书房内，朱标早已察觉门外动静。
听到声音，他低沉应道：“进来。”
吕氏闻令，轻轻推门而入，并懂事地将门重新合上。
身为次妃，即便得宠，也必须恪守规矩。
在太子府，她须听从正妃常氏与太子朱标的命令行事。
书房内烛火通明。
自吕氏进门起，朱标的视线便未离开她，看似随意，心中却已思虑万千。
吕氏跪坐下来，察觉朱标目光异常冷峻，与平日判若两人，心中顿感不妙，忍不住主动询问：“太子殿下，此时唤妾身来，可有要事？”
朱标未立刻回答，缓缓抬眼，注视着她：
“爱妃近来可好？允效有何异样？”
声音低沉，毫无感情。
对这个儿子，朱标如同马皇后看待朱允效一般，失望透顶。
登基四年，首年疯狂削藩，后三年便是内讧混战，如此行径，岂配为朱家子孙？
吕氏内心战栗，感受到朱标的疏远，不敢怠慢，如实答道：
“回太子殿下，允坟吃完奶已睡下，有侍女在旁扇风消暑，睡得很香甜。”
朱标不为所动，只缓缓点头：“嗯，好。”
此时，一只飞蛾不知从何处飞来，扑向烛火。
转瞬间，火焰点燃了飞蛾的翅膀，将其焚烧殆尽，化为飞灰。
烛火因飞蛾的扑入而短暂摇曳，朱标身后的影子随之晃动。
待火光复明，影子也恢复了正常。
朱标忽然抬眼直视吕氏，问道：“吕氏，你可知飞蛾与蝴蝶的区别？”
这时，朱标对吕氏的称呼，已悄然从“爱妃”变为“吕氏”。
这突如其来的变化令吕氏措手不及。
她本该知晓答案，此刻却脑中一片空白，支吾半响，未能作答。
见其不敢回答，朱标自顾说道：
“蝴蝶是美的象征，受人追捧，故有“破茧成蝶’喻人才。飞蛾却身附粉尘，惹人厌恶。唯辽金那等蛮人喜飞蛾，视其为勇士赴死之志，如飞蛾扑火，欲引人注目。然结局如何？世人依旧厌弃飞蛾。现在，你可明白了？”
如果朱元璋在此旁听，定会高呼“标儿有帝王之资”！
朱标语气平稳，话语却如雷霆贯入吕氏耳中。
霎时间，她呆若木鸡，仿佛被无形之手扼住，冷汗涔涔。
书房陷入死寂。
朱标不再多言，起身负手，径直朝门外走去，将吕氏独自留在昏暗的书房里。
不知何时，烛火熄灭，东宫重归寂静。
次日清晨，难得的凉爽时分。
清晨五时，大臣们已在朝房等候上朝。
太监前来传令，高呼入朝。
文臣武将分列左右，整齐有序地入朝。
过金水桥，待鸣鞭后，依次进入奉天殿。
文臣队列为首的是汪广洋与胡惟庸。
胡惟庸身为丞相，此刻春风满面。
他交游广阔，朝中七成能臣皆为其党羽，武将中亦有不少人与之关联。
上朝礼乐奏响，朱元璋自侧方步出。
待其于龙椅坐定，太子朱标亦整理衣冠，坐于稍低一阶的平台上。
大臣们行三跪九叩大礼，高呼万岁。
朱元璋挥手道：“免了。蓝玉，边疆战况如何？”
他素来重军务，常朝往往由军事奏报开始。
武将队列中的蓝玉应声出列。
此人精壮干练，目光如炬，看向朱元璋时满怀敬畏。
“启禀皇上，两月前，末将领五万大军痛击北元，敌寇丢盔弃甲，溃退至长城外草原。然因兵械粮草补给不继，边关荒芜，我军将士困乏劳顿，末将遂下令后撤五十里。命末将义子率五千军民修筑防御工事，严防北元再犯！”
龙椅上，朱元璋目光深邃地审视蓝玉，喜怒难辨。
喜的是蓝玉击退北元，怒的是其竟敢收义子！
“这悍将蓝玉，竟学咱当年收义子，真是欠抽！”
朱元璋心中暗骂。
“若非标儿与群臣在场，非狠狠教训这蠢货不可！”
他当年为激励将士，曾收骁勇善战者为义子。登基后，虽论功行赏，但疑心甚重的他闻听蓝玉收义子，瞬间疑其有谋反之心。
幸而朱标与常氏健在，他强压猜疑。
朱元璋面上露出笑容：“好！蓝玉此战扬我大明国威！记你一大功！待日后我大明铁骑踏平北元，一并封赏！”
蓝玉闻旨跪拜：“末将谢主隆恩！”
随后朝议多为琐事。
某地灾荒需赈济，某处发现贪官如何处置等，皆由朱元璋亲自决断。
朝会近辰时方散。
依例，朱元璋赐三品以上官员殿外用膳，余者于阶下进食，食前食后均需叩谢皇恩。
退朝后，朱元璋按惯例回华盖殿处理政务，太子朱标亦随同。
落座后，朱元璋痛饮一杯茶，欣慰地看向儿子：“标儿啊，可知今日召你前来所为何事？”侍立一旁的朱标拱手道：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
朱元璋凑近，压低声音：“标儿，今早上朝前，咱听闻昨夜东宫…