树下玩耍的朱雄英。
三岁的孩童稚气未脱，浓眉大眼，圆脸带着红晕，十分可爱。
他正用白白胖胖的小手拨弄柳树皮上的蚂蚁。
与其他孩童不同，他只是小心翼翼地将蚂蚁捧在手心，左手倒右手地玩，让蚂蚁晕头转向。“嘻嘻~父王，你看，蚂蚁转晕了，真有趣！”
朱雄英发现父亲走近，开心地分享。
看着开心的儿子，朱标轻抚他的头顶：“雄英很善良。等会儿要不要和父王母妃一起去看皇奶奶？”听说要见马皇后，朱雄英眼睛一亮，立刻答应：“好呀好呀！皇奶奶肯定也想雄英了！”
他小脑袋里似乎还盘算着什么，说话时带着奶香。
朱标想抱他，却被朱雄英躲开：“