还得向官府交算赋，每次一百文，咱们可不得省着点。”
众人听到算赋二字时，顿时从对唐青锋的惊叹之感转投向宁云栖，宁云栖猛地回过神，望着阿妤，表情像凝固了一般。这算赋乃是官府颁布的人头税，超过十五岁的未出嫁的女子皆要年年缴纳，宁云栖往年在西安府时，只与旁人谎称自己有一夫君从军，因常年与燕国交战，夫妻二人这才分隔两地，引得众人感慨夫妻鹣鲽情深，却颇有家国大义。
可如今倒好，刚到雨坪镇便被阿妤戳破自己二十二岁仍在交算赋，这里的百姓便明白她待字闺中，面对众人毒辣的眼光，她三步并作两步挪到阿妤耳畔，低声附耳道：
“再敢乱说话，立马找个人牙子将你发卖到西北边陲去。”
阿妤恍然大悟，见宁云栖脸上暗藏在明媚笑容之下隐隐的寒意，知道自己一时口快犯了禁忌。宁云栖话音一转，又若无其事地轻摇团扇，点了点阿妤的肩头，莲步轻移，朝醉仙楼里走去。事情闹了半天，众人见无热闹可瞧也都纷纷散去。
“不过宁姐姐，咱们做什么不好，为何偏要对那莽夫说我们是杀猪的，这哪里是什么女儿家做的事，不仅被坑了六十文钱，还没落得个好名声。”
阿妤仍在身后念叨，一张小脸竟还气得鼓鼓囊囊的。宁云栖路过樊记饼家门口那棵银杏树时，手臂微抬，衣袖划过树干，插入银杏树干的两枚龙须针便陡然消失。
“你以为我说了那唐门总管便会相信吗？他城府深着呢，可不是一个好糊弄的人。”
阿妤闻言，停下脚步，狐疑地看着宁云栖，呆呆地蹦出一个字。“啊？”
宁云栖自顾自地迈入醉仙楼，这家雨坪镇上足以名动天下的酒肆。
“既然你这么在意那六十文，这样好了，从你这个月的月钱里扣掉六十文，并且待会儿你只能饮茶，不许点菜。”
阿妤急得连连制止，急忙追上来。
宁云栖低头，不动声色地摊开手掌。掌心躺着两枚龙须针，它们不仅巧夺天工、细如龙须，更令人称奇的是，针体上竟密布着极其精细的螺旋纹路，神色一凛。
唐家堡内，天工坊深处，那股微酸又带着泥土气息的清冷怪味，几乎成了这里永恒的底色。数十只巨大木箱堆叠如山，箱中满满当当盛放着雪白晶莹的矿石，它们在昏暗的灯火下，泛着某种冰冷的、不祥的微光，仿佛凝固的月霜。几名唐门弟子围拢在一座造型奇异的金属装置前，神情紧张，汗珠沿着额角滑落，装置内部隐约透出橘红的火光，空气中弥漫着一股焦灼。
为首的瘦弱身影，正是唐门少主唐昭临。他今年不过十九岁，身形本就单薄，此刻更是被笼罩在实验的烟尘与疲惫中，显得越发清瘦。他的脸颊有些苍白，颧骨微凸，但五官却极为清俊，眉眼带着书卷气，像是从画中走出的谦谦君子。
然而，那双清亮的眸子此刻却显得有些空茫，偶尔闪过一丝不易察觉的痴迷，仿佛他的灵魂并不完全停留在当下，而是游荡在某个只有他能触及的思绪深海里。他时不时压抑不住地咳出一声，那声音嘶哑而沉重，似要将肺腑生生咳裂，引得身旁弟子们投来担忧的目光。
“少主，要不咱们去歇会儿吧？”一名弟子低声开口，声音里带着疲惫。唐昭临摇了摇头，拒绝得干脆利落。他那张略显呆滞的脸上，此刻却将眉
毛压得极低，一双眼眸深邃得仿佛能洞察万物。他的目光死死盯着眼前那座被他命名为元动釜的机关，眼神中混杂着少年的纯粹与某种不属于他年龄的偏执。他的掌心，仿佛还残留着古籍中那场吞噬了先祖技艺与生命的滔天火灾的炙热，他清晰地记得，父亲唐琢之提及那场大火时，眼底深处藏不住的恐惧与悔恨。
“此物要是能成，”唐昭临的声音微哑，却透着一股异样的狂热与执念，他的视线穿透了元动釜冰冷的金属外壳，望向了更远的未来，“或许，能够改变整个世界。”
唐家堡坐落在江油县外的连绵山林深处，犹如一方与世隔绝的古老堡垒，世代依靠着川北的险峻地理环境生存。早在数百年前，唐家先祖就曾发现并利用一种独特的“白霜”去制作机关暗器，那时的暗器威力惊人，令江湖宵小闻风丧胆。然而，一场几乎将整个唐家堡夷为平地的火灾，烧毁了无数典籍与秘法，也使得这种曾被唐门奉为“神石之秘”的技艺彻底失传，只留下零星的传说与半句话的记载。
而今，随着朝廷火器的兴起，那巨大的轰鸣声与毁灭力，在江湖中引发了前所未有的震动，也让唐琢之这位当代门主心头萦绕多年的谜团豁然开朗。他深知，如今的江湖风起云涌，唐门要立足，必须不断进取。作为掌门，唐琢之在武学上已经登峰造极，但他更渴望能为机关术找到新的驱动力，借此开创唐门新的盛世。同时，他也想为身体虚弱、武学根基薄弱但善于机关术的儿子唐昭临，找到一个足以立足于世的根本。
在机缘巧合下，他从尘封的古籍残片和零星的民间传说中，抽丝剥茧地推测出——先祖们曾经使用的那种神秘“白霜”，正是如今朝廷火器中威力核心的“硝石”！这发现既带来了重振唐门荣光的希望，也带来了深深的敬畏与隐忧。他毅然重