清欠使团的船队刚驶入江南水域，就被这场突如其来的瓢泼大雨死死缠住。
石头站在船头，玄色官袍早已被雨水浸透，紧紧贴在身上。
他却浑然不觉，一双眼睛死死的盯着江面下翻滚的暗流。
掌心的账册边角已经洇湿，墨迹在宣纸上晕开，却丝毫掩不住那些触目惊心的数字。
这是百骑司连夜快马加鞭送来的密报。
吴郡陆家，这个盘踞江南百年的望族，竟暗中勾结盐枭，将本该上缴国库的官盐囤积在太湖深处的岛屿。
他们算准了开春后的饥荒，想用百姓的救命钱填补欠缴的赋税，算盘打得噼啪作响。
“主事，这鬼天气邪性得很。”
身旁的亲卫抹了把脸上的雨水，
“您都在这儿站半个时辰了，小心着凉。”
石头没回头，指尖在账册上那处红圈反复摩挲。
陆明远，陆家现任家主，历任三朝的老狐狸，去年还在朝堂上声泪俱下地哭诉灾情，恳请朝廷减免赋税。
如今看来，那些鳄鱼的眼泪里藏着多少腌臜心思。
“石头主事，张大人请您过去。”
石头转身朝船舱里走去。
掀开门帘的瞬间，舱内温暖的气息混着淡淡的檀香扑面而来。
刑部侍郎张蕴正背对着门口，手指重重敲在舆图上太湖的位置。
这位年近五十的老臣虽出身文官，肩背却挺得笔直，身上自有一股凛然正气。
“你来得正好。”张蕴转过身，嘴角噙着一丝冷笑，
“看看陆明远这老狐狸的手笔。”
他修长的手指点在舆图上标着“三山岛”的位置，
“百骑司探得实信，盐仓就藏在岛心溶洞里，洞口伪装成了废弃的采石场。”
“以为用些偷梁换柱的腌臜手段就能蒙混过关？
传我命令，船队改道太湖，抄了他的盐窝！”
“大人！”
石头突然上前一步，将账册摊在案上，指尖重重戳在红圈标注处，
“属下发现陆家粮仓的账目不对！
吴县常平仓的入库记录分明有三千石存粮，可地方官报上来的数字却少了整整三成，这里面会不会......”
话音未落，船身猛地一震！
仿佛撞上了暗礁，整艘船剧烈摇晃，案上的茶杯哐当落地。
舱外传来惊呼和兵刃相接的脆响，紧接着是亲卫撕心裂肺的叫喊：
“有埋伏！”
石头反应极快，反手抽出腰间佩刀，刀鞘撞在舱柱上发出闷响。
掀帘而出的刹那，眼前景象让他瞳孔骤缩。
数艘快船正从芦苇荡中疾驰而出，朝着官船而来。
“是海盗！”百骑司缇骑一声怒吼。
无数的箭矢朝这边激射而来。
石头瞥见左侧亲卫捂着肩头倒下。
他猛地将身旁的张蕴拽到舱柱后，自己则挥刀格挡，三支羽箭应声断成两截。
混乱中，为首的海盗跃到主船甲板，玄色劲装外罩着件破旧的蓑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。
石头的目光却被他腰间的玉佩牢牢吸住了。
那白玉上雕刻的缠枝莲纹，竟与陆府家奴令牌上的纹路分毫不差！
“是陆家的私兵伪装的！”
石头猛地抄起案上的令旗，
“往东南方向突围，那里有农兵卫的水营！”
话音未落，一支冷箭带着呼啸擦过他耳畔，箭簇划破耳廓，留下一道火辣辣的伤口。
石头转头看去，只见身后的书吏捂着喉咙倒了下去。
“狗贼！”石头怒喝一声。
他抓起旁边的长矛，就朝上来的海盗冲了过去。
一名海盗举刀劈来，石头不退反进，侧身避开的同时，长矛硬生生从对方心口贯穿。
“好小子！”
舱门口的张蕴看得目瞪口呆，随即猛地一拍舱壁，厉声下令，
“左舷抛锚，右舷点火！让这帮杂碎知道朝廷的厉害！”
缇骑们立刻行动起来，火油顺着甲板缝隙流淌，遇上被箭矢点燃的布条，瞬间腾起熊熊烈焰。
就在此时，东南方向传来密集的号角声。
石头眯眼望去，只见数十艘战船冲破雨幕，船头飘扬的“农”字大旗在火光中格外醒目。
“是陈将军的水营！”亲卫兴奋地大喊道。
农兵卫指挥使陈实站在旗舰船头，手中长枪直指敌船。
前来刺杀的海盗很快就都被消灭了。
清理战场时，石头踩着湿透的甲板逐一检查尸体。
当他翻查为首那名海盗的尸体时，手指触到靴筒里的硬物。
摸出来一看，竟是半块虎符，青铜表面刻着繁复的云纹，断裂处还留着明显的凿痕。
“这是......”
石头瞳孔骤缩，这块虎符的样式他曾在百骑司密档见过。
正是当年卢承庆叛乱时失落的信物！
那起牵连三万人的大案，至今还有余党在逃。
“陆明远竟敢勾结叛党余孽！”
他将虎符狠狠砸在甲板上，