一进府，他甚至来不及换下那身满是划痕的劲装，便直奔书房。
他知道远在京城的林在乎，一定在等他的消息。
一只信鸽被放出，翅膀扑腾着消失在天空中。
王忠盯着那只鸽子，直到它变成一个微不可见的黑点，紧绷的神经才略微松弛。
他知道，从这一刻起，再无回头路。
想了想后，王忠来到王自在的房间求见。
见面后的第一时间，王忠拧开瓶塞，倒出一些灰黑色的粉末，还有一缕被截断的黑发。
“此乃……此乃那林程延所中剧毒的残渣，这是他的头发。他……他到死都以为，是三皇子的人在暗算他。”
王忠一边说，一边磕头，额头撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
“属下按您的吩咐，用计将他诓骗至城外破庙。他果然中计，只带了钱振一人。我等兄弟布下‘覆海阵’，他武功虽高，却也双拳难敌四手，最终……最终力竭，被我一刀……枭首！”
他说得详尽，每一个细节都像是亲身经历。
说到最后，他甚至挤出了几滴眼泪，身体因为“激动”和“后怕”而微微颤抖。
王自在没有说话，只是走上前，用两根手指捻起一点粉末，凑到鼻尖闻了闻。
一股淡淡的药草腥气。
他又看了看那缕头发。
很好。
他的嘴角浮现出一抹几乎不可察觉的笑意。
“你做的不错。”
王自在的声音平淡，听不出喜怒。
王忠如蒙大赦，伏在地上，大口喘息。
他知道，第一关，过去了。
“不过……”
王自在话锋一转，“他临死前，可有留下什么东西？”
王忠心头一跳，立刻按照林程延的剧本演下去。
他从怀里摸出那枚蜡丸，高高举过头顶。
“老爷明察！那逆子身边的心腹钱振，被格杀前，身上掉出此物。属下不敢私藏，特来呈上！”
一名亲卫上前，接过蜡丸，呈给林在手。
王自在接过蜡丸，指尖发力，蜡丸应声而碎，露出一张小小的纸卷。
他展开纸卷，目光落在上面的字迹上。
越看，他的眉头便皱得越紧。
纸条上的信息，让他原本尽在掌握的心情，瞬间蒙上了一层阴霾。
三皇子？
那个京城里人尽皆知，最有希望入主东宫，居然敢和林程延暗中结盟？
甚至……还想弹劾镇北王府？
好好好，好一个林程延
王自在的第一反应是不信。
但转念一想，林程延的军功太盛，在北疆军中威望极高。
若有皇子想借他的势，倒也说得通。
而三皇子那样的废物，正因为不起眼，才最适合在暗中行事。
最毒的蛇，往往都伪装成无害的草绳。
这个情报打乱了他原有的部署。
他本以为除掉了林程延，便可高枕无忧，专心为自己的亲生儿子林程乾铺路。
现在看来，京城那潭水，比他想象的要浑。
“此事，你没有对任何人说起？”王自在的目光如刀，刮在王忠脸上。
“没有！属下不敢！”
王忠立刻赌咒发誓。
“很好。”
王自在将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“你办得很好。下去领赏吧，你那些兄弟，也一并有赏。”
“谢老爷！”
王忠重重叩首，然后躬着身子，小心翼翼地退出了书房。
直到走出房门，被清晨的冷风一吹，他才发觉自己的后背早已被冷汗湿透。
世子爷……您真是神了！
这边的每一步反应，竟然都在您的预料之中！
只不过，他不知道的是，王自在就这么在王忠身后，目光灼灼的盯着他。
自言自语的说道，“呵呵，好一个林程延，竟然都能让林在虎安插在我府上的棋子为他所用，不愧是北疆军中的新星。”
……
翌日，云州城内的比武招亲大会，迎来了最后的决战。
偌大的演武场人声鼎沸，气氛被推向了最**。
经过数轮残酷的淘汰，场上只剩下两个人。
一个是王家未来的“准女婿”，林程延。
另一个，则是一路过关斩将，以黑马之姿杀入决赛的神秘斗笠男。
“咚——！”
铜锣声响，决战开始。
林程延手持一杆银枪，枪尖在阳光下闪烁着寒芒。
他身姿挺拔如松，渊渟岳峙，自有一股沙场大将的气度。
他对面的斗笠男，则是一身朴素的麻衣，背着一柄古朴的连鞘长刀，宽大的斗笠遮住了他的面容，只留一个线条刚硬的下巴。
两人都没有立刻动手，只是遥遥对峙，气机在无形中碰撞。
“兄台，打了这么多场，还不敢以真面目示人么？”林程延开口，声音不大，却清晰地传遍全场。
斗笠男没有回答，只是缓缓将手按在了刀柄上。
气氛瞬间变得剑拔弩张！
下一刻，斗