砰！砰！砰！
赵浪把青石板地面磕得闷响，额头很快见了血，混着鼻涕眼泪，糊了满脸。
他什么都顾不上了，裤裆里那股温热的骚臭味提醒着他，死亡离自己有多近。
“爷！我错了！我不是人！我是畜生！”
“求爷饶我一条狗命！我给爷当牛做马，我给爷舔鞋底都行！求您了！”
他语无伦次，声音凄厉，像一只被踩住脖子的鸡。
林程延就那么静静地看着他，眼神里没有怜悯，也没有厌恶，仿佛在看一块没有生命的石头。
这种彻底的漠视，比任何酷刑都让赵浪感到恐惧。
他感觉自己的灵魂都在被这双眼睛凌迟。
许久，就在赵浪磕得头晕眼花，快要昏死过去的时候，那魔鬼般的声音终于再次响起。
“当牛做马？”
林程延的语气里带着一丝几不可察的玩味，“你？也配？”
赵浪的身体僵住，随之而来的是更深的绝望。
连当狗的资格都没有么？
“不过，”
林程延话锋一转，“死人没什么用，活着的狗，还能看家护院。”
赵浪猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出狂喜的光芒。
他听懂了。
能活！
“爷！您说！要我做什么，上刀山下火海，我赵浪要是皱一下眉头，就让我天打雷劈，不得好死！”他赌咒发誓，生怕林程延反悔。
“很好。”
林程延很满意他的态度，“我要你，回到铁骨会去。”
赵浪一愣。
回去？
他以为自己会被带到某个不知名的地方，彻底成为这个魔鬼的影子。
“回去之后，做一件事。”
林程延的声音压得极低，充满了蛊惑，“你想不想，让你那个对头，每天在你面前耀武扬威的李四，从你的眼前消失？”
李四！
赵浪的瞳孔里瞬间燃起嫉恨的火焰。
李四是王铁虎的另一个心腹，处处压他一头，抢他的功劳，睡他看上的女人。他做梦都想把李四那张小白脸踩在脚下！
“想！做梦都想！”赵浪咬牙切齿。
“我可以帮你。”
林程延的声音钻进他的耳朵，“不但能让你取代他，坐上小头目的位置，你那四百两银子，我也准你留着。”
赵浪的呼吸都粗重了。
既能报仇，又能保住钱财！
这……这是天上掉馅饼了？
他不敢信，可他又不敢不信。
“爷……您……您要我做什么？”他的声音因为激动和紧张而颤抖。
“很简单，去向王铁虎邀功。”
林程延的嘴角勾起，那笑容让赵浪心头发寒。
“你回去告诉王铁虎，就说你从一个酒鬼嘴里撬出来一个天大的消息。城防都尉马德彪，下个月要借着清剿水匪的名义，偷偷运一批军械出城，目的地是南边的‘黑风寨’。那批货里，有三十张军用强弩。”
轰！
赵浪感觉自己的天灵盖都要被掀开了！
私运军械！
还是军用强弩！
这要是捅出去，别说一个城防都尉，就是他背后的靠山都得掉脑袋！
跟这个消息比起来，王铁虎和周百户那点勾当，简直就是小孩子过家家！
他要是把这个消息告诉王铁虎……
赵浪几乎能想象到王铁虎那张横肉乱颤的脸会是何等震惊，何等狂喜！
这绝对是天大的功劳！
有了这个投名状，别说一个小头目，就算想在会里更进一步，都不是没可能！
“记住，这个消息的来源，是个烂酒鬼，你花了十两银子买来的。至于那个酒鬼，事后‘不小心’掉进护城河淹死了，明白么？”林程延的声音冰冷，不带一丝感情。
“明……明白！小人明白！”
赵浪点头如捣蒜，冷汗涔涔而下。
他懂了。
眼前这位爷，是要把铁骨会，把王铁虎，都绑上他的战车！
而自己，就是那个负责拉绳套的卒子。
他没有选择。
要么死，要么……爬得更高。
“去吧。”
林程延摆了摆手，像是在驱赶一只苍蝇，“办好了，李四的位置就是你的。办不好……你外室阿香床下的地砖，还有你家后院的槐树洞，我想王铁虎会很有兴趣亲自去挖一挖。”
赵浪一个激灵，连滚带爬地站起来，再也不敢多看一眼，踉踉跄跄地消失在巷子的拐角。
他知道，从今天起，他的命，就不再是自己的了。
巷子里恢复了寂静。
林程延站在阴影里，脸上的表情无悲无喜。
铁骨会？王铁虎？
不过是他棋盘上，微不足道的一枚棋子罢了。
要对付那头盘踞在王府里的猛虎，光靠自己这身从尸山血海里练就的武艺，远远不够。
他需要力量，需要帮手，需要将云州城这潭深水，搅得更浑。
想到这里，林程延转身离开，脚步没有一丝声响。
……
城南。