沙哑的声音不容置疑。他解下腰间缠绕的一盘不起眼的、却异常坚韧的黑色绳索，一端牢牢系在一块凸起的、坚固的岩石上，另一端则绑在了自己腰间。动作干净利落，没有一丝多余。
苏晚的心提到了嗓子眼。她知道，黑衣人是要下去采药！这悬崖如此陡峭险峻，稍有不慎便是粉身碎骨！她紧张地看着那道黑影，如同壁虎般贴着湿滑的崖壁，借助绳索和岩缝，身影迅速而稳定地向下方那片更深的黑暗中滑落，很快便消失在苏晚的视线之外。
时间，在死寂和寒风中变得格外漫长。苏晚蜷缩在冰冷的岩石凹陷处，抱着膝盖，身体因为寒冷和虚弱而微微发抖。每一次风吹草动都让她心惊肉跳，生怕听到绳索断裂或重物坠落的可怕声响。脑海中不断闪过前世被火焚身的痛苦和今生柳氏、苏瑶恶毒的嘴脸，这成了支撑她保持清醒的唯一动力。
不能死！苏晚，你绝对不能死在这里！
不知过了多久，就在苏晚几乎要被冻僵和焦虑吞噬时，下方的黑暗中传来了轻微的摩擦声。紧接着，那道熟悉的黑影如同鬼魅般，悄无声息地重新出现在崖壁边缘。他单手攀着岩石，另一只手中，赫然抓着一株奇异的植物！
那草不过半尺高，茎秆呈现一种不祥的暗紫色，几片狭长的叶子在惨淡的月光下，边缘竟真的泛着一圈极其微弱、如同鬼火般的幽蓝色荧光！正是蚀心草！
黑衣人利落地翻身上来，解开绳索。他将那株散发着淡淡阴冷气息的蚀心草递给苏晚。入手冰凉刺骨，仿佛握着一块寒冰。
“速回。”黑衣人言简意赅，目光扫过苏晚冻得发青的嘴唇和苍白如纸的脸，没有任何情绪波动。
回程的路更加艰难。蚀心草的寒气仿佛能透入骨髓，加剧了苏晚脏腑的隐痛和身体的寒冷。她几乎是被黑衣人半拖半拽着，才在黎明前最黑暗的时刻，勉强回到了苏府后墙外那条寂静的巷道。
翻墙回到熟悉的后花园角落时，苏晚已经耗尽了最后一丝力气，双腿一软，就要瘫倒在地。一只冰冷却有力的手臂及时扶住了她。
“能自己走吗？”黑衣人的声音依旧毫无波澜。
苏晚深吸了几口冰冷的空气，强行压下喉咙口的腥甜，点了点头。她不能倒在这里！绝不能让人发现她深夜外出！
在黑衣人无声的护送（或者说监视）下，苏晚强撑着几乎散架的身体，凭借着对地形的熟悉和最后一点意志力，如同游魂般，有惊无险地回到了自己的闺房。当她的后背终于贴上熟悉的、带着暖意的床柱时，紧绷的神经骤然松弛，眼前一黑，彻底失去了意识。
再次醒来时，已是日上三竿。刺目的阳光透过窗棂照射进来。身体像是被重物碾过，每一寸骨头都在叫嚣着酸痛，脏腑的隐痛依旧存在，但似乎被一股无形的力量压制着，没有昨夜那般剧烈了。
她猛地坐起身，第一时间看向枕边——那株散发着幽幽寒气的蚀心草，正静静地躺在那里！昨夜的一切，不是梦！
“小姐！您可算醒了！”春桃推门进来，看到她坐起，脸上露出松了口气的表情，“您都睡到晌午了！夫人那边派人来问了好几次，说您要是还不舒服，就请大夫来看看。”
苏晚心头一凛。柳氏！她是在试探！昨夜自己强行压下不适，又经历了断魂崖的惊魂，此刻气色必定极差！
“不必惊动大夫。”苏晚迅速压下翻腾的气血，尽量让自己的声音听起来平稳虚弱，“只是昨夜受了些风，头还有些沉，休息一下就好。替我回禀母亲，让她不必担心。”她顿了顿，补充道，“再去小厨房，给我熬一碗浓浓的姜汤来，多放些老姜驱寒。”
春桃应声去了。
苏晚靠在床头，闭上眼，仔细感受着身体的状况。脏腑的隐痛确实被压制了，虽然依旧虚弱，但比昨夜濒死的感觉好上太多。看来那黑衣人……暂时是守信用的？他昨夜在她昏迷后做了什么？
就在这时，她眼角的余光瞥见梳妆台上，似乎多了一样东西。那是一根通体乌黑、比寻常绣花针略长、针尾雕刻着极其细微繁复纹路的细针！它静静地躺在一方素白的手帕上，散发着一种内敛而冰冷的金属光泽。
第三节：金针锁魂，血脉异动
夜幕再次降临。
苏晚早早打发了春桃，严令任何人不得打扰。闺房内只点了一盏如豆的油灯，光线昏暗摇曳。
她看着浴桶中冒着袅袅寒气的深褐色药液。这是黑衣人傍晚时分如同鬼魅般潜入，无声无息放在她窗台上的。药液散发着浓烈刺鼻的草木气息，混合着一种难以言喻的腥苦味，正是用蚀心草为主，辅以其他几味她辨认不出的药材熬制而成。
“脱衣，入浴，浸没肩颈。无论发生何事，不得出声，不得移动。”黑衣人沙哑的指令言犹在耳。
苏晚没有丝毫犹豫。复仇是她唯一的执念，只要能活下去，只要能获得力量，刀山火海她都敢闯，更何况是这区区药浴？她迅速褪去衣衫，踏入浴桶。
“嘶——”
刺骨的寒意瞬间包裹全身！那药液仿佛不是水，而是万载寒冰融化而成！冰冷的气息如同无数根细针，疯狂地钻入她的毛孔，刺向她的骨髓！脏腑深处