一月相处，傅洪平对苏河的态度已从平视变为由衷敬佩。
苏河传授的现代医学知识，比如手术器械需高温烘烤、酒精浸泡消毒等令他们大开眼界。
三十多名御医无不庆幸当初的选择。
紧接着，第二组、第三组负责人也做了类似汇报。
令人振奋的是，一千余名实验对象接种牛痘后，全部顺利康复！
无一例严重意外！
“很好！”
苏河声音振奋，随即目光扫过众人，语气凝重：
“这意味着牛痘实验阶段圆满完成！接下来，将进入最危险的人痘实验阶段！诸位，人痘病毒凶险异常！一旦感染，后果难料！现在，摆在诸位面前有两条路！”
“立即接种牛痘，以防万一！诸位的年龄正是天花易感人群，牛痘可提供有效防护，自行承担风险！”话音未落，所有御医毫不犹豫地选择了第一条路！
连朱桶也坚定表态：
“苏大哥！我也要接种牛痘！身为皇子，我责无旁贷！”
苏河看着朱楠眼中的坚决，点了点头。
在积累的丰富经验指导下，三十多名御医的牛痘接种过程顺利，反应轻微，第六日便生龙活虎。年轻的朱棣恢复更快，仅五日便痊愈，只在手臂接种处留下一个微小的疤痕印记。
紧接着，朱棣带头，百余名卫队士兵也陆续接种了牛痘。
又一个多月过去，秋末的凉意笼罩应天府，这也是病菌活跃的时节。
果然，江西南昌急报入京：
数镇惊现天花疫情！
消息传至华盖殿，朱元璋瞬间急了：
“两月了！标儿！苏河那边的“种痘’如何了？！”
“启禀父皇！”朱标迅速回禀，“苏兄确认，牛痘实验已获成功！所有接种者安然无恙！四弟、五弟亦已接种牛痘，皆无碍！”
“什么？！”朱元璋勃然大怒，“他竟敢拿朕的儿子去试？！混账！”
“父皇息怒！”朱标连忙解释，“是两位弟弟心系苍生，主动请缨！绝非苏兄逼迫！儿臣未及时禀报，是恐父皇忧心……”
朱元璋怒气稍平，眼下疫情更急：
“哼！如今南昌天花肆虐，若不遏制，必酿成大祸！标儿，你有何应对之策？”
朱标胸有成竹。
“启禀父皇，此前苏兄在后宫研制出一种“肥皂’，以油脂、碱水、细盐为主料，加入硫磺制成。此物可用于洗衣洗手，沈万三出海前，已命其在国内铺开此物销售，首月盈利三百万两白银！更关键的是……”朱标顿了顿，加重语气：
“此物具有消毒杀菌之效，可阻隔天花蔓延！儿臣已命人将库存肥皂分切为小块，免费发放给疫区及周边百姓，并详细告知使用方法！”
听着儿子条理清晰、措施有力的应对方案，朱元璋眼中满是惊讶与欣慰：
“标儿……如今的你，看来比朕更适合坐这龙椅！好！很好！父皇很满意！”
两个月前，牛痘实验之初。
沈万三入朝为官的消息，曾像一颗炸雷在朝堂掀起轩然大波！
百官群情激愤，口诛笔伐！
“商人入朝？古来祸患之始！”
“前车之鉴犹在！岂能再开此门？”
整个朝堂，几乎无人赞同！
然而，当太子朱标掷地有声地质问：
“诸位俸禄几何？可知国库这月充盈之银，十之八九出自何人之手？”
整个大殿瞬间死寂！
百官脸色铁青，如同生吞了苍蝇般难受。
更令他们心惊的是，御座之上，那位素来厌恶商贾的洪武皇帝，此刻竞默不作声！
一股无声的寒意，悄然爬上所有朝臣的脊背。
监国太子……其势已成！
敏锐者已嗅到风向剧变。
朱标的分量，竟隐隐压过了龙椅上的洪武大帝！
陛下……在默许！
自那日起，再无人敢明面反对沈万三这“国企主管”登堂入室。
牛痘攻坚，与海贸同启。
苏河在郊外埋首牛痘实验时，沈万三的船队也已扬帆远航。
两月过去。
牛痘进展，因近在咫尺，可随时掌控。
远洋船队，却音讯渺茫。
老朱心里，一直悬着那块石头。
“商人……真能赚回大明一年的税银？”
他时常踱步，喃喃自语。
要知道，这些年大明国库，岁入常在两千多万两白银徘徊，已是捉襟见肘。
而沈万三临行前拍着胸脯保证：
“此行，至少带回两千万两白银！”
这数字，对老朱而言，简直是天方夜谭！
朱标沉稳的声音打破寂静：
“父皇，郊外实验场，千名死囚已全员接种牛痘，过程顺利，无一伤亡！据苏兄推断，下一步，只需寻得天花病患衣物，便可进行最终的人痘测试！”
老朱闻言，眉头紧锁。
天花衣物？
万一失控……
他忧心忡忡地看向殿外繁华的应天府。
“儿臣愿以身家性命担保！”朱标踏前一步，语