西行的路，从未如此沉重。
残阳如血，涂抹在崎岖的山道上，将几道踉跄的影子拉扯得支离破碎。
沙僧沉默地走在最前，降魔宝杖成了探路的拐杖，乌沉杖尖点在碎石上，发出单调的“笃笃”声。
他魁梧的身躯绷紧，如同拉满的弓弦，死寂的目光扫过两侧幽深的山谷和嶙峋的怪石，警惕着一切风吹草动。
并非为护法，而是警惕——警惕那缀在队伍最后、形态诡异的“二师兄”，也警惕着来自更高处的窥视。
唐三藏被沙僧半搀扶着，脚步虚浮，袈裟破损，沾满尘土与淡金色的血渍。
他低垂着头，手中佛珠捻动的速度比平时快了一分，嘴唇无声翕动，似在诵经，又似在竭力压制着什么。
每一次呼吸都牵扯着胸腹间的隐痛，那是符诏威压和孙悟空反抗时力量对冲的余波震荡。
佛心那道细微的裂痕，并未弥合，反而在沉默的行进中，被疲惫和一种难以言喻的茫然缓缓撕扯着。
孙悟空落在中间，拄着金箍棒，每一步都踩得脚下岩石微微龟裂。
他走得最慢，气息粗重得如同破旧的风箱。
体表那层暗金熔岩的光泽早已黯淡，只余下皮肤下若隐若现的金红脉络，如同烧红的烙铁，每一次跳动都带来灼骨之痛。
额角的暗金紧箍光芒虽不似先前急促，却依旧稳定地散发着冰冷的束缚感，如同勒紧灵魂的毒藤。
他紧闭着嘴，火眼金睛低垂，熔金般的眼底是深不见底的疲惫和压抑的狂躁。
金丹反噬如跗骨之蛆，紧箍咒如悬顶之剑，双重折磨下，昔日的大圣，每一步都像是在刀尖上行走。
而最后……
是猪八戒。
或者说，是那勉强维持着“猪”形轮廓的怪物。
丈许高的身躯覆盖着暗红幽蓝的粘稠胶质，行走间留下湿滑腥臭的粘液脚印，九齿钉耙拖在地上，划出刺耳的摩擦声。
它硕大的头颅低垂，幽深的、如同浑浊弱水般的眸子时而茫然四顾，时而死死盯着前方孙悟空的后背，喉咙里滚动着意义不明的“嗬嗬”声。
眉心那妖异的漩涡印记缓缓旋转，散发出冰冷而贪婪的吞噬意念。
属于李明的意识碎片，如同沉入深海的星光，在污浊混乱的识海中微弱闪烁，竭力抵抗着那源自本能的、对一切蕴含能量之物的渴望——尤其是对前方那金红身影的渴望！
队伍中弥漫着一种死寂的张力。
没有交谈。
只有粗重的喘息、拖沓的脚步、金箍棒点地的闷响、钉耙摩擦的噪音，以及…那怪物喉间压抑的、令人毛骨悚然的低吼。
沙僧死寂的目光，偶尔会不着痕迹地扫过猪八戒脚下的阴影。
那阴影似乎比别处更加粘稠、深邃，一缕微不可察的、带着冰冷引导意念的赤色气息，如同无形的丝线，正从那阴影中悄然渗出，无声无息地缠绕向猪八戒胶质的身躯，试图渗入它混乱的识海。
暮色四合，山风渐寒。
队伍在一处背风的山坳里停下，几块巨大的岩石勉强能遮挡夜露。
“师父，歇息。”沙僧的声音毫无波澜，放下宝杖，开始默默清理一小块地面。
唐三藏疲惫地点点头，靠着冰冷的岩石坐下，闭目调息，佛光微弱，只能勉强护住自身。
孙悟空看也没看其他人，径直走到最外侧一块岩石旁，背对着众人坐下。
金箍棒横在膝上，他身体微微佝偻，双手掐诀，指关节因用力而发白，试图强行引导体内狂暴的金丹之力和紧箍咒的压制力量。
体表皮肤下，金红脉络明灭不定，额角青筋跳动，冷汗混合着细微的血珠渗出，每一次呼吸都带着灼热的白气，空气在他周身微微扭曲。
猪八戒怪物被留在最外围的空地，它焦躁不安地原地踱步，胶质的蹄足踩踏着枯草碎石。
幽深的眸子在昏暗的光线下闪烁着贪婪和痛苦交织的光芒，眉心漩涡印记旋转加速。
饥饿！一种源自细胞深处、灵魂本能的饥饿感，如同亿万只蚂蚁在啃噬！
流沙河吞噬沉棺诅咒的“饱腹感”早已被老君丹掌的冲击和异种癸水的强行融合消耗殆尽！
它需要能量，庞大的、精纯的能量！来填补那无底洞般的空虚，来镇压体内那数股冲突力量的暴走！
“吼…”低沉的咆哮在它喉间滚动。它的目光扫过盘膝调息的孙悟空——那金红的气息是如此诱人，如同黑暗中的灯塔！但本能深处残留的恐惧死死压住了扑上去的冲动。
它的目光转向闭目诵经的唐三藏——微弱的佛力如同清泉，但这“泉水”太稀薄，无法解渴！
最后，它幽深的、如同浑浊弱水般的眸子，锁定了山坳外漆黑的夜色。那里…有活物！有…能吃的！
沙僧背对着它，正在生一小堆篝火，火苗跳跃，映照着他沉默如岩石的侧脸。
他清晰地感知到身后那怪物越来越狂躁的气息，也感知到自己赤发引子渗入的冰冷意念正在被那混乱的饥饿本能所牵引、放大。
他拿起一根枯枝，慢条斯理地折断，投入火中，动作很稳，但指尖用力捏