连日的暴雨涤荡了朝歌的燥热与尘嚣，却洗不净宫闱深处弥漫的阴霾和地上新淤的泥泞。鹿台东南方校场高地上，那株百年桑神木的残骸焦黑扭曲，如同一个巨大的、沉默的问号戳向灰蒙蒙的天空，无声诉说着三日前那场惊破朝野的雷霆。焦糊的气息混合着雨后泥土的腥气，丝丝缕缕地飘散，固执地钻入每一个经过者的鼻腔，提醒着那场颠覆认知的“神迹”与神权的崩塌。
鹿台深宫，九间殿内。
气氛沉闷得如同暴雨前的低气压。帝辛高踞王座，冕旒垂下的玉藻遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。殿内光线晦暗，巨大的铜灯树只点燃了寥寥几盏，昏黄的光晕在冰冷的地砖上投下摇曳不安的影子。雨水顺着高耸的殿檐淅沥而下，在殿外空旷的广场上汇聚成细小的溪流，发出单调而压抑的声响。
阶下，比干肃立着，依旧是一身庄重的玄色祭服，宽袖垂落，纹丝不动。只是那惯常悲悯肃穆的脸上，此刻却笼罩着一层难以驱散的灰败。他的眼袋更深了，眼神深处残留着尚未褪尽的惊悸和一种信仰根基被强行撬动后的茫然。三日前神木在他眼前被天雷劈碎燃烧的景象，如同梦魇般反复撕扯着他。他强撑着神权的威仪，试图维持着表面的平静，但那微微颤抖的指尖和比平日更显苍白的嘴唇，泄露了他内心的风暴。
“……苏妃引雷破谶，天降甘霖，解黎庶于倒悬，此乃…此乃大王洪福，上苍垂怜。”比干的声音响起，努力维持着惯有的平稳腔调，但说到“引雷破谶”四个字时，喉头几不可察地滚动了一下，一丝微不可闻的艰涩泄露出来。他微微垂首，避开了王座上投下的、仿佛能穿透灵魂的锐利目光。“然，雷霆示警，桑神焚毁，亦昭示…昭示天心难测，不可不深省自躬。祈雨之事，已证苏妃…心诚。”他终究没能说出“清白”二字，只用了“心诚”这个模棱两可的词语。
帝辛的指尖在王座冰冷的青铜扶手上轻轻敲击着，发出沉闷而规律的“嗒、嗒”声。这声音在空旷寂静的大殿里被无限放大，敲在比干的心上，也敲在殿内侍立如泥塑木雕的宫人甲士心上。他没有立刻回应比干这近乎认输的“陈情”，只是透过冕旒垂下的玉藻缝隙，冷冷地审视着阶下这位曾经权倾朝野、以神意代言人自居的叔父。那目光，带着一种重新评估猎物价值般的冰冷和审视。
比干感到那目光如同实质的冰锥，刺得他脊背发寒。他强撑着，继续道：“值此天象初定，万物复苏之际，四方来朝，正宜宣示我大商威德，安抚…安抚惶惑之民心。老臣以为，当重启四方馆驿，盛情款待诸邦来使，彰显王化……”
“报——！”
一声急促尖锐的通传声，如同利刃般刺破了殿内压抑的僵持。一名身披湿漉漉皮甲的传令兵，不顾殿前卫士的阻拦，几乎是连滚带爬地冲入九间殿，扑倒在冰冷的殿砖上，溅起细小的水花。他声音嘶哑，带着长途奔波的疲惫和一种深入骨髓的惊惶：
“启禀大王！鬼…鬼方使团！已至朝歌南门之外！”
“鬼方？”
这两个字如同投入死水潭的石块，瞬间在殿内激起了涟漪。侍立的宫人下意识地交换着惊恐的眼神。鬼方，西北苦寒之地的凶悍游牧，豺狼之性，贪婪无度。他们的使团，与其说是来朝贡，不如说是来敲诈、来窥探虚实！
帝辛敲击扶手的手指猛地顿住。冕旒下的目光骤然锐利如鹰隼，刺向阶下的传令兵：“多少人？所为何来？”
“回…回大王！”传令兵头埋得更低，声音发颤，“使团规模逾百！皆是精壮剽悍之士！为首者乃鬼方左贤王之子，狼鹫！他们…他们驱赶着数十辆大车，车上覆盖毡毯，沉重异常！声称…声称带来了西极的珍宝盐块和稀有的‘白锡’矿石，要…要求面见大王，换取我大商的…青铜礼器与兵戈！”&bp;“白锡”二字，被他念得格外清晰，也格外沉重。
青铜！兵戈！
殿内瞬间死寂，连雨声都仿佛被隔绝在外。
比干灰败的脸上，终于出现了一丝异样的波动，他猛地抬头，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，像是惊惧，又像是某种隐秘的期待。帝辛则缓缓坐直了身体，一股无形的、如同实质般的威压从他身上弥漫开来，充斥了整个九间殿。他嘴角勾起一丝冰冷至极的弧度，声音不高，却带着金铁撞击般的铿锵：
“好一个鬼方！盐块？白锡？觊觎我大商命脉之器！传寡人令：开南门，迎‘贵客’！寡人倒要看看，这头西北的恶狼，这次想叼走什么！”
朝歌南门轰然洞开，沉重的门轴发出刺耳的**。泥泞的道路被新铺的黄土勉强覆盖，依旧泥泞不堪。城门外，一支彪悍的队伍如同凝固的黑色铁流，矗立在雨后的湿冷空气中。
为首的骑士，正是鬼方左贤王之子，狼鹫。他身形异常高大魁梧，几乎比身边最健壮的护卫还要高出一头，**着古铜色、布满伤疤的上身，只披着一件厚重的、沾染着泥点和风沙的黑色狼皮大氅。粗硬的头发如同鬃毛般虬结，用几根不知名兽骨随意束在脑后，露出一张棱角分明、充满野性力量的脸庞。一道狰狞的刀疤斜斜划过他左边眉骨，几乎将眉毛劈开，