子吓到，反而笑得更开心了，她理直气壮地说道：“你身上有昨天谢哥哥煮糖水时的锅气！香喷喷的，我一闻就知道是你！”
阵灵顿时蔫了。
它身上沾染的，正是日积月累的“锅气”，是它身为厨房阵灵的本源气息。
可它怎么也没想到，这种虚无缥缈的气息，竟然能被人如此清晰地分辨出来！
这个小丫头的鼻子，是狗鼻子吗？！
眼看这种办法不凑效，苏小棠立刻换上了软的。
她松开阵灵的尾巴，转而一把将这个毛茸茸的小家伙抱进怀里，用脸颊蹭着它温暖的皮毛，声音软糯得能掐出水来：“好阵灵，好哥哥，你就给棠棠一块糖嘛～就一小块，好不好？”
这声“好哥哥”叫得阵灵浑身一哆嗦，它哪里受得住这般撒娇攻势。
它无奈地叹了口气，身体微光一闪，从虚空中变出半块色泽暗沉、看起来有些年头的麦芽糖，硬邦邦地塞到苏小棠手里。
“给你给你！这是我藏了好久的陈货了，再拿可就没有啦！快走快走！”阵灵挥舞着小爪子，一副“快拿了东西赶紧滚”的嫌弃模样。
“谢谢好哥哥！”苏小棠如获至宝，开心地将那半块麦芽糖塞进嘴里。
坚硬的糖块在口腔的温度下慢慢融化，散发出纯粹而古朴的甜味。
她心满意足地啃着糖，转身就往外跑，脚步轻快得像只偷到腥的小猫。
然而，她这份喜悦并没有持续太久。
当她踮着脚尖，做贼似的溜回寝殿门口时，一道修长挺拔的黑影，如同山岳般静静地伫立在门内，将清冷的月光尽数遮挡。
苏小棠的脚步“唰”地一下刹住，嘴里的麦芽糖都忘了嚼，整个人僵在原地。
还没等她想好是该转身逃跑还是跪地求饶，那道黑影便动了。
谢昭珩一步跨出，猿臂一伸，在她发出惊呼之前，就轻而易举地将她整个人从地上捞了起来，稳稳地抱在怀里。
一股清冽的、混合着淡淡药香和桂花余韵的气息将她包裹，熟悉得让她鼻子发酸。
“你这是第三次半夜溜达了。”
谢昭珩的声音低沉而平稳，听不出喜怒。
可苏小棠还是敏锐地从中捕捉到了一丝责备的意味。
她吓得缩了缩脖子，小手紧紧攥着他的衣襟，大气都不敢出。
然而，预想中的训斥并没有到来。
谢昭珩只是抱着她，转身走回内室，动作轻柔地将她放在床沿。
他的手一直稳稳地护着她的腰，没有丝毫的摇晃和不耐。
苏小棠低着头，像个等待审判的犯人，眼角的余光偷偷瞥向他。
只见谢昭珩在怀里摸索了一下，随即，一个精致的锦缎小布包出现在他骨节分明的手中。
他解开系带，将布包摊开在掌心。
月光下，六块晶莹剔透、泛着琥珀色光泽的桂花饴糖整整齐齐地码在里面，每一块都包裹着金黄的桂花碎，仿佛是夜空中最璀璨的星辰。
苏小棠的呼吸停滞了。
“以后饿了，或是想吃糖了，就叫我。”谢昭珩的目光落在她那张惊讶得合不拢的小嘴上，语气前所未有的温和。
他伸出修长的指尖，轻轻点了点她小巧的鼻尖，“不许自己再乱跑，尤其是厨房。我给你备着，好不好？”
那声音，像是醇厚的美酒，带着一丝不易察觉的纵容和宠溺，轻易地就将苏小棠心头那点不安和恐惧融化得一干二净。
她的眼睛里瞬间迸发出比星辰还要亮的光芒，所有的委屈、害怕和对糖的渴望，在这一刻尽数化作了无法言喻的惊喜和感动。
“谢哥哥！”她猛地扑进他怀里，小脑袋用力地在他胸膛上蹭着，声音里带着浓浓的鼻音和雀跃，“谢哥哥最好了！谢哥哥最香了！”
这句发自肺腑的赞美，让谢昭珩的身体微不可察地僵了一下，随即，一抹极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意，在他唇边一闪而逝。
夜，更深了。
青羽不知何时已悄无声息地蹲在了寝殿的屋檐上，他透过瓦片的缝隙，看着殿内谢昭珩正轻柔地拍着苏小棠的背，哄着那个啃完糖心满意足的小丫头重新入睡。
那份耐心和温柔，看得青羽眼皮直跳。
他低声嘀咕着，声音轻得仿佛会被夜风吹散：“真是见了鬼了……从前那个惜字如金、视万物为刍狗的谢昭珩，现在竟然肯为一个傻丫头爱吃的几块糖，守上一整夜……”
他摇了摇头，目光复杂地望着殿内那道为一人温柔的身影。
“都说情劫是劫，是刮骨钢刀，是万丈深渊。可我看他这模样……”青羽嗤笑一声，语气里却带着一丝莫名的感慨，“这哪是劫，这分明是甜到骨子里的瘾。”
殿内，谢昭珩看着怀中人儿均匀的呼吸和恬静的睡颜，心中那份因她乱跑而升起的微恼早已烟消云散，取而代之的是一种前所未有的充实与安宁。
他低头看了看掌心那个还剩下五块糖的布包。
就这样直接给她，似乎……太简单了些。
看着苏小棠那张因满足而微微翘起的嘴角，一个念头毫无预兆地在他心中萌芽。