毕竟是人妖共生，宗门也是为了你好。”赤火子一边说着，一边不着痕迹地朝苏小棠靠近。
谢昭珩眸光微冷，却没有阻止。
他倒想看看，这位素来与妖族有旧怨的长老想耍什么花样。
赤火子走到苏小棠面前，装作仔细端详她额间那枚淡红色的契约印记，枯瘦的手指看似随意地抬起，指尖却悄然弥漫开一丝极其隐晦的妖气。
这妖气阴冷而暴戾，与青羽那种灵兽的纯净气息截然不同，是他早年斩杀一只大妖时，用秘法收集而来。
他断定，这痴女若真是妖邪伪装，或是与妖族有染，对这丝同源但充满恶意的气息，必然会有所反应。
就在那丝妖气即将触碰到苏小棠的瞬间，原本还呆呆站着的小姑娘，像是受惊的兔子般，猛地后退了一大步，躲到了谢昭珩身后。
她皱着小巧的鼻子，嫌恶地小声嘀咕：“臭臭，不好闻，不像谢哥哥。”
声音虽小，但在场的几人却听得清清楚楚。
赤火子的笑容僵在脸上，
而谢昭珩，在苏小棠后退的那一刻，身形已如鬼魅般挡在了她的身前，将她完全护住。
他周身的气温骤然下降，目光如万年玄冰，直直射向赤火子。
“长老。”他开口，声音冰冷如刃，“若有疑虑，请直接禀报掌门。棠棠她，经不起试探。”
一股磅礴的剑压轰然降临，赤火子只觉得心口一窒，仿佛被一柄出鞘的绝世神兵抵住了喉咙，连呼吸都变得困难起来。
他脸色煞白，连连摆手：“误会，都是误会……我只是关心则乱，关心则乱……”
说罢，他再也不敢停留，狼狈地转身，几乎是落荒而逃。
不远处的游廊之下，一道纤细的身影悄然隐没。
清荷手持一枚玉简，指尖灵光闪烁，迅速将方才的一幕记录下来。
“苏氏，名小棠。年约十五，心智痴愚。然，能以嗅觉辨识谢师兄之剑魂本源，且对高等妖气极度敏感，排斥反应强烈。恐非寻常孤女。”
她停下笔，看着玉简上的字迹，秀眉微蹙。
“谢师兄护得太紧了……密不透风，根本没法细查。”清荷轻声叹了口气，合上了玉简。
掌门师伯让她暗中观察，可谢师兄那副样子，别说查探，就是多看那苏小棠一眼，都像要剜掉她的眼睛。
这差事，真是越来越难了。
暮色四合，晚霞染红了天际。
练剑场边，青羽终于接受了自己长出人腿的悲惨现实。
他生无可恋地坐在石阶上，九条尾巴有气无力地在身后铺开，像一地枯萎的锦缎。
“罢了，罢了……”他仰天长叹，碧绿的眸子里满是沧桑，“天道不公，命该如此。既然是共生契约，你们俩要是有个三长两短，老子也得跟着完蛋……唉，以后只能护着你们俩了。”
他正自怨自艾，忽然感觉膝盖一重。
一低头，苏小棠不知何时已经蹲在了他的膝前，正仰着小脸，用那双不染尘埃的眼睛一眨不眨地看着他。
她的手里，捧着半块用油纸包着的麦芽糖。
“青羽，不哭。”她把糖小心翼翼地递到他嘴边，声音软糯，“棠棠分你吃。”
那块糖上，甚至还带着一个小小的牙印，显然是她自己的口粮。
青羽愣住了。
他看着那双澄澈的眼睛，又看了看那半块晶莹的糖，鼻尖萦绕着一股淡淡的甜香。
自从被谢昭珩强行契约以来，这个傻子不是抱着他的尾巴喊香香，就是闯祸让他背锅，他从来没给过她好脸色，张口闭口不是“蠢货”就是“傻子”。
可她，却在他最狼狈、最沮丧的时候，把自己的宝贝分给了他一半。
一股从未有过的奇异感觉，像暖流般淌过青羽冰冷的心。
他张了张嘴，那句习惯性的“滚开”却怎么也骂不出口。
最终，他鬼使神差地低下了头，轻轻叼走了那半块糖。
甜丝丝的味道在口腔里化开，一直甜到了心底。
夜深人静，月光如水。
苏小棠抱着她那个装满糖果的小陶罐，蜷在床上睡得正香，小脸上还带着满足的微笑，仿佛在做什么美梦。
谢昭珩盘膝坐在不远处的蒲团上，静静守着她。
共生契约让他必须时刻留意她的安危，这已成为他的习惯。
静谧的房间里，只听得见女孩清浅的呼吸声。
忽然，睡梦中的苏小棠似乎有些不安，她的小眉头轻轻皱了起来，嘴唇翕动，发出一声含混不清的呢喃。
“谢哥哥……”
谢昭珩睁开眼，以为她做了噩梦，起身走到床边。
“……疼吗？”
那声音细若蚊蚋，却清晰地传入他的耳中。
谢昭珩微微一怔，以为她是在说梦话。
他伸出手，想如往常一样，用指尖的灵力安抚她，让她睡得更安稳些。
然而，就在他的指尖即将触碰到她额头的那一刻，苏小棠额间那枚淡红色的契约印记，毫无征兆地闪烁了一下，发出一道微不可见的红光。
与此同时，一股尖锐而熟悉的刺痛，猛地从