他的士兵，此刻就像无头苍蝇，在林子里乱撞。
他们习惯了列阵而战，习惯了听从号令。
可现在，敌人藏在暗处，命令根本无法有效传达，阵型也被复杂的地形切割得七零八落。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
一个士兵紧张地靠着一棵大树，突然，他脚下的地面一软，整个人掉了下去，下面是削尖的竹笋。
另一队士兵小心翼翼地穿过一片灌木丛，头顶的树枝上，一张大网当头罩下，随后，几道黑影从草丛中窜出，用木棍将他们挨个“敲晕”。
张锋的五百人，在看不见的敌人面前，就像一群待宰的羔羊。
他们引以为傲的勇武和力量，完全无处施展。
“将军！将军我们后面！”亲卫惊恐地大喊。
张锋猛地回头。
林程延不知何时，已经悄无声息地站在他身后不足三尺的地方。
他身上还是那套泥浆伪装，脸上画着油彩，只有一双眼睛，亮得像黑夜里的狼。
一柄木匕首，轻轻搭在了张锋的脖颈上。
“你输了。”
林程延的声音很轻。
张锋浑身僵硬，冷汗瞬间湿透了后背。
在林程延说话之前，他甚至没察觉到身后有任何人靠近。
他看着山坡下乱作一团不断有人被“歼灭”的部下，再看看林程延身后那些同样装扮的这群人，一股无力感涌上心头。
这不是战斗，是狩猎。
而他们，是猎物。
此战过后，军中再无半分质疑。
所有士兵，看向林程延的眼神，都从敬畏变成了狂热。
他们仿佛看到了一条通往胜利和荣耀的金光大道。
训练场上，人人奋勇，再无人抱怨辛苦。
……
与此同时，镇北王府。
书房内，檀香袅袅。
林在虎穿着一身锦袍，正慢条斯理地擦拭着一柄宝剑。
剑身光可鉴人，映出他那张冷漠的脸。
“你说，那逆子在军中搞什么潜行、伪装，教士兵钻泥潭？”他头也不抬地问。
跪在下方的探子战战兢兢地回答：“是……是的，王爷。听说还搞了一场演武，用一百人打败了张锋的五百精兵。”
“呵。”
林在虎发出一声不屑的轻笑，他放下宝剑，拿起旁边的丝绸擦了擦手。
“跳梁小丑的把戏。”
林在虎将丝绸丢在桌上，语气里的厌恶毫不掩饰。
在他看来，战争是铁与血的碰撞，是骑兵洪流的碾压，是军阵如山的对峙。
是堂堂正正，是煌煌大势。
林程延搞的这些，算什么？
钻泥潭？
学猴子爬树？挖坑设陷阱？
这是兵法？
不，这是土匪行径，是流氓手段。
用这种方式赢了，只会让北凉军的血性消磨殆尽，让镇北王府沦为天下笑柄。
他闭上眼，脑海中浮现的却是另一个儿子的身影。
程乾。
那才是他心中完美的继承人。
身形挺拔，骑术精湛，兵法策论张口就来，身上有一股与生俱来的贵气。
不像那个逆子，浑身泥土味，眼神里全是藏不住的野性，像一头喂不熟的狼。
只可惜……程乾一时糊涂，犯下大错，被他罚去了江南反省。
但这只是暂时的。
他必须在程乾回来之前，将林程延这股歪风邪气彻底按死，让他永无翻身之日。
那个位子，只能是程乾的。
“你下去吧，”林在虎挥了挥手，对那探子再无半分兴趣，“记住，今天的事，烂在肚子里。”
“是，王爷。”
探子如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
书房内重归寂静，只有檀香的烟气袅袅升腾，模糊了林在虎冷硬的面部轮廓。
他起身，走到窗边，望着京城方向。
军中之事，他暂时插不上手。
但朝堂，却是另一个战场。
他要让所有人都“看清”，他那个所谓的“儿子”林程延，到底是个什么货色。
釜底抽薪，诛心为上。
他换上一身常服，没有惊动任何人，独自从王府的侧门离开，上了一辆毫不起眼的马车。
马车的方向，是内阁首辅谢文懿的府邸。
……
谢府与镇北王府的森严截然不同。
没有高墙铁卫，只有粉墙黛瓦，几丛翠竹点缀其间，处处透着江南园林的雅致与书卷气。
书房内，谢文懿正执笔作画。
他年过五旬，两鬓微霜，一身素色长衫，气质温润如玉。
听闻镇北王来访，他只是微微顿了顿笔尖，随即在画卷上点下一片苔藓，才慢悠悠地开口：“请王爷到花厅稍坐，上好茶。”
“是，老爷。”
管家退下。
谢文懿却不急，他将笔洗净，又对着画卷端详了许久，仿佛那上面有比镇北王更重要的军国大事。
过了足足一炷香的功夫，他才满意地点点头，放下画卷，踱步走向花厅。