沙晶牢笼的栏杆泛着幽蓝的光，像一排冻住的毒蛇。
艾丽西亚贴着阴影挪动脚步，靴底踩碎的沙粒发出&bp;“沙沙”&bp;轻响，在这死寂的监牢区格外刺耳。她攥着偷来的通行证，金属边缘硌得掌心发疼&bp;——&bp;为了来见琼斯，她假装腹痛支开了守卫，留给她的时间只有十分钟。
“嗬……&bp;嗬……”
牢笼里传来野兽般的喘息。琼斯蜷缩在角落，身上的帆布披风早就被撕成了布条，裸露的皮肤上布满了沙晶增生的疙瘩，像癞蛤蟆的背。他的头埋在膝盖里，肩膀剧烈地抽搐着，每抽一下，牢笼的栏杆就亮起一圈蓝光，仿佛在呼应他体内的能量。
“琼斯？”&bp;艾丽西亚的声音压得很低，带着试探。她不知道自己为什么要来，或许是威廉姆斯提到的&bp;“图腾置换”&bp;让她不安，或许是琼斯发狂时喊的&bp;“19&bp;世纪掠夺者”，让她想起了父亲日记里的某段记载。
琼斯猛地抬头，瞳孔里一片浑浊，只有偶尔闪过的幽蓝证明他还有意识。他看到艾丽西亚，突然发出刺耳的尖笑：“小丫头……&bp;来看老子笑话？”&bp;他挣扎着爬起来，手脚被铁链锁在栏杆上，每动一下，铁链就发出&bp;“哗啦”&bp;的哀鸣，“告诉你那废物叔叔，老子才是沙漠的王！等老子出去……”
他的话突然卡住，喉咙里发出&bp;“咯咯”&bp;的怪响，像是被什么东西堵住了。接着，他的身体剧烈地抽搐起来，皮肤下的沙晶疙瘩疯狂跳动，像有无数只虫子在皮下钻动。
“呃……&bp;疼……”&bp;琼斯的声音突然变了，不再是狂傲的嘶吼，而是带着痛苦的**，“水……&bp;给我水……”
艾丽西亚愣住了。这是她第一次看到琼斯露出脆弱的一面，像个被沙子迷了眼的孩子。她犹豫了一下，从口袋里掏出个水囊，从栏杆的缝隙里递进去：“你……&bp;还好吗？”
琼斯抢过水囊，咕咚咕咚灌了大半，水顺着他的下巴流进脖子，浸湿了那些沙晶疙瘩。诡异的是，被水浇过的地方，沙晶竟然变淡了些，露出下面苍白的皮肤。
他的眼神突然清明起来，虽然依旧布满血丝，却多了几分属于&bp;“琼斯”&bp;的理智。他死死盯着艾丽西亚，突然扑到栏杆前，铁链勒得他手腕生疼，他却像感觉不到似的，抓住艾丽西亚的手，掌心烫得吓人。
“听着！”&bp;琼斯的声音压得极低，带着前所未有的急切，“告诉族人，沙蝎在骗我们！那玩意儿根本不是什么神谕，是个吃人的陷阱！”
艾丽西亚的心脏猛地一缩。沙蝎图腾是&bp;S&bp;部落的信仰根基，质疑它就等于质疑整个部落的存在。她想抽回手，却被琼斯抓得更紧。
“我没疯！”&bp;琼斯的眼睛红了，不是沙晶的幽蓝，是属于人类的激动，“我睡着的时候能看到……&bp;看到很多东西。我梦见自己变成了沙子，被无数只手拉扯，那些手……&bp;那些手都戴着&bp;X&bp;部落的图腾戒指！”
他突然颤抖起来，声音里带着恐惧：“它们在喊‘一起回去’，声音像海浪一样……X&bp;部落的人，S&bp;部落的人，还有那些穿着古装的……&bp;我们都在沙子里，分不清谁是谁，都在被慢慢消化……”
艾丽西亚的脑海里突然闪过蓝光棺椁里的干尸，想起母亲胸口嵌着的骨核。那些被骨核能量影响的人，最终都会变成沙子的一部分吗？
“威廉姆斯知道吗？”&bp;她的声音发颤。
“他知道个屁！”&bp;琼斯突然爆了句粗口，随即又压低声音，“他以为自己在控制骨核，其实他也在被控制！你看我……”&bp;他抬起手臂，沙晶疙瘩又开始变亮，“我现在一半是琼斯，一半是那个&bp;19&bp;世纪的疯子，再这样下去，我会彻底变成没有意识的沙子，就像……”
他突然停住了，眼神涣散了一瞬，像是在回忆什么可怕的画面。
艾丽西亚趁机追问：“就像什么？你是不是想起了什么？”
琼斯的眼神重新聚焦，这次却多了几分哀求：“帮我个忙……&bp;找到老刀，告诉他‘沙骨蛇的第七节骨头藏着钥匙’，他会明白的。还有……”&bp;他的声音越来越低，“别信骨核显化的任何东西，财富、权力、复仇……&bp;那都是诱饵，钓我们灵魂的诱饵……”
“你说清楚！什么钥匙？诱饵是什么意思？”&bp;艾丽西亚急了，追问着。
琼斯张了张嘴，似乎还想说什么，瞳孔却突然收缩。
那抹幽蓝再次占据了他的眼睛，比之前任何一次都要浓郁，像两潭凝固的毒液。他脸上的哀求瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、不属于人类的狂热。
“找到你了……&bp;宿主……”
琼斯突然发力，另一只没被锁住的手（不知何时挣脱了铁链）像铁钳一样掐住了艾丽西亚的脖子！
力道大得惊人，艾丽西亚感觉自己的气管都要被捏碎了，窒息感像潮水般涌来。她