唐玉音跟着项川转身，刚迈出一步，身后传来一个虚弱却威严的询问。
“音儿？”
这个声音，仿佛穿越了百年的时光，带着冰雪初融的沙哑，却精准地敲击在唐玉音的灵魂深处。
她的身体僵住，像是被施了定身咒。
项川也停下脚步，没有回头。
唐玉音机械地，一寸一寸地转过身。
冰棺之中，那原本只是恢复了血色的美妇，此刻已经缓缓坐起。她单手撑着棺沿，另一只手轻轻按着自己的太阳穴，动作间带着久病初愈的无力，却丝毫不见狼狈。
那双紧闭了百年的凤眸，终于睁开。
里面没有初醒的迷茫，只有一片深不见底的平静，以及一丝对自身状况的审视。
“母……母亲……”唐玉音的嘴唇颤抖着，这两个字几乎耗尽了她全身的力气。
美妇，也就是曾经的大楚冰凰女皇，唐雪，将视线从自己虚弱的身体上移开，落在了女儿身上。
她打量着唐玉音，从头到脚。百年岁月，女儿已经从一个不谙世事的公主，长成了独当一面的模样。只是那眉宇间的孤寂与疲惫，让她心脏微微抽痛。
“过来。”唐雪的声音依旧虚弱，但命令的口吻已浑然天成。
唐玉音再也抑制不住，扑到棺前，泪水再次决堤。“母亲！您终于醒了！我以为……我以为……”
她泣不成声，百年的委屈与思念，在这一刻尽数倾泻。
唐雪抬起手，有些吃力地抚摸着女儿的长发，她的动作很慢，却带着安抚人心的力量。“我睡了多久？”
“一百年……整整一百年了，母亲……”
唐雪的动作停顿了一下。
一百年。
原来已经这么久了。
她环顾这间简陋的地窖，视线最后落在了那个背对着她们的男人身上。
“他是谁？”
唐玉音哽咽着回答：“他……是他救了您。是他给了我丹药……”
“哦？”唐雪的语气里听不出情绪，“我们唐氏皇族，什么时候需要外人来救了？御医院的那些废物呢？”
这个问题，像一根针，刺破了重逢的温情。
唐玉音的哭声戛然而止。
地窖里的空气，再次变得凝滞。
唐雪看着女儿煞白的脸，心里已经有了答案。她没有再追问，只是平静地说：“扶我起来。”
“您的身体……”
“我无碍。”
唐玉音不敢违逆，小心翼翼地将母亲从冰棺中扶起。双脚落地的瞬间，唐雪的身体晃了晃，但她很快站稳了。她没有去看自己的女儿，而是径直走向项川。
高跟鞋踩在石板上的声音，在寂静中格外清晰。
她在项川身后三步处站定。
“转过来。”
项川缓缓转身，与这位苏醒的女皇对视。
眼前的女人，虽然面色苍白，气息虚浮，但那份积淀在骨子里的威仪，却未曾因百年的沉睡而消减分毫。她不是唐玉音那种未经打磨的锋利，而是一柄藏于华美刀鞘中的国之利刃，沉重，且危险。
“你救了我。”唐雪陈述着事实。
“是的。”项川回答。
“你要什么？”她问得直接。
“我要你们的效忠。”项川同样直接。
唐雪没有立刻回应。她再次打量着项川，这个男人看起来很年轻，气息平常，没有任何强者的压迫感。但他能拿出救活自己的丹药，本身就说明了一切。
“大楚呢？”她问出了最关键的问题，“国都还在吗？我沉睡之后，发生了什么？”
唐玉t音的指甲深深陷进掌心，不敢开口。
项川替她回答了这个问题，语气平淡得像在说一件与自己毫不相干的事。
“大楚，亡了。”
轰！
这两个字，比任何雷霆都来得猛烈。
唐雪的身体肉眼可见地僵硬了。她扶着冰棺的手，五指猛然收紧，坚硬的玄冰被她捏出了几道裂痕。
但她的脸上，没有崩溃，没有失态。
只有一种冰川崩塌般的死寂。
“亡了……”她重复着这两个字，声音低得几乎听不见，“谁干的？”
“圣堂，以及大楚内部的叛乱。”项川言简意赅。
“我皇室的血脉呢？”
“只剩下她。”项川偏头示意了一下唐玉音。
唐雪闭上了眼睛。
良久，她才重新睁开，那里面最后一点属于个人的情绪已经消失不见，取而代之的是属于一个女皇的绝对理智。
“原来如此。”她松开手，站直了身体，“亡国之人，残存血脉。这样的效忠，对你又有什么价值？”
“价值由我来判断。”项川平静地回应，“我救了你们，并能为你们提供庇护。没有我，你们走不出这座城。”
这既是事实，也是威胁。
唐雪当然清楚。她此刻虚弱无比，女儿虽有修为，却也绝非圣堂的对手。更何况，她们现在是丧家之犬，天下之大，已无容身之处。
眼前这个男人，是唯一的选择。
也是最危险的选择。