有一条更窄的夹道，堆放着一些破烂的筐篓和废弃的木料，形成了一个短暂的视觉死角。这条夹道通往后街，偶尔有人抄近路穿过。
机会！
她迅速付钱买下了那捆麻绳，将它随意地搭在胳膊上，然后像一个急着去后街办事的镇民一样，步履匆匆地拐进了那条夹道。一进入夹道，她立刻放慢脚步，身体紧贴着“通达货运”院子的外墙，墙体粗糙的砖石硌着她的肩膀。这里的噪音被墙体隔绝了一部分，那三个人的交谈声变得清晰了一些。她将身体藏在一堆半人高的破筐后面，只露出一只耳朵和半边眼睛。
“……必须送到黑风坡，交给我们大当家。”一个粗哑的声音说道，带着不容置疑的口吻，正是那两个悍匪中的一人。
“放心，二位好汉，”钱管事的声音带着刻意地讨好，“楼主交代了，绝不能出纰漏。孙德才那边已经快撑不住了，明早，东西准时送到。还是老地方交接？”
“嗯，老规矩。钱管事，你们楼主也真是……费这么大劲，图什么？”另一个悍匪的声音略显低沉。
“这……就不是我们下面人该问的了。”钱管事的声音压得更低，“总之，人质在你们手上多一天，我们就安稳一天。切记，看紧了，别让他跑了，也别伤了他性命，坏了楼主的大事！”
“嘿，进了我黑风坡的地盘，阎王爷也得让三分！跑？他插翅也难飞！”
黑风坡！
人质！
楼主！
明早送“东西”！
所有的关键信息都对上了！唐昭昭的心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞破肋骨。醉仙楼果然是幕后黑手，他们雇用了黑风坡的流寇绑架了孙德才的儿子，就关在那个凶险的贼窝里！而且，他们之间还有后续的交易！
她强迫自己冷静下来，继续潜伏。又过了一会儿，谈话似乎结束了。那两个悍匪对钱管事拱了拱手，牵起骡子，吆喝一声，便汇入西市的人流，朝着镇子西门的方向去了。钱管事则在原地站了片刻，整理了一下衣冠，又警惕地四下张望了一番，才匆匆从院子正门离开，混入人群，消失不见。
确认目标都已离开，唐昭昭才缓缓从破筐后直起身。午后的阳光照在身上，她却感到一阵寒意。黑风坡，那可是真正的龙潭虎穴，盘踞着杀人不眨眼的悍匪，防守必定森严。
江湖门客栈厢房内。
门被“吱呀”一声推开，又迅速合拢，插销落下的声音清晰可闻。唐昭临、宁云栖和阿妤几乎同时抬起头，目光齐刷刷地落在门口气喘吁吁、脸上还带着未擦净灰痕的唐昭昭身上。她那身粗布衣裳和略显凌乱的头巾，与平日里干净利落的模样判若两人，更添了几分奔波后的风霜。
“查到了。”唐昭昭的声音带着一丝急促，她快步走到桌边，拿起茶壶给自己倒了杯凉茶，一口气灌下大半，才平复了些许呼吸。屋内的空气仿佛随着她的话语凝固了，三人的目光紧紧锁着她，等待下文。
“是醉仙楼干的。”唐昭昭放下茶杯，声音压低，但字字清晰，“他们雇了黑风坡的悍匪，绑了孙德才的儿子。人质，就被关在黑风坡！”
“黑风坡？”唐昭临的眉头瞬间拧紧。这个地方在蜀州地界臭名昭著，盘踞着一伙心狠手辣的悍匪，多年前是父亲唐琢之带人围剿把他们赶出了蜀地。
“不止，”唐昭昭继续道，眼神锐利，“我听到他们交接，醉仙楼的钱管事和两个黑风坡的匪徒。他们说明早还要进行什么‘东西’的交接，就在老地方。钱管事叮嘱，人质必须看紧，不能伤了性命，怕坏了他们楼主的大事！”
醉仙楼的幕后指使，黑风坡的悍匪，被扣押的人质，还有即将进行的秘密交易——这些线索串联起来，勾勒出一个远比想象中更危险的局面。
“那……那我们快去找陈墨统领！”阿妤第一个反应过来，脸上带着惊慌和一丝希冀，“黑风坡的土匪啊，我们怎么对付得了？陈统领武功高强，手下又有卫兵……”
“不行。”唐昭昭立刻否定，语气斩钉截铁。
“报官呢，绑架可是大罪。”宁云栖一直沉默地听着，此刻轻轻摇了摇头，清冷的声音带着不容置疑的决断：“不行，都来不及了。”
她看向唐昭昭，解释道：“报官？从报案到府衙受理、调查、调集人手，需要多少时间？黑风坡地势险要，易守难攻，官府就算出兵也要周密部署。等到他们行动，人质恐怕早已被转移，或者……更糟。而且，”她的目光扫过众人，“一旦报官，事情闹大，醉仙楼必定警觉，我们想暗中行事就更难了，甚至可能暴露我们真正的目的。”
接着，她转向阿妤，继续道：“至于陈墨统领，他的职责是保护‘祥瑞’，这是最高指令，不容有失。这次绑架虽然与客栈有关，但究其根本，是江湖恩怨和地方匪患。除非能证明此事直接威胁到‘祥瑞’的安全，否则陈统领很难动用官方力量介入。强行要求，不仅可能被拒，还会引起不必要的注意，打草惊蛇。”
宁云栖顿了顿，目光落在唐昭临和唐昭昭身上，语气沉静却充满了力量：“所以，官府和陈统领这两条路都走不通。时间紧迫，我们必须在明早他们交易之前